Теремкова О. - Секрет сфинкса стр 8.

Ничего страшного: кроме Фрэнки, никто из нас всё равно не годился для такой работы.

 Спасибо,  поблагодарил я мисс Кристалл.  Кстати, Джефри получил место на радиостанции, которое он хотел?

 Насколько мне известно, они только что ему отказали, и мест осталось не так уж много если он не найдёт чего-нибудь другого, ему придётся помогать в приюте для животных, это место ещё свободно,  сказала мисс Кристалл и начала листать какие-то документы. Совещание, очевидно, было окончено.

В приюте для животных? Я чуть не прыснул со смеху, еле сдержался.

Разумеется, друзьям не терпелось узнать, что за новости хотела обсудить со мной мисс Кристалл.

 Э-э-э, значит, так  замялся я, раздумывая, что ответить. Выдумать что-нибудь? Нет, у меня не было ни малейшего желания обманывать друзей.

 Давай выкладывай, мохнатое ухо!  торопила меня Холли.

 Не могу: к сожалению, это секрет.

 Хотите без нас спасти мир?!  возмутился Дориан.

 Конечно нет, без вас мне не обойтись,  заверил я его и остальных. К счастью, я мог рассказать о проблемах Джефри с поисками практики. Белкам, которые катаются от смеха по полу, не до размышлений о тайных совещаниях.

Этой ночью я снова встречался с Тикаани одного взгляда и едва заметного кивка за ужином хватило, чтобы условиться о встрече. Как обычно, мы встретились в зверином обличье на лесной просеке. При виде Тикаани у меня на сердце стало легко. Крупными прыжками я побежал к ней и попытался повалить. Ничего не вышло. Она вовремя отпрыгнула в сторону, заскулив от удовольствия, и попыталась цапнуть меня за ноги, плечи и морду. Наконец у неё в зубах оказалось моё ухо.

 Какая ты коварная, сказал я.  И что мне прикажешь теперь делать? Упасть на спину и просить пощады?

 О да, замечательная идея. Я слышал по её голосу, что она улыбается.

 Не получится: ты порвёшь мне ухо на полоски, возразил я.

 Ничего страшного, тогда я смогу потренироваться на тебе перед моей практикой в больнице, проговорила Тикаани, но всё же любезно отпустила моё ухо.

Мы лежали рядышком и смотрели на реку, блестевшую при свете луны.

 Расскажи, что сейчас происходит в твоей жизни? спросила Тикаани.

Я знал, что она не разболтает другим волкам то, что я ей расскажу. Поэтому я поведал ей о нашем клубе, письме и о том, что мы до сих пор ничего не выяснили об Аруле. Всё, что нам было известно, мы узнали во время «нападения» на опорный пункт Миллинга в Сьерра-Лодж.

 Плохо. Судя по тому, что та оборотень-змея рассказывала по телефону, Арула может сыграть решающую роль, задумчиво проговорила Тикаани.

 Да, мне тоже так кажется, согласился я.  Как ты думаешь, Арула это человек? Или оборотень? Похоже на девчачье имя. Это точно не город я посмотрел. Но это может быть и условным обозначением какого-нибудь места.

 Гадать толку мало, нам нужно выяснить наверняка. Но, к сожалению, я не знаю как. Тикаани грызла ветку её белые зубы сверкали при свете луны.  Тебе больше не удастся подобраться к Миллингу он или его люди непременно вцепятся тебе в глотку.

 Ладно, давай сменим тему. Я больше не хотел говорить об Эндрю Миллинге. Каждый раз я чувствовал себя при этом так, будто меня швырнули зимой в озеро. Меня занимали и другие вещи.  Знаешь мои отношения с Лу что-то никак не сдвинутся с места. Может, ты как существо женского пола могла бы мне посоветовать, как ей понравиться?

Мой вопрос вызвал неожиданную реакцию: Тикаани вскочила и оскалилась.

 Избавь меня от своих проблем с копытными! прорычала она.

Кажется, я ляпнул что-то не то.

 Извини, поспешно проговорил я, но того особенного настроения было уже не вернуть. Вскоре после этого мы прокрались обратно к школе и, скомканно попрощавшись, разошлись по своим комнатам.

Ясно одно: я опять вёл себя как последний дурак. Видимо, Тикаани терпеть не могла Лу. Жалко: мне нравились обе!

На следующий день после уроков я проверил почту и снова увидел сообщение, состоящее из одних чисел:

246 17 2

188 10 4

125 30 7

91 22 2

33 29 7

58 19 1

83 28 8

105 4 6 1

Самое странное, что на этот раз письмо пришло с другого адреса. Но когда я увидел с какого, то почувствовал себя так, будто подбираюсь к самой вкусной добыче в своей жизни. Адрес принадлежал фитнес-клубу в Джексон-Хоул! Только теперь я начал догадываться, от кого эти сообщения, и кровь в моих жилах будто запульсировала втрое быстрее.

