Ой спасибо, Караким! радовалась Газуня. Мы так и знали, что ты нам всё расскажешь. И обратилась братцу: Помнишь, у озера мы лягушек встретили.
Да, Голуху и Кваканю. Они в воду с песней прыгали. Ква-а-а!
Так пойдём же скорей в наш лес!
Загуля поднялся, готовый в путь. А верблюд напевал:
Слушай, Газуня, задержался братец, надо верблюда чем-нибудь угостить.
Надо. Он очень хороший.
Он про колючки пел, как их любит. У нас же они есть.
Точно. Нам же их ёжик подарил.
Они полезли в узелок.
Вот они, иголочки, сказал братец.
Но, кажется, дареное не дарят, остановила его сестрица.
А мы подарим не дарёные иголки, а даденые.
Да, но какие из них какие?
Эх, перепутались, смотрел на иголки братец. Надо было их пометить.
Они задумались. Но Газуня нашлась.
А если подарки съедобные, ими можно угощать, сказала она.
Ура! просиял братец. Дадим все иголки!
Они разделили иголки поровну и взяли по кучке.
пел верблюд. Он уже построил город и обнёс его стенами.
Караким, вкрадчиво произнесла Газуня.
Чего?
Открой рот, закрой глаза.
Мы тебе вкусненького дадим, проговорился братец.
Верблюд встал, отряхнулся и доверчиво закрыл глаза. «Давайте ваш сюрприз, открыл он пасть».
Близнецы медленно засыпали в неё лакомство.
А-а-а! вскричал он и все постройки рассыпались. Что вы мне подсунули?!
Колючки ты же их любишь.
Какие? отплёвывался верблюд.
Ежовые.
Я только верблюжьи люблю. Тьфу! Тьфу!
Мы не знали. Ты нас извини.
Хорош сюрприз! Чуть без языка не остался.
Ну мы пойдём, засобирался Загуля.
Нам пора, сказала и сестрица.
Да ладно, подобрел Караким и сгрёб колючки в кучку. Я из них забор сделаю. А вы мне понравились. Вот вам от меня на память совочек.
Спасибо, расцвела Газуня. Это дорогой подарок!
Гости проверили, как он работает, и чуть снова не закопались.
Но Загуля вспомнил про свой лес и положил ценную игрушку в узелок.
Караким тут же откопал другой совок: наверное, они были тут повсюду.
Ну мы пошли, сказала Газуня. До свиданья.
До свиданья, поднял узелок братец.
Привет сове! помахал им Караким. И над пустыней вновь понеслось:
Путники вскоре скрылись за барханом, и песня до них уже не долетала.
А я от кого-то слышал вспомнил о чём-то братец.
И от кого же?
Не помню может, от тебя.
И что же?
Когда покидаешь любимые места, бросаешь что-нибудь в воду, чтобы вернуться.
А если воды нет?
Тогда что-нибудь закапываешь. Нам ведь здесь понравилось.
Ещё как!
Тогда давай камешки здесь закопаем.
Мои блестящие и прозрачные? переспросила сестрица.
Они, конечно, твои, но и наши.
Я же говорила, что они пригодятся. А на озере там ещё есть.
Достали из узелка камешки и тут же их закопали.
Вот Караким удивится, улыбался братец, будет раскапывать совочек, а тут камешки. И оба рассмеялись.
Мы обязательно сюда вернёмся, размечталась Газуня.
Конечно, кивнул братец. Верблюду колючек принесём, только помягче. Да. А то глупо получилось: ежовые он не ест.
Попросим у какой-нибудь ели.
Или у сосны.
Они поднялись и пошли дальше.
А, правда, мы на верблюда похожи? поделился Загуля.
А чем это?
У меня такой же горб, как у него. Только один.
Это узелок, а не горб, посмеялась сестрица.
Братец снял ношу.
А теперь нет горба?
Теперь нет.
Значит, это узелок, согласился братец. Но всё равно мы на верблюда похожи.
Но больше на медведя. У него такая тёплая шуба!
А верблюд нам совочек подарил.
Замечательный подарок. Где хочешь, пригодится.
Так с хорошим настроением они вышли из пустыни. Песок сменился травой. Появились кусты и ручьи. Путники шли обратным путём. Ещё немного и вот наконец показался их Чудесный лес. Прежде чем войти, путники сделали привал. В узелке нашли огурцы, конфеты, бутерброды с сыром. А компот и пирожки от Дяди Пруши пока не трогали. Перекусили. И вошли в лес, весело запев про самих себя.
Глава двенадцатая,
в которой близнецы встречаются с грозным волком, и Тётя Тама его вылечивает
А в лесу, кроме лягушек, червячков, совы и прочих жителей, обитал ещё и серый волк. Он был заядлый картёжник: постоянно играл в карты. Чаще всего один, потому что с ним никто не хотел играть. Умостившись возле старого пня, служившего карточным столом, волк перемешивал колоду и пел:
Туз! Король! Ваша карта бита! громко рыкнул волк. Ха-ха!
