Ты планируешь встретиться с моей сестрой сегодня?
Он выглядел смущенным.
Я пригласил ее на обед.
Ты определенно не теряешь времени даром, Келум.
При звуке его имени зрачки Люмина расширились.
Ради блага наших королевств нам не позволено тратить время впустую, Нур.
Мое имя он произнес более глубоким голосом. От этого тона у меня по спине побежали мурашки. Я вдруг обрадовалась, что мы отказались от наших титулов.
Я так понимаю, твой отец не знает, что ты пробралась на праздник прошлой ночью?
Я покачала головой.
Не знает, и надеюсь, никогда не узнает, сказала я многозначительно.
Келум улыбнулся и провел своими пальцами по моей руке, что все еще лежала на столе.
Спасибо, что доверила мне свой секрет.
Я пожала плечами, убирая руку:
У меня нет другого выбора.
Люмин снова рассмеялся, покачав головой. Непонятно, что смешного он нашел в моих словах.
Медленно Келум вернул серьезное выражение лица.
Если я сохраню твой секрет, можешь сберечь мой? Я тоже шпионил.
Полагаю, это справедливо.
Спасибо. Ты Он замолчал, смущенно улыбнувшись. Темные тени от ресниц затрепетали на его щеках.
Что такое?
Ты совсем не такая, какой я себе представлял. И твоя кожа невероятно горячая. Я имею в виду, на ощупь. Очень теплая. И мягкая. И красивая. Ты обладаешь воинственной красотой. Он застонал. С каждым словом я только все усложняю. Щеки Люмина снова порозовели, когда он улыбнулся.
Настала моя очередь смеяться.
Моя кожа не горячая, просто твоя ледяная.
Он усмехнулся и следующие несколько минут развлекал меня рассказом о своем четырехдневном путешествии вверх по реке. Хорошее настроение отражалось в его тоне и жестах. Сразу после отправления река начала замерзать, и Люмин не был уверен, что им удастся добраться до места. Я не могла представить, что лед способен сковать такую бурлящую силу. Честно говоря, я просто-напросто не знала, как выглядит лед. Когда я спросила, Келум описал его как «холодный» и «стеклянный» и сказал, что при нагревании он превращается в воду.
В моем королевстве, Нур, ты могла бы растопить горы, сказал он игривым тоном.
Для меня было неясно, неприятна ли ему мысль о том, что я могу разрушить его королевство, или ему понравилось бы видеть, как оно растворяется.
Не думал пригласить меня туда? поддразнила я.
Я представлял тебя и Ситали там, хотя понятия не имел, какая ты на самом деле.
Даже если мы можем растопить горы? Неужели ты так легко готов отказаться от них?
Он снова рассмеялся. Звук шел от его подтянутого живота.
Сами горы сделаны из твердого камня, но они покрыты снегом и льдом. Мы рискуем не горами, только их ледяным покровом.
И откуда ты знаешь, что я не смогла бы растопить и твердый камень в придачу?
Он добродушно покачал головой и усмехнулся:
Если кому-то и дано это сделать, думаю, это должна быть ты, Нур.
Я не была уверена, что он имел в виду, но блеск в его глазах казался мне знакомым. Внезапно я задалась вопросом, был ли его темперамент таким же ледяным, как я первоначально думала. То, как он дразнил меня и смеялся, заставляло меня думать, что он может мне понравиться.
Хотелось бы мне провести с тобой больше времени, но я должен встретиться с твоим отцом и жрецами Сол.
Киран встретится с Келумом. Мне было интересно, что он подумает и что Сарик интуитивно поймет из разговора между Атоном и Люмином. Хотела бы я присутствовать при этой встрече, чтобы услышать условия сотрудничества между нашими королевствами.
Спасибо за завтрак. Я отодвинулась от стола, и Келум тут же оказался рядом, чтобы, протянув руку, помочь мне встать.
Я вложила свою ладонь в его. Прохладная кожа Люмина успокаивала мои разгоряченные пальцы. Когда моя салфетка соскользнула на землю, он увидел обугленные отпечатки моих пальцев.
Люмин ухмыльнулся, затем рассмеялся, сжав мою руку, прежде чем отпустить ее.
Нур, растопительница гор. Даже у дерева нет ни единого шанса против твоего сияющего огня.
