Тебе правда не стоит. Я буду в порядке.
Я просто хочу познакомиться со своей новой сестрой. Вот и все.
Он подмигивает мне, когда мы подходим к двери класса.
Хорошо, говорю я, скрещивая руки на груди. Но я не привыкла к общению, просто предупреждаю. Я предпочитаю одиночество.
Он наблюдает за мной, наклонив голову и внимательно меня изучая.
Я смогу это исправить.
Он снова подмигивает мне, прежде чем развернуться и направиться к мужской половине.
Почему? Почему в качестве сводного брата мне достался кто-то вроде Нейта?
Глава 6
Звонок нарушает сосредоточенную тишину в классе, и мы все собираем учебники. Татум толкает меня бедром, перекидывая длинные светлые волосы через плечо.
Наконец-то обед! Я думала, что не доживу до конца урока.
Улыбаясь, я собираю ручки и кладу их на учебники.
Ты говоришь так каждый урок.
Я закатываю глаза, и мы выходим из аудитории.
Она фыркает:
Да уж. Итак, какие у тебя планы после школы? Нейт Риверсайд устраивает вечеринку в эти выходные, и хотя обычно меня не приглашают на такие мероприятия, мне жутко туда хочется. Конечно, нас могут выгнать из-за статуса и всего прочего, но попробовать все равно стоит. Ты в деле? спрашивает она по пути в кафетерий.
Я снова закатываю глаза, когда мы проходим через двери.
Эта вечеринка, скорее всего, будет у меня дома.
Она замолкает, ее маленькая ладонь сжимает мою.
Поподробнее, Монтгомери. Что ты имеешь в виду?
Нейт, коротко отвечаю я. Его мама и мой отец женаты. Мы живем вместе, и, прежде чем ты вгрызешься мне в горло, я сама узнала об этом только вчера. Но мне все равно кажется, что прошло уже тысячу лет с нашего знакомства, потому что наше с Нейтом общение очень непринужденное.
Ее челюсть, кажется, готова упасть на землю.
Да. Ну. На фиг.
Что? спрашиваю я, разворачиваясь к буфету.
Желудок требовательно бурчит, потому что вчера я пропустила ужин и, кроме съеденного утром яблока, в моем животе так ничего и не было.
Вот дерьмо, шокированно шепчет Татум. Она снова поднимает взгляд на меня. Это же чертовски круто! Мы так оторвемся, взвизгивает она.
Эй, Татум? Об этом и речи быть не может, особенно в моем доме. Нейт устраивает все это потому, что наши родители вернутся только в понедельник.
Мы оба нагружаем свои тарелки разнообразной едой, представленной в кафетерии. Суши и экзотические фрукты? Я в школе или в пятизвездочном ресторане?
Черт возьми, нет, Мэдисон, ты совсем не понимаешь. Эти ребята никогда
Чьи-то пальцы закрывают мои глаза. Татум задерживает дыхание. Мягкие губы скользят по задней части моего уха, и я слышу глубокое рычание:
Как ты относишься к инцесту, сестренка?
Он убирает ладони с моих глаз и смеется, пятясь назад. Челюсть Татум вот-вот пробьет пол, и когда я оборачиваюсь, чтобы вознаградить Нейта своим злейшим взглядом, то обнаруживаю, что все вокруг замерли и в полной тишине наблюдают за нашими действиями.
«Ученики Риверсайда всего лишь пешки в их мерзких запутанных играх. Им принадлежит эта школа, Мэдисон».
Нейт, шиплю я ему. Мне еще не представился случай ему об этом сообщить, но я бы очень хотела оставаться в тени.
Его улыбка исчезает.
Что? невинно спрашивает он, словно малыш, который не знал, что ему нельзя есть печенье перед ужином.
Я киваю в сторону всех, кто на нас смотрит, и он пожимает плечами, обхватывая меня рукой.
Садись с нами.
Он смотрит в сторону Татум:
И ты тоже.
Затем он притягивает меня к себе.
Я ставлю поднос на стол и подхожу к Татум, чтобы позвать ее с собой. Ее рука вцепляется в мою. Я чувствую ее дискомфорт и сотню накопившихся за эти пару минут вопросов, готовых сорваться с ее языка, но решаю прояснить все позже. Напротив меня сидит Бишоп, а напротив Татум Брантли. Рядом с ним расположились Абель, Хантер, Эли и Кэш.
