Не совсем человек. Андроид. Так будет для вас понятнее.
Потом вопросы посыпались, как на пресс-конференции. Меня не покидало ощущение сюрреалистичности происходящего. Под серым небом, в непонятном месте, группка чудом выживших людей закидывают вопросами девушку-андроида. Впрочем, андроида ли?
Ты вообще с Земли?
Нет.
А откуда тогда?
Вы не поймёте. Я вообще не из вашего измерения.
А что ты делала на Земле?
Работала. Можете назвать это миссией по устранению помех.
Помех чему?
Историческим процессам.
Ага. Помогла? Нет теперь никаких исторических процессов на нашей голубой старушке. А не ты случаем руку к этому приложила?
И тут я почувствовал, как сгустилась атмосфера в случае сомнительного ответа Кван могли попросту растерзать, будь она хоть супергерой, но против такого количества противников ей точно не выстоять. Но она оставалась невозмутимой.
К падению метеорита? Нет, к этому я не причастна, девушка помедлила. Обвела всех взглядом и добавила:
Не советую проявлять агрессию. Вас всего сорок. Для меня это не проблема.
Вот это да. Немного я ошибся.
Возгласы, нервные смешки. Мад, набычившись, всё же навёл порядок поднял руку. Странное интервью продолжилось.
Почему ты именно так выглядишь? Как азиатка?
Такая внешность не вызывает подозрений. К тому же мой натуральный вид тебе бы не понравился. Да и никому из землян.
В чём заключалась твоя миссия?
Устранение нескольких политических лидеров. И не надо так уж удивляться. Я поняла, что на Земле это обычное дело.
Но зачем? С какой целью?
Это выше вашего понимания. Структура, на которую я работаю, имеет свои интересы на Земле.
Я судорожно соображал. Кван наёмная убийца. Ладно. В нашей пёстрой компании оказалась случайно, в результате катастрофы. Её боссы, вероятно, заинтересованы в получении каких-либо полезных ископаемых теперь вся планета в их распоряжении не то, не то. Вот!
Кван, я прокашливаюсь, от волнения в горле пересохло, Кван, ты уже была здесь. Наверняка тебя не за хорошее поведение сюда выкидывали, но сейчас не об этом. Как ты выбралась?
Вот. Вот какой вопрос надо было задать с самого начала. Кому теперь интересна проваленная миссия девушки? Но мы ещё живы и, насколько я понимаю, сдаваться не собираемся.
Пауза затянулась. Первым не выдерживает Флинт:
Говори уже, не тяни! Мы ж здесь загнёмся, если не выберемся!
Я только теперь понимаю, что именно так меня беспокоило. Действительно, если наши «спасители» за нами не явятся, мы умрём здесь очень быстро. Воды за границей непонятной сферы достаточно. Но без еды мы долго не протянем.
Я встаю. Подхожу к девушке. Смотрю прямо в раскосые тёмные глаза.
Кван. Не знаю, можешь ли ты сострадать. Но ты же разумное существо. Посмотри на нас. Восемь человек только что остались под дождём навсегда. Через несколько дней нас останется ещё меньше. Потом ещё. И наконец последние люди умрут. Спаси нас. Мы хотим жить. Мы потеряли всё кроме жизни. Теперь можем потерять и её. Я я не знаю, что ещё сказать.
У меня нет больше доводов. Я, человек, всю жизнь работающий со словом, беспомощен. Никто не спешит на помощь. Зор, Мад, Флинт, остальные все с ожиданием и надеждой смотрят на маленькую девушку. Видно, что принятие решения даётся ей с трудом. Наконец она встаёт и выпрямляется во весь свой невысокий рост.
Ты забываешь, это она мне, что я не гуманоид. Ваши ценности для меня ничто. В том числе и жизнь. Но у меня есть свои соображения. Пока я не буду делиться ими.
Она делает паузу. Взгляды обращены к ней ожидающие, умоляющие, откровенно неприязненные. Но все молчат, понимая, что наш единственный шанс на спасение этот странный андроид-убийца.
Гарантирую вам жизнь. Без боли, без мучений. Без непосильной работы. Других гарантий дать не могу.
Что ж, за всех отвечает Зор, мы согласны. Можешь приступить немедленно?
Да.
