Почему я ещё жив? Потому что помню слова отца: «Самоубийство для слабаков. Проживай свою жизнь, как бы тяжела она не была».
Биологически я жив, да. Но внутри умер ещё там, на погибающей Земле, когда сквозь пластину хлипкого скафандра я увидел страшное чёрное небо и в нём огромное, пылающее Солнце.
Флинт
Век бы не видеть эту надоевшую физиономию. Я говорю ему:
Есть у тебя хоть что-то съедобное, железяка? Кроме этой гадости?
А он талдычит одно и то же:
В пасте серона достаточно белков, жиров и углеводов
Хотел бы я видеть этого серона. Что за зверь такой. Им-то, может, и вкусно. Кто их знает, местных.
Больше всего раздражает, что эти чудики формы не имеют. Точнее, копируют форму того, с кем в данный момент общаются. Я вот сейчас разговариваю с копией меня. Бесит невероятно. Я что, вот так же поминутно сплёвываю на пол и шмыгаю носом? Фигня полная.
После завтрака вышли в зал ну как зал, не знаю как назвать. Машинально пересчитал всех тридцать шесть, прикинь! Вчера ещё было тридцать восемь, а до этого сорок. Куда народ пропадает? Зора спрашиваю молчит. Кван периодически появляется, но с ней говорить бесполезно. Робот он и есть робот. Делает вид, что не слышит. От её кошки, которая на самом деле вспомогательный механизм, толку, наверное, больше. И вот эта неопределённость больше всего гнетёт. И ещё Зор. Что- то он совсем скис.
Вчера к нам обратились с речью хозяева. Стоит посреди зала, значит, важный такой хмырь. Усреднённый такой мужик. Наверное, голограмма периодически он как- то странно дёргается и колышется.
Земляне, обращается он к нам. Как они так быстро умудряются нашу речь синтезировать, не понимаю.
Земляне! Мы определились с вашим статусом, сообщает напыщенный. Вот радости-то, думаю. Определились они. Задницей уже чую ничего хорошего эта определенность нам не даст.
Остальные тоже подобрались. До этого трое суток жрали и спали. Ну как жрали паста неопределенная какая-то вместо еды. А сон вполглаза. Понятно же, что хорошего будет мало при любом раскладе.
Вам присвоен статус материала для исследований. Вы полностью поступаете в распоряжение отдела обороны. На вашем биоматериале возможно вырастить перспективные виды зоощитов
Может быть, он иначе выразился, да услышал я именно так. То есть все наши мучения вот здесь так и закончатся, на этой планете, которую я и не видел, и до недавнего времени не знал, что она есть!
Не знаю, что бы я сделал, если б не Зор. Он вышел вперёд. Встал прямо перед этой голограммой. И равнодушно сказал:
Мы не согласны. По законам нашей планеты жизнь человека священна. И распоряжается ей только он сам.
У меня другие сведения, чертов надутый болван на секунду запнулся, по материалам, предоставленным агентом Кван
Агент Кван собирала сведения до катастрофы, сейчас всё человечество это мы. И у нас свои законы.
Честно скажу, в этот момент у меня в глазах защипало. Если выживу, когда-нибудь я захочу стать таким, как этот чертов Зор. Стоит такой тонкий, прямой. Бесстрашный. И талдычит своё от имени человечества. А всё человечество тридцать шесть измождённых особей.
Правильно, бро! говорю я Зору. И встаю рядом. И говорю прямо в жирную рожу голографического генерала или кто он там:
Мы не согласны. Мы, блядь, вам не мясо на опыты.
Голографический озадачен. Видимо, на этот случай инструкций не имелось.
И передайте руководству, добивает Зор, что от живых от нас пользы намного больше, чем от мёртвых. Например, мы можем работать в дальней разведке наравне с роботами.
Исключено, говорит голографический, ваш диапазон существования так узок, что нет смысла даже рассматривать такую возможность.
Спросите Кван. Спросите. Она расскажет про земные исследования космоса. Про то, как люди придумали защиту для своих несовершенных тел спросите её. Вы ведь ничего не теряете
Робот Кван, модификация шесть-девять, находится на профилактических работах, задумчиво говорит голографический, но вероятность того, что совет пересмотрит ваш статус, крайне мала. Советую принять наше решение.
