Фыркнув на все фойе, я склонилась перед ней в столь глубоком реверансе, что он выглядел издевательски. Ох, не ошиблось «нутро» старика Эйвери, предсказавшее неприятности Чувство самосохранения у меня отшибло давно и напрочь.
Анна! строго одернул меня Артур. Позволь представить тебе нового члена Совета Академии, нашу бывшую ученицу и хорошую знакомую профессора Карпова Джорджину Ловетт-Раскову. Я пригласил ее к нам погостить на несколько дней скажем так, с комиссией и дружеским визитом.
Ах да, Расков! А я думала, откуда мне известна эта синеглазая порода. Николай, наверное, приходился ей племянником или младшим братом.
Джорджина, не гневайся. Моя крестница не слишком хорошо воспитана, но мы над этим работаем.
Артур миролюбиво подмигнул мне, а я захотела отдавить ему ногу каблуком.
Крестница? удивленно осклабилась фурия, поцокала язычком и натянула приветливую гримасу. Тогда ты, как опекун, знаешь, что современные девушки часто забывают о своем месте в волшебном мире Задача старших почаще им об этом напоминать. Например, ваше платье, моя дорогая, далеко от форменного. Открытые плечи, юбка лишь до колена и этот вызывающий цвет Рекомендую сменить его на что-то более строгое.
Так вот ты какая, «Джинка синеглазая». Понятно теперь, что за вкусную кость решил тебе бросить крестный.
А вам как кажется, профессор? состроив «саму невинность», обратилась я к неприлично счастливому Карпову. Стоит наказать меня за неуместный наряд? Заставить соскребать какую-нибудь жуткую слизь с пола? Или вручную постирать чье-нибудь постельное белье, так некстати пахнущее сиренью?
Удивляюсь, как у меня дым из ушей не повалил. Внутри я кипела действующим вулканом.
Уже вечер, Джин. Занятия закончились, и мисс Дэлориан может смело носить все, что нравится ей или кому-нибудь другому. В рамках приличий, разумеется
Профессор глянул на меня с еле заметной ухмылкой, хотя в глазах был укор и, пожалуй, нотки сожаления. Будь у меня с собой ушат ледяной воды, я бы с маниакальной радостью и загробным хохотом окатила Карпова с головы до ног. Он еще ухмыляется ну вообще!
***
Пятничное утро встретило меня больной головой и сдержанно-холодной Авророй. Я бы и рада была забыть о вчерашнем столкновении в фойе, да только Джен музыкальной трещоткой склоняла Джорджину на все лады.
Видела, да? А я тебе рассказывала про нее. Удивительно, что ректор пригласил дамочку в Большой Совет, с таким-то пестрым прошлым
Потому и пригласил, ворчала я, уложив гудящую голову на сложенные руки. Завтракать не хотелось. У него шахматная партия С вкусными косточками
С чем? скривилась подруга.
Призы, говорю, раздает. Обездоленным вдовам.
В Пункте Связи только о ней и разговоров. Джорджина то, Джорджина это Тетя Джулс так орала на Артура, ты бы слышала. Чуть оставшиеся волосы ему не выдергала, хихикала Джен. Не знала, что она так умеет.
Хорошая у тебя тетя, вздохнула я и вылезла из-за стола. Продолжать животрепещущую беседу стало неприятно.
Мне надо было собраться. Найти отломанные кусочки, приклеить обратно и сделать вид, что так и было. А еще выпустить пар. Потому что, если мне сейчас на пути встретится одна красивая демоническая шея, видит бог, я сожму на ней ладони.
До занятий оставался час, так что я переоделась и направилась к Пандоре. Любопытно, чей лик она представит мне сегодня.
Груша не подвела, явив мне ненавистное (в данный конкретный момент) лицо с блестящими черными глазами и острыми скулами. Ненастоящий Демон криво ухмыльнулся, словно провоцируя. И волна гнева затопила сознание.
Лучше бы здесь по-прежнему была Тильда. У меня и без груши передозировка обществом Мрачного Демона. И то, что он даже в тренажерном зале подстерегал, выбивало из колеи. Мне и хотелось его видеть, и не хотелось.
