Заходи, сказал Антонов.
У тебя там, наверное, пиво и сигареты? спросил я.
Не до того. Я клею обои.
С чего это?
Заходи, узнаешь.
И ты не предложишь мне пива?
Нет.
Я направился к подъезду.
Случайно попал в строительную лавку, с порога начал Антонов. Купил новые струны, пошел за пивом, задумался и ошибся дверью. Мне сразу приглянулись обои в китайском стиле. Хватило на три рулона.
И где ты их клеишь?
Проходи на кухню.
Кухня была обклеена наполовину, но смотрелось неплохо.
Отлично, подбодрил я. Лодки, плывущие по Хуанхэ, как раз то, чего здесь не хватало.
Может, и коридор обклеить?
Конечно.
А чем?
Есть обои под струганное дереве, будет как забор, а сверху подсолнухи, предложил я. Получится свой дворик, засаженный подсолнухами.
Хорошая идея, согласился Антонов.
Мы помолчали. Посмотрели в окно.
Как будто чего-то не хватает? заметил Антонов.
Пива и сигарет, пошутил я.
Возможно.
Но нам этого не нужно, покачал я головой.
Да уж.
Антонов закурил.
А все-таки ты молодец, обклеил кухню, устав от молчания, произнёс я. Дальше пойдет веселее.
Хватит об этом.
Почему? Новые обои новая жизнь.
Перестань.
Не сомневайся.
Иди ты, расстроился Антонов.
Правильный выбор, гнул я свою линию.
Причем здесь выбор? Я просто ошибся дверью.
Удача на твоей стороне. Вместо пива обои взял. Повезло.
Какая чушь, поморщился Антонов. После такой болтовни кому угодно захочется пива.
Ты прав, мне уже захотелось.
Через полчаса мы сидели в скверике за домом, дули из пластиковых стаканов разливное пиво и дымили сигаретами.
Неплохо вот так иногда проводить время за кружкой пива и сигаретой со старыми друзьями, подбодрил я задумавшегося Антонова.
Неплохо, согласился он.
Но новые обои лучше.
Тьфу ты, плюнул Антонов. Дались тебе эти обои. Заткнись, а.
Я прикрыл ладошкой рот. Потом убрал её и глотнул пива.
Антонов нахмурился. Неожиданно он резко встал и уверенно сказал:
Знаю я, где взять деньги на подсолнухи.
И ушел.
Следующим вечером я лежал в полумраке у открытого окна. Летом легко поджидать утро. Вечер незаметно нагоняет ночь, и вскоре наступает рассвет. Я лежал долго и никак не мог уснуть, всё думал об учителе. Как ему удавалось быть всюду, я не знал. Я бы тоже хотел посидеть утром на набережной Пондичерри у Бенгальского залива, найти выброшенные на берег деньги, а вечером мотнуть в горы Алтая.
Под окном кто-то зашептался:
Вон, видишь, открытое окно? Может, залезем туда?
Там живет бухарь. Всё, что мы найдем там, это кучу пустых бутылок.
Может, он в завязке и купил себе телевизор.
Я пошарил рукой возле кровати, нащупал бутылку и бросил её в окно. Она разбилась, и кто-то испуганно выругался:
Я же тебе говорил!
В полдень я вышел из дома с твердым намерением навсегда отказаться от пива и сигарет. Я не хотел ни того, ни другого. Я обошел пол города, сделал всё задуманное, моё намерение не пить было таким твердым, что к вечеру сделалось скучно. Борясь со скукой, я напился кефира и до утра мучился слабостью в желудке.
Спускаясь в ночной клуб, я помнил, что продержался без пива девять дней. Меня пригласили друзья музыканты, они готовились к выступлению. Стол был уставлен пивом и пепельницами. Я брезгливо поморщился. Все кругом накачивались и курили. Разговор с друзьями не клеился, я нервно закурил. Потом, задумавшись, хлебнул пива.
Блин! выругался я, заметив, что сижу с пивом и сигаретой. Что здесь происходит? Я курю и пью пиво!
Давай, давай. Не стесняйся, поддержали друзья, расчехляя инструменты. Мы сейчас дадим жару.
Через два дня я вернулся домой желтый от пива и сигарет. Несколько дней я не высовывался из дома, пил зеленый чай, квас и молоко. Потом пошел за продуктами и встретил старого дружка.
Чем занимаешься? спросил он.
Ничем. А ты?
Поставил звуковую карту на комп. Сижу дома, пишу песни.
Круто, молодец, делом занят. Не пьешь?
Нет. Мешает. Хочешь записаться? Ты, вроде, раньше что-то там пел, сочинял.