Я беру один из своих суши-роллов и откусываю его, стараясь сделать это как можно аккуратнее, но суши это суши, и рис оказывается у меня на коленях. Нейт болтает о вечеринке в эти выходные, и когда я поднимаю глаза, то мгновенно оказываюсь в плену глаз Бишопа. Его лицо такое безэмоциональное, такое пустое. Его сильная точеная челюсть напряжена, а зеленые глаза не отрываются от моих. Я ерзаю на стуле, пока Татум искоса на меня поглядывает. Ее рука опускается под стол, и через секунду у меня в кармане вибрирует телефон. Я протягиваю руку, чтобы вынуть его, но тут Нейт поворачивается в мою сторону:
Что думаешь, сестренка?
Что? автоматически спрашиваю я, раздраженная тем, что он помешал мне прочитать сообщение от Татум.
Какой алкоголь ты предпочитаешь? повторяет он, не отрываясь от моего лица.
Боже, он чертовски хорош.
Я тут же злюсь на саму себя. Что со мной не так? Он твой брат, тупица.
Ой! Я нелепо улыбаюсь, мои щеки пылают. Я не пью.
Я сжимаю телефон в руке, стараясь игнорировать темно-зеленые глаза, которые все еще меня изучают.
Нейт усмехается, берет один из моих суши-роллов и кладет его в рот.
Мы это изменим. Сегодня день рождения Брантли. Обычно мы не устраиваем вечеринки, уголок его губы ползет наверх, в глазах загорается озорной блеск, но мы празднуем дни рождения.
Я сглатываю ком в горле. Снова переведя взгляд на Бишопа я вижу, что он смотрит в свой телефон. Пользуясь случаем, я опускаю взгляд на колени, снимаю блокировку мобильника и читаю сообщение Татум.
Татум. Не может быть:
Я: Что?
Я смотрю на Татум, у которой на лице появилась странная неприятная ухмылка. Ее глаза опускаются на колени, и я с нетерпением жду новое сообщение. Машинально вытянув ноги под столом, я тут же сталкиваюсь с чьими-то ногами напротив и резко отдергиваю их назад. Дерьмо. Мой телефон снова вибрирует, и я опускаю взгляд на экран.
Татум: На тебя пялится тот, о ком мечтает каждая девчонка в этой школе. Вот что.
Я: О чем ты, черт возьми, Татум?
Хей! Нейт игриво хлопает меня по руке. Кому пишешь?
Брантли и Бишоп начинают о чем-то тихо переговариваться. Если мои наблюдения верны, то они кажутся самыми спокойными из компании. Думаю, Нейту я нравлюсь, но насчет остальных парней я не уверена. Если не считать того небольшого разговора на кухне прошлой ночью, у меня мало оснований для выводов, но сейчас все они заставляют меня чувствовать жуткий дискомфорт.
Я умоляюще смотрю на Нейта.
Я могу с тобой поговорить?
Его лицо принимает спокойное выражение.
Да, давай.
Он берет меня за руку, и я виновато улыбаюсь Татум:
Это ненадолго.
Переведя взгляд на Бишопа, я замечаю, как он наблюдает за пальцами Нейта, сжимающими мою руку. Не знаю почему, но я тут же вырываю у него ладонь. Нейт застывает, а затем хмурится, заметив мой взгляд в сторону Бишопа.
Что за хрень?
Мы направляемся в сторону лестницы у главного входа, на которой можно удобно устроиться и поговорить. Некоторые здесь даже обедают. Честно говоря, они куда более подходящий круг общения для меня в отличие от Нейта и членов его дурацкого клуба.
Что случилось? спрашивает он, когда мы выходим наружу.
Я вздыхаю.
Ничего, я просто ох, это все слишком, начинаю я. Что за слухи о вас ходят?
Мы продолжаем спускаться по ступеням, Нейт засовывает руки в карманы.
Что ты слышала? он не поворачивается в мою сторону.
Я украдкой перевожу на него взгляд каждые две секунды, одновременно смотря себе под ноги.
Ну, разве что Татум рассказывала о каком-то «Клубе Элитных Королей»
Я вопросительно замолкаю.
Он смеется, запрокидывая голову.
Мэди, этот клуб просто легенда. Ну, ты знаешь, вся эта подростковая любовь к тайнам и драмам.
Его смех кажется натянутым, а улыбка вынужденной.
Хорошо, говорю я. Тогда расскажи мне побольше об этой легенде.
Он ухмыляется, делая паузу.
Может быть, однажды, только не сегодня.
Когда? Я игриво ухмыляюсь. Почему не сегодня?
Его взгляд уходит куда-то вдаль, лицо становится серьезным. Потом он снова смотрит на меня.