Загуля отвязал палку от узелка и попытался ею управлять. До дна было не достать. Он стал грести. А коварная рыбина и тут их не оставила вырвала палку и далеко утащила.
Что же делать? заволновалась Газуня.
Гребём лапами, отозвался братец.
Стали грести, забыв, что воды боятся. А река становилась всё шире и шире. Берега удалялись.
Мы к верблюду совсем на обед опоздаем, загоревала Газуня.
Что-нибудь придумаем, подбодрил её братец.
Но подул сильный ветер. Небо заволокло тучами. Полил дождь. Стало темно. Берега скрылись за пеленой дождя. Куда грести? И плот нёсся вдаль, покорный мощному теченью. Сверкали молнии, грохотало небо. Это был вовсе не грибной дождь, а настоящая гроза.
Волна, поднимаясь выше, захлестывала шаткий плот. А берега даже при вспышках молний уже не показывались. Впрочем, плотоводцы и не могли их заметить плот вынесло в открытое море. А тут набирал свои баллы шторм. Моряки вцепились друг в друга, в узелок, в брёвнышки. Газуня глубже запрятала Листочек в кудряшки. Матросы крепче жались друг к другу. И каждый вспоминал светлую полянку, где остались их друзья.
А ветер свистел и раздувал волны. А те вертели, швыряли и подбрасывали плот как хотели.
Глава одиннадцатая,
в которой заяц просыпается и зовёт на помощь
В лесу меж тем зайчик Фимка спал под кустом. Он лежал спокойно, казалось, спокойно. Но он смотрел страшный сон. И видел близнецов на плоту. Их вынесло море. Поднялся шторм. Плот заходил ходуном. Близнецы едва держались. Ветер взбил и вспенил огромную волну. Она, косматая, ударила, подбросила плот и перевернула его вместе моряками Фимка в ужасе проснулся, вскричав:
Помогите! Спасите!
Крик услышали и поспешили на помощь Монька, Бонька и Тинька.
Что с тобой? Что случилось? Волк укусил?
Нет, со мной всё в хорошо.
Что ж ты кричишь?
Чудолесики утонули! побледнев произнёс он.
Как утонули? удивился Тинька. В озере их нет.
Они же в пустыню пошли, напомнила Монька.
Да, в пустыню, подтвердил Фимка. Но, когда они через Кружовинку плыли, их вынесло в море. А там буря и их волной смыло. Они утонули. Мы их больше никогда не увидим, чуть не рыдал заяц.
Друзья стали его успокаивать.
Но это же только сон.
А с ними ничего не случилось.
Они же вчера ходили в пустыню и ничего.
Нет, горевал Фимка, вчера я их во сне увидел и не поверил, что они есть на самом деле. А потом оказалось, что они в нашем лесу живут. А сейчас приснилось, что они в бурю попали, значит, так и есть, разревелся Фимка.
Что же делать? покачали друзья головами.
И тут Тинька придумал:
А ты опять засни и посмотри, что там дальше.
Да как же я засну, если я переживаю за них?
А пусть бурундук Дёмка тебе колыбельную споёт, предложила Монька.
Да, под него любой заснёт, добавила Бонька.
Кто-нибудь видел бурундука?
Он в это время на рыбалке, сказал безучастно Фимка.
На озере его нет, сказал карась.
Он на речке, хлюпнул Фимка.
Друзья немедленно прокричали:
Бу-рун-ду-чок! Дём-ка!
Их беспокойные голоса полетели сквозь лес и достигли самой речки. И вскоре на полянку с удочкой примчался полосатый рыбачок.
Чего вы меня звали? Только клевать начало, подосадовал он.
Я потом сколько угодно у тебя поклюю, пообещал Тинька.
Да мне же крупная рыба нужна! окинул его взглядом Дёмка.
Ну и пожалуйста! не стал набиваться карась на поклёвку.
А что стряслось? спросил всех Дёмка.
Да вот Фимку надо уложить, объяснила белочка.
Он должен Газуню и Загулю увидеть, добавила мышка.
А я их видел.
Где?
В лесу, когда на речку шёл.
Это они раньше в лесу были, подтвердил Фимка, а теперь они в море. Оно бушует. И их волной накрыло.
Фимке надо посмотреть, что с ними дальше стало, объяснила мышка.
Спой ему свою снотворную песню, попросила белочка.
Дёмка наконец понял, что от него хотят.
