– Я хочу тебя видеть. Немедленно.
– Мне прибыть к вам, леди Стэрди?
– Нет. Я приду к тебе.
"Ну что, опять ставим на победителя, крошка? - думала Стэрди, торопливо шагая по коридору уровня "Z". - Всё повторяется в этом мире… Джейк ревниво следит за всеми конкурентами из числа мессиров и хайерлингов, но он забывает, что конкурентом может стать и женщина - обиженная женщина!".
– Нам надо поговорить, - бросила она Эннею, оказавшись в его апартаменте.
– Я слушаю вас, леди Стэрди, - гремлин чуть склонил голову в знак почтения.
– Оставь этикет! Ты что-то говорил о моём прошлом - реинкарнационном прошлом. Ты говорил, что есть какой-то след. Ты можешь прочесть этот след?
– Не уверен, леди…
– Я же сказала!
– Не уверен на сто процентов. Но могу сказать, что вы некогда были одной из - или одним из - чёрных эсков. Когда? Не знаю. Вероятно, много тысяч лет назад: след очень слаб. Но он есть.
– Значит, я могу быть законной правительницей нового гнезда этих эсков?
– В какой-то степени - да.
– В какой-то… Не слишком определённо, но у Блада нет и таких прав.
– Да, леди Стэрди, - бесстрастно подтвердил Энней.
– А можно ли как-то поточнее определить этот инкарнационный след?
– Среди нас есть умеющие читать ленту прошлых жизней. Как правило, это женщины.
– Женщины?
– А чему вы удивляетесь? Ведь мы же люди, бывшие воспитанники Приютов. И среди нас есть девушки, и немало. Вы разве не смотрели информацию с того кристалла, который я передал лорду-протектору? Их укрывали среди обслуживающего персонала инкубаторов и среди пробных партий так называемых гейш - профессор Чойс ведёт работы и по созданию идеальных женщин для будущей элиты. А теперь они все здесь - в разных… ипостасях.
– Смотрела, но… Ваши имена - по ним не различить пол, а я как-то упустила из виду эту деталь. Ну да, конечно, вы ведь люди… Есть женщины, которые станут матерями новых поколений людей-индиго. И есть мужчины, которые станут отцами, - такие, как ты, Энней. - Она подошла к гремлину и в упор посмотрела ему в глаза. - Ведь ты… мужчина?
– Да, леди… Стэрди. - Голос Эннея изменился почти неуловимо, но "роскошная смерть" это заметила и внутренне возликовала: "Ага, и в твоей непробиваемой броне можно найти трещинку!".
– А если ты мужчина, - без обиняков заявила она, кладя ему руки на плечи, - тогда, может быть, ты поможешь мне освободиться от лишних тряпок? Или я должна раздеваться сама, не дожидаясь твоей помощи?
– Стэрди… Вы… - ладони молодого гремлина почти непроизвольно легли на талию женщины. - Ты… Я… Стэрди…
– И блокируй системы слежения - я не хочу устраивать по всему Головному Центру просмотр порнофильма с моим участием. Только не говори мне, что отключение этих систем не положено хайерлингу третьего ранга по статусу - считай, что я тебе разрешила.
– Но, лорд-протектор, это же… - один из мессиров осмелился подать голос. - Это же нарушение принципов бизнеса - принципов, на которых стоит мир! Неприкосновенность частной собственности и свобода предпринимательства - это основа основ! В России более ста лет назад посягнули на эту святыню, и вы знаете, чем это кончилось…
– Засуньте эту вашу свободу себе в задницу! - Блада прорвало.