На подарки ушла почти вся кубышка На отпуск, но поскольку я здесь, то уже и не нужно. Верно же?
Герцог потребовал продолжение банкета. Архимаг пообещал поспособствовать и испарился организовывать. Фернан с Норалом углубились в справочник по физике и о чем-то увлеченно спорили. Я поискала глазами Валери, не нашла. Подруга бесследно пропала вместе с Тавели и Каттаром. Пошла помогать организовывать обед?
Не-а, пояснил крутящийся рядом Никсар. Оказалось, последнюю фразу я произнесла вслух. Скорее всего, где-то вместе с его светлостью пропадают.
Эмм?
Так у них вроде как роман, сдал он друзей с потрохами.
Офигеть, порадовалась я.
Ага. Но это секрет.
???
Ну он же начальник Сельмы. Неуставные отношения, то да се. Это либо ему со службы уходить, либо ей. А уходить, ясное дело, никто не хочет. Так и прячутся по углам, будто подростки, продолжил черное дело сдачи явок и паролей Ник.
Да кто бы говорил про неадекватное поведение, подковырнула я.
Скучная ты, Медь, поморщился он.
Зато ты веселый и задорный!
Парень надулся еще больше. Я так посмотрю, в заповеднике вовсю браконьерствуют купидоны. Всего полгода меня не было, а впечатлений, как от мыльной оперы после надписи Прошло десять лет.
Давно это у них?
С твоего прощального ужина. Ты хоть помнишь, как мы их на пристани потеряли? Или не помнишь?
Не помню, покаялась я. Какое-то сумасшествие, ей-богу.
А будешь знать, как пьянки организовывать! поддел меня внезапный Инквизитор. У мессира потрясающая способность оказываться рядом в самый неподходящий момент.
Я? Да это Архимаг и герцог!
А кто Аджима попросил? Вот в следующий раз проси у него чего-нибудь попроще. Например, кольцо с бриллиантом из драконьей сокровищницы. И пострадает только дракон.
Кстати, о драконах, вспомнила я. Как там они?
А нормально. Конси ж еще при тебе отбыл. Кристалиса тоже вскоре улетела. Маркус и Ксади все-таки стрясли крупный заказ на свои тяпки и оружие, после чего вернулись к себе. Раз в месяц приносят новую партию. Ариус, как всегда, сидит у себя в горах при храме Вечного.
Маги ушли, оставив меня на диванчике в задумчивости средней тяжести. Радость от встречи постепенно сошла на нет, зато появилось четкое ощущение, что на этом празднике жизни я явно лишняя. Им всем и без меня хорошо.
Скучаешь? ко мне подсел Джулиан.
Думу думаю.
Поделись думой.
Не буду, она нецензурная.
Герцог усмехнулся, но настаивать не стал.
Медь, у меня к тебе просьба, помолчав, начал он. Ну еще бы! Тут есть хоть кто-то, у кого ко мне нет ни одной?
Какая? Я изобразила вежливое внимание.
Введи Сельму во дворец. Вы же подруги. А к подруге Избранной очередь выстроится.
А сам чего не введешь?
Не могу, признался его светлость. Я представила начальницу городской стражи: короткая рыжая стрижка ежиком, насмешливые янтарные глаза, стремительная походка, энергичные жесты. И все это в придворном платье среди напыщенных аристократов. Мне поплохело. Сельма это Сельма, я ее люблю, и пусть хоть одна стерлядь в кринолине хотя бы намекнет, что ей не место во дворце Да я за себя не отвечаю! Но
Хорошо, введу, обреченно согласилась я. Мужчина улыбнулся, пожал мне руку и отбыл.
Настроение окончательно упало на полшестого. Если вытащили меня только для того, чтобы я решала их сердечные проблемы, то пусть возвращают обратно!
Я встала и тихонько выскользнула за дверь. Если спуститься с башни и выйти через боковые ворота, а потом направо, то попадешь в обширный внутренний двор. По-моему, иногда боевые маги используют его как полигон для отработки заклятий. Пойду, погуляю немного
Полигончик, вопреки опасениям, оказался абсолютно пустынным. Я плюхнулась в тенечке под раскидистым деревом у стены и сорвала травинку. Глупо, наверное, выглядит со стороны. А ну и пусть!
И давно ты тут сидишь? У Архимага тоже есть инфарктообразующее свойство появляться из ниоткуда. Знать бы еще, кто у кого научился: Гордин у него или он у Гордина.