Да, хотелось бы попробовать. Помню, в юности мечтал о карьере рок-звезды. В пятницу был на концерте в клубе. Я тоже так могу на сцене чудить.
Пошли ко мне, попробуем на что ты способен.
Только никакого пива.
К чему оно нам.
Мы пришли к другу. Я спел по-английски о прогулке вниз по улице в легком подпитии.
Как песня называется? спросил друг.
Даун зе стрит сонг. Посвящается моей никчемной жизни.
Давай еще разок.
Сделали с десяток дублей. Голос у меня подсел.
Без выпивки не идет, проговорил приятель и закурил.
Ты же обещал, взмолился я.
Да, да, я обещал, кивнул приятель и достал из холодильника початую бутылку водки. Водка не пиво, давай для куража.
После третьей рюмки процесс пошел бодрее, к утру песня была готова.
Неплохо, сказал приятель, прослушав материал.
Он еще пару раз одобрительно качнул головой, глядя на меня, и уснул с недокуренной сигаретой. Выспавшись, мы похмелились, выкурили по сигарете и разошлись. Два дня у меня болело сердце, я был сам не свой.
Когда в дверь постучал учитель, дом был вылизан, как корабль во время штиля.
Здравствуй, учитель, жизнерадостно улыбался я.
Чувствовал я себя хорошо.
Привет. Сколько ты без пива и сигарет? сразу перешел к делу учитель.
Неделя и четыре дня.
Неплохо, сказал учитель и крепко пожал мне руку.
В чем дело? не понял я. Теперь можно пить пиво и курить сигареты?
Теперь тебе нужно, по меньшей мере, полгода торчать здесь без пива и сигарет.
Полгода?! расстроился я.
Да, полгода, не меньше. А если опять нахлебаешься, то и больше.
Нет, только не это! испугался я.
Ты сам делаешь выбор. Пиво и сигареты или
Никакого или! перебил я. Я так больше не могу! Забери меня отсюда! Иначе я сойду с ума! Я ненавижу пиво и сигареты! Они сами в меня лезут, как к себе домой!
Выбор делаешь ты, учитель повернулся к выходу.
Э, нет, постой, схватил я его за руку, это не я делаю выбор, это они меня выбирают.
Учитель поморщился от моих слов, как будто я схватил его не за руку, а за яйца.
Если ты будешь и дальше так думать, мы не скоро увидимся.
Стоять! я преградил выход. Мне терять нечего!
Чего ты хочешь? спокойно спросил учитель.
Пойдем, выпьем пивка, а.
Мы сидели в моем дворе на перекошенной лавочке и пили пиво. Учитель делал большие глотки и пускал дым колечками.
И чем тебе здесь не нравится? спрашивал он. Пей себе пиво, кури сигареты. В чем проблема?
Я хотел бы делать это в другом месте. Здесь всё как-то бессмысленно. Тем более без пива и сигарет. Еще надо работу искать, я много задолжал за квартиру.
В другом месте может и не быть пива и сигарет.
Что же делать? У меня такое ощущение, что я закончу свои дни, сжимая недопитую бутылку пива и тлеющую сигарету.
Всяко может быть.
А как же ты? Как ты держался без пива и сигарет?
Я не люблю пиво и сигареты.
И я не люблю! заорал я. Мне больше нравится вино и шишки!
Учитель с интересом посмотрел на меня и засмеялся:
Кажется, ты не в себе. Тебе, и правда, надо отсюда сваливать.
Но как?
Не пей пиво и не кури сигарет, посоветовал учитель.
О! завопил я. Зачем ты издеваешься надо мной?
И нервы у тебя ни к черту, посочувствовал учитель. Видишь, до чего тебя довели пиво и сигареты.
Я сжал кулаки, но сдержался. Допил пиво.
Пойдем, отольем, предложил я.
Ты иди, а тебя здесь подожду, улыбнулся учитель.
Когда я вернулся, на лавочке никого не было. Со всей дури я пнул пустую бутылку, и она разлетелась вдребезги, врезавшись в стену дома.
Из окна выглянула соседка:
Опять нажрался, козёл! Иди домой проспись, а то милицию вызову!
Я вышел со двора. Летний выходной день был в разгаре. Мимо прошли подростки, они курили и пили пиво на ходу. Недалеко на лавочке сидели две молодые женщины, они жеманно затягивались тонкими сигаретами и делали осторожные глотки из маленьких пивных бутылочек. Из магазина выполз потрепанный старикан с трехлитровой пластиковой баклахой дешевого пива, он довольный дул в папиросу.