Евгения Ушакова
Маленькое чудо. Сборник рассказов
Баба Агафья
Надо бояться не мёртвых, а живых.
Только живые могут отправить тебя в царство мёртвых.
Агафью в деревне никто не любил. Была у неё дурная слава, что после её визитов в дом зло приходило: то куры нестись переставали, то урожай иссыхал или портилось что-то. Бывало, даже скотина домашняя дохла.
И когда узнали, что Агафья умерла, показалось вся деревня вздохнула с облегчением.
Её дом находился со стороны тёмного озера. Вода в нём была стоячая, глубокая. Однако озеро никогда не покрывалось ряской, даже когда все другие водоёмы вокруг деревни начинали цвести.
Небольшой домишко с проржавевшей крышей. Неуклюжая сухая берёза раскинула свои голые скрюченные ветки под окном. Забор высокий, за ним ничего не видать. Да людям и неинтересно было, всегда дом стороной обходили. Померла Агафья в ночь на субботу.
Старухи соседки обмыли Агафью в бане и положили на щит, наспех сколоченный мужиками из досок. Щит разместили в сенях, что соединяли дом и огород там место тёмное, прохладное. Хоронить в понедельник решили.
Старухи-соседки наводили порядок в избе, когда неуверенные шаги заскрипели на крыльце. Застонала дверь в дом, вошла Алёна внучка Агафьи.
Батюшки, а ты откуда? всплеснула руками баба Варвара.
Мне телеграмма пришла, замямлила девушка, что бабушка умерла.
Алёна жила в большом городе. Недавно устроилась работать после окончания университета. Последний раз была в деревне лет семь назад, ещё подростком.
Правильно, померла. Вчера. Никто телеграмму не слал. Отчеканила Варвара.
Как же? Вот же Алёна засуетилась, полезла в сумку в поиске почтовой бумаги. Но та, как сквозь землю провалилась.
Видать, она тебя и вызвала. Господи, как бы с собой не забрала. Пробормотала чуть слышно Варвара, перекрестившись, и вернулась к венику.
Алёна не знала, что делать. Так и осталась топтаться на крыльце. Из дома веяло холодом и одиночеством. За свои двадцать лет Алёна была лишь на одних похоронах родительских. Но дело было давно, она мало что помнила. Выросла Алёна с тёткой, летом приезжала несколько раз к бабушке Агафье. Но бывать здесь не любила. Бабушка всегда казалась ей странной и нелюдимой.
Проходи, мы почти всё закончили. Баба Варвара испугала девушку своим голосом в тихой избе.
Полы вымыли, посуду тоже. Шкафы и постель уж сама разберёшь. Наказала Варвара.
Агафья в сенях, схороним завтра. Гроб тоже завтра мужики сколотят. Сказала женщина и направилась к выходу.
Будь осторожна. Мало ли что беги. Произнесла шёпотом соседка, и дверь за ней с хлопком закрылась.
Алёна осталась одна в молчаливой избе. За стеной в сенях на щите лежала покойница.
Алёну пробрало дрожью, стало очень холодно.
Надо попить чаю. Подумала девушка, озираясь по сторонам в поиске посуды.
Засаленные, покрытые коричневым налётом кружки, стояли на печи. На столике у окна Алёна нашла ложки и ножи, несколько тарелок в шкафчике над столом. Всё было грязным и закопчённым. Прикасаться к посуде было неприятно. Девушка решила всё вымыть, но вёдра, в которых по предположению хранилась вода, были пусты.
Сходить до колодца! скомандовала себе Алёна.
Выйдя во двор, девушка вспомнила, как ещё подростком помогала носить воду из колодца в баню. Железное ведро ей тогда казалось неподъёмным. Сейчас, через несколько лет, она также с трудом опустила тяжёлое ведро в колодец, стала разматывать цепь, прокручивая барабан. Наконец, натяжение цепи ослабло и ведро плюхнулось в воду.
Алёна стала поднимать полное ведро. Шло оно тяжело, девушка налегала на ручку барабана всем телом. И вот показалось ведро. Алёна протянула руку, чтоб достать поклажу, но взяв за ручку, вскрикнула.