Нет.
Совсем достали? понимающе протянул Аджим и присел рядом. По Академии он благоразумно передвигался в более привычном образе степенного пожилого мага.
Мне все равно, честно соврала я. Эльф усмехнулся, но допытываться не стал. Ну и правильно. Я щас воздухом подышу, цветочек понюхаю, информацию ненужную усвою и снова буду мила, нежна и адекватна. Ну хотя бы адекватна.
Ну раз так, то предлагаю сбросить напряжение. Он потянулся и хрустнул пальцами. Я снова поперхнулась воздухом. Вон, видишь, сарайчик вдалеке? Это мишень. Попадешь в него пульсаром? Давай-давай! И равновесие восстановишь, и потренируешься заодно.
Я выдохнула сквозь зубы. Еще один естествоиспытатель на мою голову. Мало мне было Гордина, не ценила! Пульсаром, так пульсаром. А как он хоть делается? Видимо, нужно сосредоточиться и представить шарик. Та-а-ак
Сарайчик подскочил вверх по-мультяшному, на секунду завис и рухнул вниз с характерным ядерным мини-грибочком. Я испугалась и спрятала руки за спину.
Вот это да-а-а! сказал за спиной Инквизитор. Это если перевести на цензурный. Внушает! Чем она хоть пульнула? Огнем?
Кажется, чистой энергией.
Да ладно!
Сам в шоке.
Маги с уважением покосились на меня. Аджим пошарил по карманам, нашел цепочку и велел снять Никсарово кольцо. Во избежание, так сказать, разрушений на подведомственной ему территории. Цепочку с кольцом повесили мне на шею, и я окончательно ощутила себя Фродо Бэггинсом. Не хватало только верного Сэма и Роковой Горы для полной аутентичности. За неправильного Гендальфа сойдет Архимаг, а за неправильного Леголаса Инквизитор. В конце концов, он тоже эльф. Пусть и на четверть.
Медь, Аджим, Гордин, ну где вы ходите? К нам широким шагом приближалась Сельма, за ней, едва поспевая, рысцой бежал Ник. Мы вас повсюду ищем! Все готово, а вас нет! Там дичь стынет, а Медь даже толком и не позавтракала!
Пойдем, Избранная, улыбнулся Архимаг. Ведь это все в твою честь!
Ну, пойдем. Как будто у меня есть выбор! Надеюсь, они догадались прихватить пива из той пивоварни, где мы брали его на мои проводы?
Медь, Медь, просыпайся! Вставай! Быстро!
А-а-а, Аджим, что ты тут делаешь? Это моя спальня! Куда вставать? Зачем вставать? За окном тьма египетская!
Медь, не до церемоний! Два часа назад принцессу Флори пытались похитить! Ее охрана схватила нападавшего.
Где Никсар? уточнила я холодея. Сон как рукой сняло.
В королевской тюрьме.
Твою мать!
Чума на оба ваши дома!
Глава 2. Трое в лодке, не считая Инквизитора
Я вскочила и принялась одеваться, не обращая внимания на Архимага. Если вдуматься, чего он там не видел? А время дорого! Я уже говорила, что мне это не нравится? Говорила! Прям как чувствовала! Какого черта его сегодня понесло на дело, корсиканец недобитый?! Какого черта он вообще попался?! Герой-любовник от науки! Придушу собственноручно!
Кольцо надень и руку давай. Вот совершенно не помню, отвернулся ли маг, поступив благородно, или наслаждался бесплатным стриптизом. Но тут я ему сочувствую, зрелище вышло убогое до крайности. Будем телепортироваться во дворец.
Ладонь у Аджима была очень горячей, даже горячечной. Открылась знакомая клякса телепорта. Затем была темнота и мы вышли перед дворцовой стеной. Кажется, здесь был боковой вход.
А почему не сразу во дворец?
Сразу нельзя. Телепорты и в приемные часы работают ограничено, а теперь и вовсе выключены. Сейчас подойдет Джулиан, его подняли по тревоге. Подождем минут пять.
Я нетерпеливо затопталась на месте. Нет ничего хуже, чем ждать и догонять. А тут еще и неизвестность. Где-то над головой противно заверещал сыч. Я дернулась. От стены отделилась загадочная тень и приблизилась к нам. Только практически вплотную удалось идентифицировать ее как герцога Тавели.