Я пихнула мужчину в грудь, заставив Пандору нервно отшатнуться. А вот нечего улыбаться. Кто же знал, что ревность это так больно и противно. Еще несколько ударов и виртуальная рубашка на крепком теле разорвалась, обнажив пару крупных синяков. Но это только завело.
Жестко и размашисто я ударила по ребрам как раз в то место, откуда не так давно доставала клык. Пандора-87 не знала интимных подробностей нашего полуночного междусобойчика, поэтому ненастоящий Карпов лишь слегка охнул от боли, и тут же встал в смиренном ожидании нового удара. Но я понимала, что, случись драка по-настоящему, я бы поразила самое больное место.
Позади меня кто-то кашлянул.
Черт!
Нет, ну правда, Черт! Самый настоящий, не виртуальный даже.
Я так увлеклась мордобоем, что не почувствовала его взгляд. Это мое личное время, зал закрыт Но, конечно, его палочка ключ от всех академических дверей.
Настоящий Демон дышал в мое плечо, с интересом разглядывая грушу. Видеть моего оппонента он никак не мог, но Отчего-то все равно стало совестно.
С растерянностью я уставилась на то же лицо, что глядело с Пандоры. Два Карпова это явный перебор. Даже голова закружилась.
Полагаю, мне не стоит интересоваться, кого вы теперь видите в зачарованной груше? с саркастичной усмешкой спросил профессор.
Правильно полагаете сэр, проворчала я, зацепившись зубами за липучку и пытаясь стянуть перчатку с правой руки.
Скривившись в показной мученической улыбке, Демон ухватил меня за локоть. Мягко вырвав из моего рта клочок ароматной бордовой кожи, он расстегнул перчатку и легко стянул ее с ладони.
Я заметил, что вы бьете в корпус и, это очевидно, щадите лицо, пробормотал он, расправляясь со второй перчаткой и не обращая внимания на мои попытки сопротивляться. С чего бы вдруг?
Не все лицо, только скулы, буркнула я, невольно скользнув взглядом по его щекам. Чертовски хороши. Жалко портить.
Хмыкнув, Карпов бросил печатки на мат, задрал подбородок и глянул на меня из-под ресниц. Теперь он уверен, будто я считаю его привлекательным! Ну, может и считаю, конечно, но
Профессор так старательно смотрел мне в глаза, что на мрачном лбу затрепыхалась венка. И к чему такая сосредоточенность? Феноменального усердия Демона хватило лишь на минуту. Потом его взгляд сорвался в пропасть и обласкал меня с взлохмаченной макушки до взмокших лодыжек.
Видок у меня был кошмарный. По шее струились ручейки пота, плечи застилали слипшиеся пряди. Топ и шорты промокли насквозь. Не представляю даже, как жутко от меня разило потом. Тем не менее, глядел он очень странно.
Считаете, мне снова нужно искупаться? ехидно бросила я.
Карпов удрученно вздохнул, демонстрируя, как сильно устал иметь дело со столь сложными в общении ученицами. Затем потянулся к груше и неспешно провел по ней ладонью.
Кого вы видите в ней?
Хм Умная вещица Пандора Магнуссен хорошо знала свое дело, задумчиво пробормотал профессор. А у нас с вами, оказывается, одинаковые взгляды на жизнь.
Я приподняла брови, ожидая хоть какого-то продолжения. Разговоры загадками оставим для старика Эйвери.
Я вижу себя, сдержанно объяснил Карпов. Боюсь, это единственный враг, который мне не по зубам.
***
Вечер пятницы был ничуть не веселее ее утра. В смятенных чувствах я слонялась по Академии, пытаясь разгадать задумку крестного. И что такого важного в этой златогривой мегере? Кроме того, что она была вдовой того самого Кристиана Ловетта? Не слишком, к слову, опечаленной: с таким энтузиазмом она вертелась вокруг Демона.
Моего Демона.
С картины в фойе привычно улыбалась и будто даже слегка подмигивала Аврора. В этот раз прозрачная физиономия господина Вортингтона из рамы не выпрыгнула, так что жаловаться мне приходилось основательнице Академии.
Она-то могла меня понять сама влюбилась в неподходящего парня. Тоже скверного и мрачного. И вот, что из этого вышло.