Длилось это долго, но теперь и этот эпизод был завершен. В эты минуту Гвенна
спала с кем-то другим.
Комплейн подметил, что его одолевают противоположные чувства, сожаление
иоблегчениеодновременно.Анализируя все обстоятельства,способствующие
похищению Гвенны, он неожиданно вспомнил призрачную фигуру, которая при виде
их растаяла в чаще.Неожиданноонприподнялсяна кровати,взволнованный
чем-то другим, что казалось ему более опасным, чем таинственное исчезновение
фигуры. За дверями царила тишина. Копание в собственных мыслях заняло у него
больше времени, чемон предполагал.Танцыокончились,а танцоров охватил
сон.Толькоегосознание пробивалосьсквозьсмертельную завесутишины,
покрывавшей коридоры Кабин.
Если бы он в эту минуту открыл бы дверь, то услышал бы непрекращающийся
шум --отзвук роста водорослей.Подвоздействием нервного напряжения даже
сама идеяоткрыть дверьпоказалась ему ужасной.Ему вспомнилисьлегенды,
которые ходили по Кабинам -- легенды о таинственных небывалых существах.
В первуюочередь это загадочные люди Носа. Их территории располагались
очень далеко, а жители выделялись какими-тоневедомыми силами, таинственным
оружием и совершеннонепохожими обычаями. Они приближались понемногу сквозь
заросли водорослей и в будущем, покрайней мере, такутверждали легенды --
должныбыли расправиться со всеми остальными племенами. Но хотя Носари были
жуткими, по крайней мере, не подлежало сомнению, что это все же люди.
Мутанты, в свою очередь, были полулюдьми.
Изгнанные из своих племен, онижили поодиночке или небольшими группами
в чаще. Было у нихили слишком многозубов и пальцев, или жеслишком мало
коры мозга, а из-за многочисленных ошибок в развитии они едва могли убежать,
ускакать, уползти.
Онибыли пугливымиипоэтойпричинеимприписывалосьмножество
отвратительных качеств.
И наконец, Чужаки. Онине были людьми. В снах стариков, таких как Эфф,
онипоявлялисьпостоянно.Онипоявлялись сверх®естественнымспособом из
горячего чернозема джунглей, а их убежища лежали в местах, которых еще никто
недостиг. Уних не былонисердца, никрови, но внешне онинапоминали
людей,благодарячемумоглинезамеченнымижить среди обычныхсмертных,
собираясь с силами, чтобы потом -- как вампиры кровь -- высосать из человека
всю его жизненную энергию.Время отвремени племенаустраивалиоблавы на
них. Тела подозреваемых вскрывали, но как правило обнаруживалитам кровьи
сердце. Этотпример наилучшим образом демонстрировал, как неуловимы Чужаки,
в существовании которых никтонесомневался,доказательством тому являлся
сам факт организации охоты на них. Даже в это мгновение они могли таиться за
дверьюиявляли собойугрозу наподобие того молчаливогосилуэта, который
исчез среди растений.
Таквыгляделапримитивная мифология племени Грина,причемона ничем
существеннымнеотличаласьотподобныхкошмарныхповествований,
распространенных среди других племен, медленно продвигающихся по территории,
известной под названием Джунгли.