Но, оборвав злорадный смех, он затих. Прислушался, принюхался.
Кажется, кто-то идёт, спрятал он карты. Сейчас я его съем, глупенького, размечтался волк о зайце. Спрячусь-ка за дерево.
А мимо игрального пня, не ожидая беды, проходили близнецы.
Как хорош наш лес! оглядывалась Газуня.
И берёзы кудрявые, и ёлки пушистые, вторил братец.
И звери разные тут водятся.
И только Газуня это сказала, как перед ними возник «разный» зверь. Такого серого и клыкастого они ещё не видели.
Р-р-р-ры! Попались, зайчики! От волка Сержа не уйдёте. Сейчас я вас всех съем! Он приготовился наброситься на добычу.
Мы не зайчики, испугался Загуля.
Серж насторожился. Ведь можно было и поверить: зайцы бы убежали.
А вы, случайно, не волкодавы? озирался он, нет ли тут какой засады: он её тоже боялся.
Да вроде нет, ответила Газуня, не волкодавы.
Тогда я вас съем, воспрял хищник и принял грозный вид.
Но мы точно не знаем.
Мы от верблюда, важно сообщил братец.
Серж, перестав рычать, заходил вокруг незнакомцев, тщательно обнюхивая. Он никак не узнавал в них тех, кем раньше питался. А опасных волкодавов он в глаза не видел. Вдруг это они? Такие хитрые.
Нет, решил он не рисковать, я, пожалуй, вас есть не буду. Вдруг вы несъедобные? А вы точно не волкодавы?
Послушай, Серж, совладала с испугом Газуня, если ты голодный, у нас для тебя есть пирожки.
Мы можем угостить, осмелел Загуля.
Пирожки я люблю, обрадовался волк. Давайте их сюда.
Загуля достал пирожки. Серж выхватил их и один за другим проглотил.
Есть что запить? облизывался он.
Вот компот. Загуля протянул ему Дяди-Прушину бутыль.
Серж выпил её залпом.
Ох хорошо! икнул он сладко.
Сначала ему было очень хорошо. Но вдруг глаза полезли на лоб. Зверь схватился за брюхо.
Помогите! По-о-мо-о прокричал он и упал без чувств.
Ой, забеспокоилась Газуня. Кажется, ему плохо.
Надо его спасти, решил братец и громко позвал: Тётя Тама!
Тётя Тама! подхватила сестрица.
Долго ждать не пришлось. Скорая помощь тут же примчалась.
Что с вами? взволновалась чудо-лекарь. Насморк? Пятки? Волдыри?
Нет, ответила Газуня, с нами всё хорошо. Волку плохо.
А, картёжник!
Он поел Дяди-Прушиных пирожков, объяснил братец.
Ну, тогда ничего страшного.
Тётя Тама, выбрав в аптечке самый большой шприц, скомандовала:
Кладите больного на живот.
Санитары исполнили указание. И Тётя Тама с размаху поставила Сержу укол в нужное место. От резкой боли тот очнулся и подскочил до веток берёзы.
А-а-а-а! верещал он, держась за укол. Вол-ко-да-вы!
И, обскакав любимый пенёк, растеряв все карты, волк исчез в дебрях леса.
Что это с ним? забеспокоилась Газуня.
Ничего, ответила Тетя Тама, переживёт. А из чего он пил?
Вот бутыль пустая.
Возьму-ка я её да трав целебных для Дяди Пруши настою. Ну я к себе под берёзу. А то много посетителей.
Каких посетителей?
Пирожков объелись?
Нет, комары с расквашенными носами. Если что, зовите.
Хорошо. Мы знаем, где тебя искать.
И скорая помощь заспешила на свой лечебный пост. Близнецы посмотрели на карты подбирать не стали. Серж вылечится вернётся за ними. И они направились к озеру, где плескались волны, а на берегу стоял высокий дуб.
А, правда, мы на волка не похожи? спросил Загуля.
Ни капельки, ответила сестрица. Мне верблюд больше нравится, чем волк.
Да, он про песочек поёт, а не про карты.
Вот так они шли по лесу и разговаривали об играх да о зверях.
Глава тринадцатая,
в которой Монька и Бонька знакомятся с Газуней и Загулей, которые идут по старым местам
Лес приветливо шумел. Пахло листвой и хвоей. Близнецы решали, как к озеру будет короче. Оно было где-то рядом. Вдруг навстречу им кто-то выбежал. Сначала один, потом кто-то другой. Это были мышка и белочка. После игры на полянке они уже сбегали к себе и пообедали.