- Я уверен, что они в полной безопасности, хотя без сомнения немного подавлены тем, что оказались в энтропическом бассейне. Нам нужно было бы их тотчас же вернуть обратно.
- Прекрасная идея, - сказал я, - как же это мне самому она не пришла в голову?
Он не обратил внимания на мою иронию и кивнул головой в знак согласия.
- Нам нужно торопиться, - предложил он. - Те, кто находится в бассейне дольше нескольких микросекунд, рискует потерять рассудок. - Он пошарил в кармане плаща, вынул какое-то сложное устройство и начал проводить какие-то тесты. Я это понял по тому, как вспыхивали и гасли световые индикаторы на устройстве дистанционного управления, которое он держал. Я с удовольствием походил по пружинистому грунту.
- Здесь кто-то только что был, - сказал я. - Трава примята.
- Конечно, - пробормотал он, погруженный в свои манипуляции. - Ну вот, - продолжил он довольным тоном. Мы... - он не успел закончить фразу, так как в это время из-за кустов вышла маленькая девочка-крыса лет десяти. Я сразу понял, что она женского пола, хотя как я это установил, я просто не знаю. Одета она была в простенькую широкую одежду белого цвета, и на ее крысином личике было приятное выражение. Носик у нее был довольно короткий и она выглядела почти миловидной.
- Здравствуй, Дясвфт, - обратилась она к генералу.
Затем она застенчиво взглянула на меня и в очаровательной улыбке показала свои клычки. Сделав импульсивный шаг в мою сторону, она остановилась.
- Ты не Дямови, - сказала она как бы с упреком в свой собственный адрес, - и ты не Денди, - добавила она. - Значит, ты - Дялковник.
- Ты права, дорогая, - ответил я, - я, конечно же, не денди - по крайней мере, не сейчас.
Здесь сразу же в разговор вступил Свфт.
- Боюсь, дитя, - сказал он довольно строго для человека, разговаривающего с маленькой девочкой, - я не помню, когда мы с тобой встречались. Откуда ты знаешь, как меня зовут?
- Дямови сказал, что вы когда-нибудь здесь появитесь, - заявила крыска.
Свфт взглянул на меня.
- Должно быть, поблизости есть небольшой городок, - предположил он. За ребенком, по-видимому, хорошо присматривают. Должно быть, недалеко отсюда живет ее семья. - Он взглянул на девочку строго. - Где же ты живешь, маленькая?
Она махнула тоненькой ручкой.
- Здесь, - сказала она, как будто это было очевидно.
- Я уверен, что у тебя есть дом, - сказал Свфт. - А твоя семья, где она находится?
- Дямови там, - сказала она, делая жест рукой, - он спит.
- О, - сказал Свфт, несколько саркастически. - Мы ведь не хотим будить домового, правда?
- Дямови, - поправила девочка резко.
- Пойдем встретимся с ним, - сказал Свфт хрипло и попытался пройти мимо нее, но она схватила его за руку. Он оттолкнул ее.
Я взял ее за маленькую ручку с твердыми пальчиками.
- Он немного расстроен, - объяснил я девочке. - Его планы нарушились. Она улыбнулась. Свфт посмотрел на меня несколько высокомерно.
Я почувствовал, что начинаю испытывать какое-то чувство благоговейного уважения, которое иногда охватывало меня в Зоне, и попытался его подавить. Специфика этого места каким-то странным образом влияла на мое обычное состояние, и приходилось вновь напоминать себе, что Свфт - просто запутавшаяся крыса-неудачник, а вовсе не важная персона, борющаяся с превратностями судьбы.
- Успокойтесь, генерал, - сказал я. - Будьте добрее к девочке. Она так же боится, как и вы.
- Вы не понимаете, полковник, - и голос его дрожал от беспокойства или какого-то иного чувства. - Мы в ужасном положении. Честно говоря, я попытался сделать опыт. Я перенес нас через Желтую Линию в зону гипотетики, в ту фазу, которая еще не была реализована в Паутине. Это, он остановился и оглянулся на окружающий нас со всех сторон лес, состояние дел, которое было бы реализовано, если бы векторы великой победы Нефритового Дворца, как я надеюсь, разрешились переходом в первичную матрицу.