- Но пусть это будет нашим общим секретом.
- Король? Ничего себе история. А ну-ка покажи свою сетчатку! Король придвинулся еще ближе и вперился в экран. Блеснула яркая вспышка, и
через секунду машина взволнованно сказала:
- Боже мой, никак не могу поверить, но вы действительно король, Ваше Величество, сам король бесконечного пространства, и вы стоите здесь,
прямо передо мной! Но как же вы попали сюда, сир, так далеко от дворца, от вашей возлюбленной невесты принцессы Робин и вашего верного защитника
барона Корво?
- А вот это не твое дело, - отрезал король.
- Вы правы, разумеется, простите, простите меня, сир. Побочные эффекты эмоциональной перегрузки искусственной личности. Чем могу услужить
вам, о мой король?
- Мне требуются подарки для моих друзей.
- Для тех, что спорят на противоположной стороне улицы?
- Совершенно верно. Откуда ты знаешь?
- Я вычислила, сир, это нетрудно. У меня очень неплохая логическая программа и превосходное периферическое зрение. И даже отсюда я могу с
уверенностью заключить, что упомянутые личности отнюдь не того сорта, с каким монархи обычно имеют дело.
- Невзирая на твои выводы, я намерен наградить этих бедняков.
- Разумеется, сир. Деньгами?
- Деньги мне, конечно, понадобятся, ну скажем, несколько тысяч кредитов в мелких купюрах. Думаю, на первое время хватит. Однако для моих
друзей хотелось бы что-то более... Гм, например, дюжину миниатюрных золотых статуэток, изображающих... ну скажем, какое-то из наших божеств.
Алгронан подойдет, полагаю? И пусть он будет в типичной позе со сцепленными большими пальцами, как на знаменитой статуе Агры.
- Действительно, вполне подходящий сувенирчик. Однако правила предполагают, что я могу выдавать клиентам только деньги.
- Я знаю, но ведь я все-таки король. Надеюсь, ты можешь расширить свои функции, чтобы как-нибудь обойти ограничения?
- Само собой, сир! Я знаю очень хорошего ювелира. Могу ли я оформить заказ?
- Конечно, и безотлагательно. Но не говори ему ни слова про меня, я здесь инкогнито.
- О, я понимаю, сир. Как романтично, если мне дозволено высказать свое мнение. - Послышалось музыкальное попискивание, машина набирала
телефонный номер. - Алло, это златокузница Джоуи? Привет, Джоуи, это денежная машина. Да, со мной все в порядке, благодарствую, но сейчас у меня
нет времени на болтовню. Срочный заказ, Джоуи, никаких вопросов, зато очень приличное вознаграждение. Ты можешь отлить дюжину миниатюрных
золотых статуэток Алгронана в типичной позе со сцепленными большими пальцами? Отлично, бросай все остальное и приступай к работе. Нет, не
завтра, а прямо сейчас! Они нужны мне немедленно.
Глава 7
Лампкин и его оборванцы были очень довольны подарками. В Супную Кухню они проследовали за королем в куда более доверчивом настроении. Вся
компания заказала фейджоаду, здешнее фирменное блюдо, и запивала его объемистыми фужерами фалернского, не уставая провозглашать тосты за своего
благодетеля. Эта Супная Кухня вовсе не была грязной и вонючей забегаловкой, как опасался король. Стропила, правда, совсем почернели от сажи,
вылетающей из огромных, столетиями не угасавших очагов, но в остальном заведение содержалось опрятно, а гостей весьма проворно обслуживали юркие
девчонки из домовых.