Хорошо, согласился он. Ложись, Фимка, под свой кустик. И с мокрыми глазами заяц добрёл до кустика и прилёг. А бурундук запел:
Дёмка зевал так сладко, что Фимка неуклонно стал засыпать. И в конце концов крепко заснул. А все остальные, тронутые песней, в полудрёме разбрелись по своим уголкам. Ушёл на цыпочках и рыболов, направляясь на речку, где плавала крупная рыба.
А Фимке в тишине снилось продолжение.
Глава двенадцатая,
в которой Газуня и Загуля оказались на снежной земле. Модя и Бодя
Крушение плота произошло на самом краю холодного моря. Вместо песка или скал тут сверкал огромный, без конца и края, ледяной берег. На нём жили белый медведь Бодя и морж Модя.
На днях, вернее, на дню, потому что день тут тянулся полгода, они нашли карту местности. Видно, её сдуло с какого-нибудь ледокола. На карте было помечено, где тут жил таинственный Полюс, их сосед. Он был обозначен рыжей точкой. Бодя и Модя пошли к нему знакомиться. Прошли точно по карте, но, кроме снега и льда, ничего не обнаружили. Ждали-ждали, но Полюс так и не появился. Они, огорчённые, вернулись обратно.
А сегодня после страшной бури они на воде кого-то заметили. Двое неизвестных беспомощно качались на волнах. Вытащили их на ледяной берег. Они ещё не знали, что это были чудолесики. Сделали им искусственное дыханье и массаж.
Дышит, растирал медведь Загулю.
И мой тоже, приводил морж в чувства Газуню. Скоро в себя придут.
Уж пришли, только спят.
Пусть сил набираются. А то в бурю все растеряли.
Видно, их корабль разбился.
Да, такие волны весь лёд залили.
Я, как увидел, кто-то плавает, сказал медведь, сразу решил спасать. Наверное, это Полюс и есть, раз мы его там не нашли.
А я тоже, как увидел этого, показал на Газуню морж, тоже подумал, что он Полюс.
Совсем плавать не умеют.
Вовремя их заметили.
Кто же из них Полюс? чесал голову медведь. Может, мой?
Но Полюс ведь рыжий, напомнил морж.
Вдруг он полинял? Такое ведь с каждым случается.
Твоя правда ведь где-то заяц живёт, так он летом серый, зимой белый. Так и мой, может, летом жёлтый, а зимой рыжий.
А может, мой: летом коричневый, зимой рыжий?
И не разберёшь.
А может, один Полюс Северный, а другой Южный? предположил медведь. Только какой из них какой?
Северный светлее должен быть.
А может, наоборот: ты спас Южный, а я Северный?
А Южному-то чего здесь делать?
А может, они погулять договорились. Пошли на яхте кататься а тут такое! напомнил про бурю медведь.
Да, чего сейчас гадать. Пусть высохнут. Кто порыжеет, тот и Северный, закончил спор морж.
А спасённые зашевелились. Подсохли. Но ни один из них рыжим не стал.
А где Газуня? очнулся первый спасённый.
А где Загуля? открыл глаза второй.
Они поднялись и, увидев друг друга, бросились в объятья.
Ты куда пропала?
А ты куда?
Мы ведь плыли на брёвнышках, а потом, под волной ты исчезла.
И ты куда-то подевался.
Братец сказал:
Давай пообещаем, друг от друга не пропадать.
Да, согласилась Газуня, всегда будем вместе.
Сестрица проверила Листочек. И, нащупав его, упрятала поглубже от холода.
Близнецы осмотрелись. Увидели невиданных зверей. Даже в галерее барсука такие не висели.
Так вы, значит, Газуня и Загуля, произнёс белый зверь.
Да, кивнул братец.
А вы кто? спросила сестрица.
Я морж Модя, ответил зверь с красивыми белыми клыками.
А я медведь Бодя, ответил другой зверь.
А чего такой белый? удивился Загуля.
Я и есть белый медведь.
Какое здесь всё белое, а не зелёное, заметила сестрица.
Это снег, объяснил морж.
На льду живём, добавил Бодя.
Лёд! обрадовалась Газуня и спросила: А где корова?
Кто? не поняли полярники.
Она тоже на льду живёт, растолковал братец. Её нам барсук показывал.
Он наш лесной художник, увлечённо продолжила Газуня. Нарисовал картину «Корова на льду». Фигуристая такая на коньках. Мне очень понравилась.
Нет, ответил медведь, сколь живём, коровы не видели. Может, это морская корова? посмотрел он на моржа.
Нет, я коров не встречал. Хотя сейчас выясню. И морж булькнул под воду.
Куда это он? спросил Загуля.
Корову смотреть.