Как это мы неизвестно кто? Как это нас нету, когда мы вот! не понимал Загуля.
Бабушка Мудрёна! Если ты такая умная, скажи хотя бы, откуда мы взялись? прокричала сестрица.
Откуда, откуда! рассердилась птица. От верблюда!
И, не прощаясь, она сорвалась с места и скрылась за кронами деревьев.
Ах от верблюда, повторили близнецы.
Тогда пойдём к нему, предложила Газуня.
Пойдём, кивнул братец. Он нам всё и расскажет.
Тут вдруг раздался треск валежника.
Тише! Кто-то идёт.
Может, как раз верблюд!
И они пошли навстречу шумному зверю.
Глава десятая,
в которой Газуня и Загуля рассказывают медведю, где живёт Тётя Тама
Валежник трещал, но ломал его не верблюд, а местный медведь, самый здоровый зверь леса. Он тяжело шагал и напевал:
Разглядев меж деревьев громкого топтуна, Загуля крикнул:
Стой, косолапик! Ты случайно не верблюд?
Тот остановился.
Нет, я медведь Михай, ответил он. Меня здесь все знают.
А я Загуля.
А я Газуня. Мы близнецы.
Странно, что вы меня не знаете. А что вы тут делаете? спросил Михай, слегка подёргиваясь.
Мы ищем верблюда.
Ты не видел его?
Нет, не попадался, расчёсывал лапой шерсть медведь. А вы не знаете, где тут Тётя Тама? Я, кажется, заблудился.
Знаем, знаем! живо отозвались путники. А у тебя что насморк?
Нет.
Пятку натёр?
Да нет же!
А что? удивились близнецы, не знавшие других болячек.
Вчера у меня мазь от комаров кончилась. А сегодня они меня покусали. Смотрите, какие волдыри они мне сделали, показал пострадавший лапу.
Ага, кивнули близнецы, хотя под густой шерстью ничего не увидели.
Странно, что вы меня не знаете. Я бы на вашем месте про меня уже знал.
Зато мы знаем, где Тётя Тама.
Где? А то я весь чешусь. Мне у неё надо всему помазаться. И с собой от комаров и от чесанья мази взять.
Тётя Тама тут недалёко, показала Газуня. Вон тама, то есть вон там. В общем, в той стороне.
Правильно, подтвердил братец. У Четвёртой Берёзы слева.
Но если отсюда идти, то слева.
Ну я пошёл. До свиданья.
Близнецы попрощались с заблудившимся зверем. А тот, размашисто чешась, пошёл считать берёзы, страдальчески напивая:
А братец заметил:
А правда, мы на него похожи.
Немного похожи, ответила Газуня. Но на сову больше.
А мне медведь больше нравится. Он такой большой. Я с ним одним цветом.
А сова такая умная. Это ведь она к верблюду нас направила.
Да, как же нам его найти?
Давай у Листочка спросим. Он же высоко сидел. Наверняка верблюда видел.
Точно. И как мы сразу не догадались?!
И близнецы проговорили волшебные слова:
Листик плавно оторвался от Газуниных кудрей и закружился в воздухе.
Чем я могу помочь вам, друзья?
Листочек, ты сидел высоко, смотрел далеко, проговорил Загуля. Не видел ли ты верблюда?
Не видел, но про него нам перелётные птицы щебетали.
А где он живёт?
Живёт далеко в пустыне. Вон там, показал Листочек. У верблюда на спине два горба. Вы его по ним и узнаете.
Спасибо, Листочек, сказала Газуня. Мы туда и пойдём.
Очень рад был помочь вам.
Листочек приземлился. Загуля поднял его и вдел в причёску Газуни. Та потянулась к узелку, твёрдо решив:
Теперь я точно посмотрюсь в зеркальце.
Где же оно? помогал ей рыться в узелке братец.
Мы в третий раз всё переворачиваем, а зеркальца не находим, досадовала Газуня.
Ты знаешь, я давно хотел тебе сказать, проговорил Загуля.
Что?
Если мы не находим в узелке зеркальца, значит, его там и не было.
Может быть, нехотя согласилась сестрица, но не стала о том переживать. Что же мы тут копаемся? Пошли скорей в пустыню, пока там верблюд. Вдруг он тоже перелётный? А я в ручей посмотрюсь: он тоже как зеркало.
И они быстро вышли из леса и направились в пустыню. По пути им встречалось множество ручейков. Газуня в каждый смотрелась и оставалась довольной и Листочком, и собой. Но вот ручьи, реки и озёра стали попадаться всё реже и реже. Болот вообще никаких не встретилось. Это означало только одно приближалась пустыня.
