Да, Роланд верно. Меня зовут Гарет и я ясновидец. Кроме того, я являюсь адептом древней магии и Пожирателей.
Что что это значит?
Неприязненное выражение лица Гарета отступило. Он внимательно осмотрелся по сторонам и осторожно заверил: Это значит я знаю, как можно помочь вашему сыну.
Поначалу зарождения недуга, Роланд чурался суеверий и всяких там потусторонних сил. Он считал, что это выдумки безвольных, поверхностных людей и малодушной, извращённой фантазии. Но, когда квалифицированные врачи вынесли свой вердикт о невозможности исцеления Джона, скептическая вера Роланда в незыблемость традиционной медицины пошатнулась, как, собственно, накренился и весь его сердобольный мирок. Вдобавок, безмолвное исчезновение супруги возымело свой эффект, а значит сомнительные методы, с точки зрения здравого смысла, перестали отпугивать Роланда и он согласился.
* * *
Роланд и Джон Константин, вам следует кое-что знать, сказал Гарет перед дверьми беспризорного здания, Это заброшенное место, некогда давно являлось Собором Роберта Великолепного. Здесь открыто принимали всех людей и заблудшие Души, что искали просветления, духовной помощи. Однако, с тех пор утекло много воды и многое в этом мире претерпело свои изменения. Так знайте же! Ступив через порог, обратного пути не будет, и в ответственный момент вам придётся сделать выбор: либо согласиться, либо сгинуть во тьме.
Терзающийся сомнениями Роланд жалостно оглядел сына, лежащего на руках, и после непродолжительного молчания уверенно сказал: Хорошо, Гарет. Мы согласны. У нас нет иного выбора. Мы пойдём до конца. Одного лишь от тебя прошу: помоги моему сыну.
Так тому и быть.
Достав солидную связку ключей, Гарет отворил старинный замо̀к. Невзирая на тёплый солнечный день, из помещения заброшенного здания задуло суровой, холодной метелью.
Адепт вошёл внутрь, собрал необходимые вещи из близрасположенного шкафа у входа и проследовал в углубление монастыря, а его силуэт поэтапно растворился во тьме, отдавая эхом отдаляющихся шагов.
Мгновением позже, густую темноту прорезал луч света, мало-помалу обретающий сферическую видимость. Затем появился второй за ним третий и четвёртый и так Роланд насчитал девять свечей, расположенных вкруговую.
Пройдите ко мне, воззвал Гарет.
Ничего не видно.
Но ты ведь видишь свет. К нему и иди.
Отец собрал всю волю в кулак, обхватил сына покрепче и ступив через порог молящим голосом произнёс: Да поможет нам Бог.
Пройдя пару-тройку шагов, Роланд подпрыгнул от неожиданного грохота дверь закрылась с внутренней стороны. По телу проступили капельки холодного пота. Не в силах двинуться ни вперёд, ни назад, Роланд хаотично измышлял о возможной причине: «Тут ведь никого не было. С какого чёрта дверь закрылась?!»
Папа, что происходит? испуганным голосом спросил Джон. И и почему тут так холодно?
Кто? с трудом вымолвил Роланд, Кто закрыл дверь?
Я ведь предупреждал, обратного пути не будет. Следуйте ко мне. Надо подготовиться.
Девять свечей, которые Гарет расположил по окружности, не способны были развеять тьму, сгустившуюся в стенах давно забытого храма, но, как бы то ни было, предоставляли хотя бы какую-то иллюзию видимости.
Держи, сказал Гарет, протянув руку Роланду.
Что это? Нож?
Да, это нож. Порежь им ладонь и очерти круг своей кровью. Затем, передай его Джону. Он должен проделать тоже самое, но самостоятельно! Это важное условие, подтверждающее ваши намерения.
Отец выпучил испуганные глаза: Я я
В это время Джон собрался силами, встал на хворые ноги, отобрал нож из рук отца и сделал, что было велено.
Давайте уж покончим с этим.
Когда всё необходимое для кровопролитного ритуала было готово, Гарет в приказном тоне изрёк: Ты, Джон, встань посреди круга, воссозданного твоим отцом. А ты, Роланд, войди в другой. Но аккуратно, не заденьте очертания «колец», что начерчены вашей же кровью.
Джон, истощённый беспрестанным отсутствием сна, а значит отсутствием физического и душевного отдыха, с трудом удерживал равновесие самостоятельно. Едва переступив черту окружности, упал на правое колено и тяжело задышал. Казалось, жизнь покидает его исхудалое тело, а обессилевшие Душа и разум пребывают на последней стадии борьбы за ускользающую возможность продолжать жить. При этом, порез руки и изливание крови для чертежа окружности в конец истомило его самочувствие.
Роланд, напротив, эмоционально-напряжённый и экзальтированный происходящим, находился в чрезвычайно возбуждённом состоянии. Ему не доводилось ранее лицезреть и тем более участвовать в нечто подобном, но он покорно проследовал к центру круга, воссозданного кровью Джона.
В отличие от взвинченной семьи Константин, Гарет знал, что делает. Он был спокоен и безмятежен, а глаза ядовито-зелёного цвета выражали непоколебимую решимость и компетентную осведомлённость.
Итак, заняв место посередине, Гарет что-то зашептал. Несмотря на гробовую тишину в комнате, произносимые слова не были слышны ни Роланду, ни Джону, хотя отчётливы видны шевеления его безжизненных губ.
Знаете ли вы, что такое сны, и что они на самом деле из себя представляют? наконец спросил.
Нет, ответил отец.
Да, совестливо пробормотал сын.
Роланд испуганно взглянул на ребёнка. Те кошмары, что мучат тебя это не сны! И тебе не может быть ведома их природная суть.
Сновидения, начал Гарет, есть ничто иное как врата, образующие мост между различными мирами; недоступный взору путепровод, который открывает двери для всяческих нежеланных гостей. Известная вам Жизнь на Земле не единственная, и далеко не самая лучшая. Это всего лишь шаблон, взявший начало от бесконечного множества и разнообразия.