Бринн никогда не думала о своем доме как о маленьком. Ей он всегда казался в самый раз. А потом, их коралловая пещера была такой же, как и множество русалочьих домов в Блистательном. Бринн огляделась, пытаясь представить, какое впечатление складывается у того, кто видит их жилище впервые.
Бринн? проговорила ее мама, Дана.
Бринн снова моргнула:
Мам, Джейд пришла на вечеринку, но с ней подруга. Она повернулась к Присцилле и сказала: Прошу прощения, еще раз как тебя зовут?
Джейд пихнула Бринн локтем и, кашлянув, хрипло прошептала:
Бринн, ее зовут Присцилла.
Точно, согласилась Бринн. Присцилла, русалочка, которую я не знаю и никогда раньше не встречала, пришла и тоже хочет остаться ночевать, но я понимаю, что это плохая идея, поскольку она только что сюда переехала, правильно?
Ерунда! с улыбкой воскликнула мама Бринн. Конечно, мы рады гостье. Присцилла, ты ведь отпросилась у родителей на ночевку, да?
Присцилла кивнула и бросила на Бринн понимающий взгляд.
Класс, пробурчала Бринн. Какое облегчение.
Джейд снова вмешалась:
Потрясающе! Давайте возьмем вещи и начнем вечеринку!
Когда русалочки собирали спальные мешки, Джейд наклонилась к Бринн и прошептала: «Что с тобой такое?»
А откуда вы переехали, Присцилла? спросила мама Бринн.
Я жила в Атлантиде, вздохнула Присцилла. Самое красивое место на свете. Но потом папа решил, что нам нужно перебраться сюда. Мы наняли косяк китов, чтобы они перевезли в Блистательный все наше шато целиком.
Бринн, ты должна увидеть ее дом! взвизгнула Джейд. Он огромный! И весь сделан из белого камня, это так красиво!
Звучит просто шикарно, произнесла Бринн.
Присцилла пожала плечами:
Ну, нормально.
Погоди-ка, Бринн присмотрелась. У тебя что, макияж?
Это прозвучало скорее как утверждение, чем вопрос: было совершенно очевидно, что Присцилла накрашена. И не просто прозрачным блеском для губ или капелькой румян, как иногда и Бринн мама разрешала сделать. На веках у Присциллы сверкали яркие тени с блестками, ресницы были накрашены тушью, и это что, подводка? Бринн показалось, что Присцилла в точности смахивает на одну из моделей в журнале «Юная русалочка».
Конечно макияж, подтвердила Присцилла. Тебе нравится?
Само собой, Бринн подумала, что эта русалочка выглядит куда старше их с Джейд. Так, получается, ты из старшей школы?
Если бы, Присцилла принялась изучать свои наманикюренные ногти.
Она в шестом классе, глупышка, объяснила Джейд. Как и мы.
Что? не поверила Бринн. Тебя что, на второй год оставляли или что-то такое?
Бринн! укорила ее Джейд.
Бринн отчаянно пожала плечами, глядя на подругу.
Нет, скучающим тоном ответила Присцилла. Мне двенадцать. Как и тебе. Просто ты думаешь, что я старше, потому что вы тут в вашем застойном городишке не разбираетесь в мейкапе и моде. А в Атлантиде в шестом классе уже все русалочки красятся, и нас не отличить от старшеклассниц.
Бринн и правда не слишком-то много думала о макияже разве что когда читала описания балов или если выдавался случай принарядиться. Так что рядом с Присциллой она начинала немного нервничать, сама не понимая, восхищает ее эта русалочка, подавляет или просто вызывает зависть.
Но Бринн не собиралась позволить новым обстоятельствам испортить ей все тщательно спланированное веселье.
Ну, в любом случае, давайте ко мне, пригласила она. Я все приготовила.
Все трое двинулись к комнате Бринн.
Ого, протянула Присцилла, заплывая внутрь. И как же мы втроем должны поместиться здесь? Тут где-нибудь есть гостевая спальня? И так темно как ты тут вообще что-нибудь видишь?
Как и об остальном доме, Бринн никогда прежде не думала о размерах своей комнаты или о ее освещении. Она всю жизнь здесь спала, и до этого момента все в комнате полностью ее устраивало. И комментарий Присциллы о размере и темноте заставил щеки Бринн запылать. Одна ее половина хотела отстаивать комнату, а другая просто спрятаться куда-нибудь.