Я снова отдернула руку и спрятала ее за спину. Я не привыкла, чтобы ко мне прикасались.
Ты уже прогулялась по округе? Место довольно необычное. Цвета здесь такие мрачные, заметил он.
Мрачные. Я чуть не фыркнула. Люмин явно преуменьшил угрюмость здешних мест. Тем не менее окрестности Дома Сумерек отличались от Гелиоса. Их стоило увидеть уже потому, что, возможно, я никогда больше сюда не вернусь.
Тогда я, пожалуй, прогуляюсь. Нужно оценить уникальность этой депрессивности. Запечатлеть ее в памяти.
Он кивнул, прикусив нижнюю губу.
Увидимся вечером. Оставишь для меня танец?
Озорной огонек блеснул в его кристально-голубых глазах. Тусклый серебристый свет почти заглушал синий, прятавшийся там, в глубине.
Возможно, поддразнила я, изогнув бровь.
Ему явно было нелегко уйти. Прошлой ночью мы встретились совершенно не так, как было запланировано. Это одновременно пугало и заставляло трепетать от волнения.
Теперь я знала, что произвела такой же эффект на Келума. Сначала он пригласил меня позавтракать, а затем, очевидно, наслаждался временем, которое мы провели вместе. Он не хотел уходить.
Я лукаво улыбнулась.
Келум остановился у двери и обернулся, подняв руку. Я помахала в ответ. От этого жеста солнечные бриллианты на моем запястье зазвенели. Теплое чувство поселилось в моей груди. Когда он исчез в Доме Сумерек, я повернулась, чтобы отправиться на прогулку. Хорошо было провести немного времени на свежем воздухе, а заодно ознакомиться с окрестностями.
Дома я обычно отправлялась в дюны, к месту ее упокоения. Я сидела там и рассказывала маме о своей жизни, делилась секретами и мыслями, которые больше некому было доверить. Дюны были тихим местом, и только там я могла побыть одна. В Гелиосе не было места, чтобы спрятаться. Мало кто мог выдержать давящую жару, не говоря уже о раскаленном песке. В дюнах же было безопасно.
Здесь спрятаться было проще. Я ненавидела то, что не могу быть уверенной в собственной безопасности и мне некуда бежать, если вдруг понадобится.
В этих землях было довольно прохладно. Ни жарко, ни холодно неприятная середина между этими понятиями. Здешняя погода охладила меня, и я затосковала по успокаивающему, обжигающему теплу Сол. Если честно, я скучала по дому.
Возможно, из-за серости вокруг. Мрачности, как сказал Келум. Он был прав, но в то же время ошибался. Здесь пряталось нечто большее, чем мрачность. В каком-то смысле меланхолия, но с примесью чего-то еще.
Я прогуливалась по унылым садам, полным растений, которые когда-то цвели. Проходя по берегу тусклой серой реки, я с любопытством наблюдала, как с каждым моим шагом грязно-коричневые лягушки спешили прыгнуть в поток.
Кое-что пришло мне в голову, когда я добралась до корабля люминанцев. Мое первое впечатление о Келуме было приятным. Я застонала. «Приятный» было слишком мягким термином. Сегодня я была не в состоянии подобрать правильные слова.
Когда мы впервые встретились взглядами, это было подобно тому, как огонь встречается со льдом. Первоначальное замешательство длилось всего секунду, прежде чем он, казалось, узнал что-то, спрятанное глубоко во мне. Что-то, что видно только тому, кто действительно смотрит, что-то, что я обычно надежно скрывала, но по какой-то причине открыла ему. Келум увидел меня.
Нур.
Не одну из Атен. Не третью дочь Атона.
Не воровку. Не лгунью. Или кого-то похуже.
Кажется, и я увидела его настоящего.
Келума.
Не Люмина.
Доброго и заботливого парня.
Впечатление, которое у меня сложилось во время завтрака, только все усложняло. Келум был добрым, веселым и очаровательным. Он искренне заботился о своем народе. Часть меня желала, чтобы он не был таким хорошим. Хотелось бы мне, чтобы он был жестоким, таким же серьезным и печальным, как сумеречные земли. Мне хотелось, чтобы он был отталкивающим и некрасивым.