В ведре была вонючая зелёная жижа. Тина лохмотьями висела с края ведра. Запах гниения и падали ударил в нос. Девушка от неожиданности разжала руку, полное ведро устремилось вниз, раскручивая барабан. Алёна инстинктивно отклонилась в сторону. Только благодаря этому, железная ручка от барабана на всей скорости ударила не в голову, а в плечо.
Девушка охнула и осела. Рука безвольно повисла вдоль тела. Желание пить чай отпало напрочь.
Немного придя в себя, Алёна направилась в дом. Потолки низкие, пороги высокие. Нужно быть аккуратным, чтоб не ушибиться.
Войдя в избу, Алёна увидела в щели деревянного пола что-то необычное. Наклонившись и потянув предмет, у девушки в руках оказалась чёрная лента.
Что это? пропустив сквозь пальцы ткань, произнесла вслух Алёна.
Сделав шаг внутрь комнаты, девушка увидела в щели ещё одну ленту. Следующую вытащила из-за шкафа. Четвёртая свисала с потолка.
Здесь же прибирались, откуда эти лоскуты? в пустоту прошептала девушка.
В итоге в руках у Алёны оказалось порядка семи чёрных полуметровых лент.
Странно всё это. Пожала плечами девушка.
Она опустила глаза и закричала от ужаса. В руках она держала семь чёрных извивающихся змей. Алёна бросила клубок змей на пол, и они мигом расползлись по всему дому: под кровать, за шкаф и печь.
Алёна стояла с разведёнными в стороны руками посреди комнаты. Сердце её колотилось, воздуха не хватало.
Что сейчас было? Я, кажется, схожу с ума. Возможно, мне померещились эти змеи?!
Алёну трясло, она не могла совладать с трясущимися руками. Присела на единственный табурет у стола. Взглянув в окно, девушка поняла, что оно тёмное наступили сумерки. С ночью на город опустился холод. Алёна заглянула в шкаф в поиске тёплых вещей. Там лежали простыни и наволочки, стариковская одежда, клеёнчатая скатерть, несколько вафельных застиранных полотенец. Всё как обычно в деревенском шифоньере. Кроме осиного гнезда.
В самом углу третьей полки Алёна достала настоящее осиное гнездо. Размером с приличную тыкву, оно было пустым и невесомым. Повертев находку в руках, Алёна убрала его обратно в шкаф и закидала одеждой.
Хорошо хоть без ос. Выдохнула девушка.
Просидев ещё несколько часов в тишине и полутьме, Алёна успокаивала себя мыслью, что утром всё закончится и она поедет домой. Несколько раз промелькнула мысль сбежать прямо сейчас. Но куда? На улице темно, соседей девушка не знала, последний автобус давно уехал. Да и как не проводить старушку в последний путь? Всё-таки родная кровь.
Становилось совсем холодно.
Алёна зажгла свет. Тусклая лампочка отбрасывала неясные тени. Алёна некоторое время собиралась с духом, чтоб сходить за дровами в поленницу хорошо бы растопить печь. Но идти предстояло через сени. Там баба Агафья.
Алёна к ней так и не подошла. Боялась.
При жизни бабушка была строгой, девочку не баловала. Вернее, даже терпела её присутствие. Давала еду, стелила постель вот и вся забота. Тихая, спокойная по натуре Алёна большего не просила. Переживала свои визиты к бабушке молчаливо и возвращалась в город к тётке.
Набравшись храбрости, Алёна спустилась в сени. Света не было. Алёна включила фонарик на телефоне и луч света выхватил ножки табуреток, что являлись опорой для деревянного щита. На нём покоилась Агафья.
Старое, изрезанное морщинами лицо было напряжено и сдержано. Сжатые в тонкую полоску губы, делали выражение лица строгим и властным. Седые волосы убраны под платок, но прядка выбилась и вилась вдоль щеки.
Тени от фонарика падали на лицо старухи. Казалось, вместо глаз у неё две тёмные впадины.
Подойди. Услышала Алёна шёпот.
Девушка со стеклянным лицом стояла в ногах умершей и смотрела на лежащее тело.
Подойди, повторила старуха тихим и спокойным голосом. Алёна сделала пару шагов вперёд. Она смотрела на покойницу не отрывая глаз. В голове проносились сцены, отпечатавшиеся в её памяти из детства.