Япомню, какв тот день, когда он умирал,он
послал за мной...
На самомделестрах ещенепокинул его, носнеожиданной ясностью
Комплейнувиделих всехчетырех такими, какимиони былина самомделе:
углубленныев себя, они замечалидругихлишьв тойстепени,вкоторой
обнаруживаливнихсвоисобственныепотаенныестрахи. Изолированныеи
одинокие, конфликтующие со всем вокруг.
-- Какой будет приговор? -- резко прервал воспоминания Циллак.
--Подожди-ка,дайподумать.Собственно,тыуженаказанпотерей
женщины, Комплейн. Временно для тебя никакой другойне найдется. Что там за
вопли?
--Он долженбытьпублично наказан,иначеначнут говорить, чтовы
теряете власть, -- хитро заметил Патч.
--Нуконечноже.Я отовсей душисобираюсьнаказатьего.Твое
замечание было совершенно излишним, Патч. Охотник Комплейн, ты на протяжении
шести следующих сон-явей получишь шестьраз плетьми,чтобудетвыполнять
капитанстражи перед каждым сном, начинаяс сегодняшнего. Вот так.Можешь
идти. Циллак, бога ради, сходи посмотри, что там творится.
Комплейн оказался за дверьми в самомсердце оргии красок и звуков. Ему
показалось,чтоздесьсобралисьвсе, что все принимаютучастиевэтом
бессмысленном, безумном танце.В иных условиях он присоединился быкним,
поскольку стремился, как и любой, хоть ненадолго сбросить с себягруз серых
будней,новсвоемтеперешнемнастроении оносторожнообогнултолпу,
стараясьникомунепопадатьсянаглаза.Ивсежеонвоздержалсяс
возвращением в свою коморку (было принято, что его из нее выгонят, поскольку
холостыемужчины неимелиправа на отдельное помещение). Оноколачивался
недалекоот толпы, вокруг буйствовал танец, а онощущалв желудке тяжесть
предстоящего наказания.
Отдельные группы выделялись из общей массы и отплясывалипарами в такт
музыке каких-то инструментов. Оглушающийшум,суматошныедвижения голов и
рук танцоров...
Глядя на это, зритель мог бы отыскать много причин для беспокойства.
Несколькомужчин непринималиучастия во всеобщем безумии. Былиэто
высокий доктор Линдсней, Фермор, Вэнтедж, как всегдапрятавший свое лицо, и
палач. Этот был попросту при деле, радикоторого он в соответствующее время
и об®явился в сопровождении стражников рядом с Комплейном.
С осужденного ловко содрали одежду, после чего он получил первую порцию
уготовленногоему наказания.Внормальных условияхотправлению наказания
сопутствовалабытолпазевак,но на этот разболееинтересноезрелище
приковывалоихвнимание,иКомплейнстрадалпочтиводиночестве.На
следующий день он мограссчитывать нагораздобольшийинтерес. Прикрывая
рубашкой раны, он с трудом направился к своему жилищу.