Советую засунуть такое решение себе в глотку! Ежиная задница, ору я, напыщенная ежиная задница!
Я просто из себя выхожу. За последний месяц я чуть не сдох на умирающей планете; меня сжигали под свирепым искусственным солнцем на полях датчиков, выдаивая информацию; чуть не захлебнулся в Промежуточном мире; впервые в истории прошёл через портал. А теперь меня собираются пустить на опыты. Меня и ещё три десятка человек.
Ну уж нет. Я не согласен. Я не хочу. И говорю Зору: Ты как хочешь. А я думаю, отсюда пора линять.
Впрочем, вся наша жизнь последнее время состоит из того, что мы выбираемся из какой-нибудь жопы.
_________________
*стихотворение С. Я. Маршака
Глава 8
Зор
Когда я проснулся, была глубокая ночь. Чужие созвездия еле виднелись в отверстие, которое заменяло окно. Я долго лежал без сна. Да что там говорить, последнее время я не спал вовсе, так, урывками погружался в дремоту.
Стоило остаться наедине с собой, как события последних месяцев захватывали и я переживал их вновь и вновь, опасаясь что когда-нибудь сойду с ума.
Я снова находился на Земле. Жена и дочь были живы. Они стояли перед внутренним взором такие реальные, осязаемые, и возвращение к действительности было всё более тяжким. Я бы не просыпался вовсе. Непонятно, что заставляет меня проживать день за днём. Без надежды. Без веры. Без желания жить.
Но так уж вышло, что именно эта привычка коротать ночные часы в полудрёме сегодня спасла жизнь нескольких землян. Шлюз коротко всхлипнул, расходясь в стороны. Я приподнялся на локте, вглядываясь в пришельцев сквозь полумрак.
Появились трое. Неопределённо-туманные личности, колеблющиеся, как привидения. Самый высокий склоняется над девушкой, калачиком свернувшейся в углу. От головы инопланетянина, от его рук к спящей тянутся нити они сплелись в кокон так быстро, что я не успеваю осознать происходящее. Вот связанная спящая девушка приподнимается, вокруг неё возникает свечение и она исчезает.
Стойте, что вы делаете! от моего крика никто не просыпается. Вот оно. Вот решение моей проблемы. Какое счастье, что я больше не могу спать!
Не надо. Не забирайте больше людей. Я сам отправлюсь с вами. Не буду сопротивляться. Я согласен на всё. Вам нужны материалы для исследования? Заберите меня! Не троньте остальных!
Высокий подходит ко мне. От него веет равнодушием что ему просьба одного из пленников, они все и так во власти хозяев.
Пойдёшь с нами, металлический высокий голос звучит в моей голове, остальных не будем исследовать. Двоих пока хватит.
Вздыхаю с облегчением. Такой вот вариант меня устраивает. Хоть не напрасно умру. А у остальных появится призрачный шанс на спасение.
Землянин, название мужчина, обозначение Зор. Добровольное согласие на исследование.
Металлический голос отдаётся эхом в мозгу. «Каково это умереть? Теперь я знаю это. Умереть значит потерять всё. Даже желание жить». Я прикрываю глаза. Будет ли это больно? Страшно? Неважно. Я больше не хочу жить. Совсем.
Флинт
Тридцать четыре. Блин блинский, опять двое исчезли. Теперь малышка и Зор. Это трындец. Без Зора тяжко придётся. Хотя о чем я. В этой тюрьме без окон и дверей мы как куры-гриль в кулинарии. Наши хозяева просто выбирают то одного, то другого. Кричи, бунтуй не поможет. Им по фиг.
Присаживаюсь рядом с Мадом. Великан задумчив. Думай, не думай мозги были у Зора. Правда, он последнее время погас совсем, ушёл в себя. Но мне-то вообще ничего дельного не придумать. Я не по этой части.
Есть идеи? спрашиваю. Мад исподлобья смотрит на меня.
Сиди пока на жопе ровно, говорит он вполголоса, жди команды.