Я распечатал письмо и помчался к Брэндону:

 Ты только погляди! Это настоящая зацепка. Чёрт, и почему мы сразу не догадались?!

 Ты о чём?  не понял Брэндон.

 Фитнес-клуб! Ты что, забыл? Там на меня, Фрэнки и Генри напали в бассейне. Это письмо написал кто-то, кто живёт в воде Фрэнки! Я знаю это так же точно, как то, что каждый год наступает зима.

 Логика железобетонная сдаётся мне, ты просто выдаёшь желаемое за действительное,  сухо проговорил Брэндон.  Может оказаться, что кто-то из клуба предлагает тебе оформить пробное членство.

 Если Эндрю Миллинг каким-то образом схватил Фрэнки, он вряд ли стал бы писать нам из фитнес-клуба,  смущённо согласился я.

К сожалению, электронный адрес не помог нам разгадать содержание письма. Брэндон, отличник по математике, складывал, вычитал и умножал числа, пытаясь обнаружить хоть какую-то закономерность. Но толку от этого было не больше, чем облизывать дерево, когда голоден.

Наконец мы сдались: никто из нас не мог как следует сосредоточиться мы все с нетерпением ждали приезда гостей из Латинской Америки. Я бы предложил Тикаани дожидаться вместе, но она как раз дурачилась со своей стаей И очевидно, всё ещё на меня обижалась сам не знаю за что.

Людей поблизости не было, поэтому я в обличье пумы улёгся на крыше над входом в школу. Оттуда открывался прекрасный обзор. По сравнению с остроконечными утёсами, на которых мы с семьёй, бывало, валялись раньше, крыша была удобной как диван.

Рядом с моей передней лапой, вопреки обыкновению, суетилась не белка, а чёрный паучок.

 О, я так рада, что Игнасио приедет, сил больше нет ждать!

 Не свались с крыши! предостерёг я Хуаниту.  Это даже паукам не пойдёт на пользу. Игнасио и все остальные наверняка объявятся с минуты на минуты.

Но гости из колледжа «Ла Чамба» что-то задерживались.

 Надеюсь, с ними всё в порядке, сказал Дориан, бродя в кошачьем обличье у входа в школу.  Вообще-то им давно пора бы быть здесь.

 Да, странно. Сверху мне было хорошо видно Сару Кэллоуэй и Билла Зорки, которые тоже дожидались у входа, с растущим волнением вглядываясь вдаль. К счастью, им было не до поцелуев.

 Как бы тикос не арестовали! Холли от нетерпения сновала вверх-вниз по деревьям. Ещё немного и протопчет дорожки в коре.

 За что их арестовывать? Однако я тоже переживал и давно перестал урчать.

Наконец зазвонил мобильник мистера Зорки, и я услышал, как он говорит:

 А, понятно, до скорого.  Примерно две дюжины пар глаз напряжённо уставились на него.  Их автобус сломался,  объяснил наш учитель борьбы.  Последние два километра ребята дойдут пешком, а их багаж привезут позже.

 Кошмар! Хуанита засеменила восемью лапками.  У Игнасио неприятности! Он нуждается в моей помощи!

Не успел я и усом дёрнуть, как она спустилась по паутинке вниз и исчезла.

Несколько секунд я напряжённо вглядывался вдаль, но потом тоже не выдержал. В три-четыре длинных прыжка я оказался на земле.

 Подожди, я с ттооббой! крикнула Холли и на бегу запрыгннууллаа ммннее ннаа спину.

 Вряд ли мне прямо сейчас понадобится помощь белки, поддел я её.

 Да что ты понимаешь!.. Холли дулась на меня ровно секунду.

Потом я перешёл на рысцу, и ей пришлось держаться покрепче, чтобы не свалиться.

Сова в беде

Автобус, как назло, испустил дух прямо перед поворотом к школе «Кристалл». Он стоял на обочине шоссе.

Все гости из Коста-Рики были при деле. Некоторые и правда пошли к школе вслед за махавшими им учителями. Но некоторые по дороге отстали, хотя учителя и подгоняли их энергичными возгласами: «Vamos!»  «Идём, идём!». Морин, девочка чёрная катарта, в человеческом облике соскребала что-то с дороги мне совсем не хотелось знать, что именно. Альфредо, муравьед, в зверином обличье прочёсывал опушку леса некоторым муравьям, возможно, не повезло ему попасться. А чуть подальше впервые в истории Скалистых гор с сосны на сосну прыгала обезьяна-ревун.