Пока Бринн оценивала состояние своей комнаты и думала, как ответить, Присцилла заметила Русси, которых Бринн с любовью усадила на постели.
О, Русси, круто! со смехом проговорила Присцилла.
Бринн улыбнулась. Может, эта девчонка, в конце концов, не так уж плоха. Будет здорово завести новую подругу, которая сможет приходить в гости и играть с Русси.
Я все время с ними играла! Присцилла взяла в руки Шайн, куколку с белыми волосами. Так у тебя есть младшая сестра? И вы обе живете в этой маленькой комнате?
У меня нет младшей сестры, ответила Бринн.
А. Тогда это твоего младшего брата куклы? Присцилла вздернула одно плечо.
Ни братьев, ни сестер у меня нет, процедила Бринн. Куклы мои. Все.
Присцилла повела плавником и ухмыльнулась:
Твои? Ничего себе. Я думала, с Русси возятся только маленькие девочки. В моей прежней школе никто в шестом классе с ними не играл.
Бринн фыркнула и поинтересовалась:
Как же они развлекались?
Присцилла пожала плечами:
Ходили в торговый центр, тусовались, болтали по телефону да мало ли как. Но уж точно не играли с детскими куклами.
Бринн потеряла дар речи а если бы вы знали Бринн, вы были бы в курсе, что такое с ней случается вовсе не часто.
Она бросила на Джейд взгляд, который ее подруга совершенно правильно перевела как: «Ради всего морского, что происходит?»
Джейд торопливо издала нервный смешок:
Мм, да, Бринн. Русси это было круто, когда мы были маленькими, но мы ведь больше не играем в них, так?
Челюсть Бринн отпала. Девочка несколько раз быстро-быстро моргнула:
Ты о чем, Джейд? Мы только неделю назад весь день с ними играли. У Присциллы в руках Шайн, твоя любимая Русси!
Ой, Бринн, Бринн, Бринн, Джейд хохотнула еще более нервно. Ты такая приколистка!
Бринн подняла руки:
Погоди-ка, Джейд. Ты хочешь сказать, что Русси тебе не нравятся?
Больше не нравятся!
Джейд бросила на подругу сердитый взгляд, который та совершенно правильно перевела как: «Просто согласись и не смущай меня перед Присциллой!»
Бринн опять фыркнула, но решила подыграть Джейд. В конце концов, она же была ее лучшей подругой. Бринн заставила себя громко рассмеяться и сказать:
Верно, верно. Мы только и делали, что играли с этими дурацкими куклами, но сейчас, конечно, уже нет.
Тогда почему они все тут лежат? спросила Присцилла.
Хмм? озадачилась Бринн. А! Ну да. Понимаешь, я собиралась их выбросить, раз уже так давно с ними не играю.
Ага, подхватила Джейд. Может, так тут хоть немного места освободится.
Бринн закашлялась.
Знаешь, продолжала Присцилла с самоуверенной улыбочкой, если у тебя тут уборка в самом разгаре, мы всегда можем перенести эту ночевку ко мне. У меня куда просторней и светлее, и там наверняка будет куда веселей.
Может, в другой раз, сказала Бринн. Мама заказала нам пиццу с анчоусами, а я приготовила фильм, который можно посмотреть.
Что за фильм? поинтересовалась Присцилла.
«Пока ты плыл».
Ой, я его уже видела, сообщила Присцилла. Скучища. И смотреть не стоит. Вот если мы отправимся ко мне, то сможем поиграть с новой Раковиной Орфея, которую купил папа.
Ничего себе! воскликнула Джейд. У тебя есть Раковина Орфея? Я только по ракушковизору ее видела.
Они суперские, заверила Присцилла.
Что такое Раковина Орфея? спросила Бринн.
Это капсула, сделанная из гигантской раковины. Ты сидишь внутри, а она играет тебе музыку и делает массаж, и там есть подсветка и ароматерапия, объяснила Присцилла. Это просто топ. Внутри помещаются только двое, но мы можем забираться туда по очереди.
Фантастика! воскликнула Джейд. Наверное, она стоит миллион пескодолларов.
Присцилла еще раз пожала плечами.
Ну, я не думаю, что мама захочет, чтобы я ночевала где-то в другом месте. Она же планировала, что мы останемся здесь, проговорила Бринн.