Этим коротким словом Кван поставила точку в неначавшихся прениях. Думаю, многие хотели бы уточнить, что их ожидает. Выбора особо не было. Или подчиниться Кван, или остаться здесь, в Промежуточном мире, в ожидании: вдруг нас простят и заберут обратно на корабль?
Уже потом, размышляя, я предположил, что так бы мы и остались умирать на сером песке. У исследователей оставались запасные экземпляры на других кораблях. Наверняка они не бунтовали и не ломали аппаратуру. Мы были больше не нужны. И нас просто выбросили, как помеху.
Кван не девушка. Кошка не кошка. Может быть, мы уже тоже не мы? бурчание Мада было последним, что я слышал.
По команде Кван мы встали вокруг неё, взявшись за руки.
Кошку Кван бережно положила в центре. И я почти не удивился, когда очертания маленького животного расплылись, возникшее радужное свечение расширилось до размеров небольшого купола. Все сорок человек оказались укрыты тонкой светящейся плёнкой. «Телепорт» вспыхнуло в мозгу, а потом всё заполонил свистящий, на пределе слышимости, звук. Он усиливался, вибрировал, как струна. Становился невыносимым, пронзал мою бедную голову. Он наполнил Вселенную и я растворился в нём. А потом всё закончилось.
Глава 7
Зор
Сколько необычайных событий может вынести человеческий мозг? После определённого количества чудес мы уже спокойно, почти без удивления, воспринимаем наши фантастические приключения.
Жаль, что не удалось познакомиться с Исследователями. Но я думаю, что это, скорее всего, роботы. Программы. Возможно, весь исследовательский корабль, вся армада, целиком является таким роботом. Впрочем, сейчас можно строить любые догадки. Проверить их все равно не получится. Я чувствую, что назад мы уже не вернёмся.
«Когда, как темная вода,
Лихая, лютая беда
Была тебе по грудь,
Ты, не склоняя головы,
Смотрела в прорезь синевы
И продолжала путь»*
Знакомые слова. Откуда? Почему я их знаю? Они крутятся в моём сознании опять и опять, повторяясь с раздражающей периодичностью заевшей пластинки. Впрочем, неважно. В данный момент неважно. Уже почти ничего не может вывести меня из тупого безразличия.
У меня такое ощущение, что мы крохи, молекулы, остатки человеческой расы, закинутые так далеко от нашего дома, что возвращение уже невозможно. Да и не нужно. Что нам делать на безжизненной планете?
«Когда, как тёмная вода» тьфу, опять! Осматриваю нашу не знаю, как назвать темницу? Не похоже, нас не обижают и не ограничивают на словах. На деле я, например, постоянно чувствую пристальное внимание Оргов. Так они представились в тот день, когда мы заявились к ним на планету.
Промежуточный мир ещё возвращается ко мне в ночных кошмарах. Кажется, провидение бережёт нас и не даёт сгинуть горстке обречённых. Когда портал выбросил нас посреди странных строений и непонятных механизмов, я облегчённо вздохнул. Хоть какой-то мир. Какой-то шанс на выживание..
Как бы вы себя вели, если б у вас во дворе объявились инопланетяне? По меньшей мере удивились бы, не так ли? Я вспоминаю наше прибытие на Рону это мир Кван и каждый раз поражаюсь несходству цивилизаций.
Мы не любопытны, заявил нам при первой встрече Глава администрации. Вот и понимай как хочешь или не любопытны в значении «не любознательны», либо «не представляющие интереса».
Я чувствую только одно: бесконечную усталость. Не говорю друзьям, но хочется, чтоб всё побыстрее закончилось. Так или иначе. Хорошо, что рядом Мад. Он со своим понятием армейской дисциплины не даёт нам расслабиться и предаться отчаянию. Иначе мы бы уже погибли. Я бы погиб уж точно.
Особенно тяжело ночью, когда ничто не мешает приходить призракам. И они являются. Те, кто погиб мучительной смертью я ведь даже не знаю, как они умерли. Плакала ли моя девочка, звала ли меня? А жена наверное, до последнего надеялась, что вот-вот я приду, примчусь, спасу. Но я думал, что вот определюсь с ситуацией. Вот пристрою всех раненых. Долг превыше всего, для меня это не пустой звук. Вот освобожусь и вывезу моих девочек в безопасное место. Успею, здесь недалеко, всего несколько кварталов до моего дома, думал я. И что мне делать теперь? Я не спас никого.