Глава одиннадцатая,
в которой верблюд растолковывает далёким гостям, откуда они появились
А в пустыне верблюд по имени Караким чувствовал себя хорошо. Вокруг возвышались барханы. Одни были настоящие природные, другие искусственные. Их он насыпал своим совочком. Но все песчаные холмы были как близнецы друг от друга не отличишь.
Верблюд увлечённо возился в песке и пел заводную песню.
Ах с какой горячностью верблюд строил домики и ведёрком делал
куличики. Те, что не нравились, разваливал и ставил новые. Он даже не отвлёкся, когда к нему кто-то присоединился. Он этому был рад: в пустыне нужно дорожить гостями. Тем более такими, которые с ним играют.
Это были Газуня и Загуля. Они с бархана, как завидели, сразу узнали в нём верблюда. Кричали-звали, но он не откликался, а лишь играл в свой песочек. Да так заразительно, что они подключились к нему. И тут же забыли, зачем пришли. Да, в песочнице забываешь про всё на свете. Есть какая-то непостижимая сила в простом песочке, раз он может он может очаровать и с головой поглотить.
подпевали близнецы. Сперва они повторяли верблюжью архитектуру, а потом изобретали что-то своё.
Мы так и думали, что ты нас узнаешь, возводила теремок Газуня.
Я вас в первый раз вижу, прокладывал дорогу верблюд. Но вы в песочек хорошо играете, я таким гостям всегда рад.
Как же ты нас не знаешь? оторвался от песка Загуля. Мы близнецы. Газуня и Загуля.
А я Караким.
Караким, мы же от тебя взялись. Вспоминай скорей!
От меня? опешил верблюд. И гордо заявил: От меня вот эти куличики взялись! Подземные ходы произошли. Мосты! Дороги! А вас я не лепил, не насыпал, не возводил. Но вы мне нравитесь.
Ну как же, остановилась Газуня, нам Бабка Мудрёна сказала, что мы от тебя произошли.
Да-да! подтвердил братец. Ты посмотри, кроме тебя здесь больше никого нет.
У верблюда даже горло пересохло. Он огляделся. Вокруг, кроме них троих, никого не было.
А кто это, Бабка Мудрёна? напряг он память.
Разве ты не помнишь? Это сова.
Кто?! вспылил верблюд сильнее бури. Да она, эта ваша сова, и в песочек-то играть не умеет, не то что вы! Прилетает как-то и говорит: «Я изучаю жизнь». А сама ни одного куличика не слепила. Да песком отфыркивалась. Тьфу! презрительно плюнул верблюд. То ей воздух жаркий, то песок горячий.
Близнецы расстроились за Мудрёну: даже играть перестали. И меж собой заговорили.
Может, сова что перепутала?
А может, верблюд про нас забыл: песком память занесло?
Что же делать? Как узнать, кто правду говорит, сова или верблюд?
Давай позовём Тётю Таму, сказал Загуля.
Зачем?
Она Каракиму голову смажет и он всё вспомнит.
Правильно! согласилась сестрица. Позовём. Но вдруг она не услышит?
Придётся верблюда к ней вести.
Вряд ли он захочет расстаться с песочком. Упираться ещё будет.
Да, смерил верблюда взглядом братец. В узелок он не влезет. Так бы, его отнесли. А если и влезет, смотри, сколько песка надо взять для него целую пустыню. За один день её не пересыплем.
Близнецы крепко задумались. Уходить ни с чем совсем не хотелось.
Надо ещё раз спросить, решил братец. Вдруг у него память вернулась?
Верблюд непрерывно что-то строил.
А может, ты скажешь, откуда мы появились? спросила Газуня.
Конечно, скажу, отозвался тот. Сижу это я сегодня в пустыне в песок играю. Вдруг вижу, на горизонте двое появились. И прямо ко мне. А я не бросаю играть. А те двое подошли ко мне ближе. Я посмотрел, а это оказались вы. Откуда пришли оттуда и появились, закончил Караким.
Откуда пришли оттуда и появились, повторили вдумчиво гости.
Я поняла, просияла сестрица, там озеро было, где мы появились. Я в воде лапки мочила и спинку.
А я, помню, под дубом приземлился, оживился Загуля, мы вместе с желудями падали. Вот я там и появился. Но это всё не считается.
Как не считается? включился верблюд. Из воды считается, и с дерева. Тут ящерицы и черепахи везде из песка появляются тоже считается. Солнце из-за бархана, облака из-за горизонта всё считается.