Мистер Уоррен лапочка. Он часто устраивает опросы, но если будешь внимательна и станешь выполнять все задания, хорошие оценки гарантированы. А еще он такой симпатичный, добавила Дебби, заливаясь румянцем.
Он-то да, а вот старуха Гордж это что-то! Келли закатила глаза. Никому не говори, но я слышала, как мама говорила, что миссис Гордж была алкоголиком, и поэтому у нее иногда дрожат руки. Она жутко старая, лет шестьдесят, не меньше Порой она бывает настоящей стервой Никогда не угадаешь, что она придумает
Я была в восторге, что меня посвятили в настоящие девичьи секреты.
А эти ее духи, скривилась Дебби. Она душится LAir du Temps и благоухает на весь класс. Фууу
Нам лучше поторопиться, сказала Келли. Я хочу познакомить Джоди со всеми до начала урока.
Хорошо, согласилась я. Меня наконец-то приняли, и я чувствовала себя на седьмом небе.
Тот, кто добежит последним, тухлое яйцо, крикнула Дебби.
Мы помчались через школьный двор. Прохладный сентябрьский воздух холодил щеки, под ногами хрустели осенние листья. Я чувствовала себя свободной. Мне было хорошо.
Ты победила, Келли, в унисон крикнули мы с Дебби, переводя дыхание.
Щеки у нас болели от смеха. Келли и Дебби были самыми популярными девчонками в шестом классе. То, что со всеми меня познакомили именно они, повышало мои шансы.
Морган-Хиллз напоминала английскую школу для мальчиков. Спортивный зал находился в дальнем конце, за школьным садом. Столовая впечатляющее каменное здание со сводчатым потолком, как в соборе, и витражами располагалась посредине. Северное крыло, где учились шестиклассники, было самым большим из трех школьных зданий. Хотя его много раз перестраивали, оно все равно казалось каким-то серым, словно под свежей штукатуркой прятались годы разложения.
В Северном крыле все было по-спартански. Коридоры выкрашены голубой краской, вдоль стен темно-синие шкафчики. Стены классов ярко-белые. Я почувствовала себя неловко, словно оказалась не в школе, а в больнице.
Возле класса мистера Уоррена болтали ученики. Увидев нас с Дебби и Келли, они пошли нам навстречу. Меня сразу же засыпали вопросами. «Ты новенькая? Откуда ты перевелась? А спортом ты занимаешься? Где живешь? Хочешь сесть с нами за обедом?» Новые одноклассники окружили меня, стали представляться. Я не могла запомнить все имена у меня голова кружилась.
Привет, я Питер, сказал симпатичный парень со светло-русыми волосами и дружелюбным взглядом зеленых глаз. Тебе понравится наша школа. Здесь классно!
Рада познакомиться.
Питер мне сразу понравился.
А я Стив. Келли говорит, что тебе нравится театр. Шестой класс в этом году ставит «Тома Сойера». Ты должна попробоваться на роль, сообщил парень, стоявший рядом с Питером.
Да, я люблю театр, радостно ответила я.
Джоди, хочу познакомить тебя с моими подругами, перебила его Келли, и по ее тону я поняла, что меня вводят в ближний круг.
Привет, пробормотала я, сглатывая и моргая.
Мне было так нужно, чтобы здесь меня приняли.
Кинув Келли понимающий взгляд, вперед выступила изящная девушка с длинными черными волосами и глубоко посаженными карими глазами. Она представилась Кэт. Кэт показалась мне очень уверенной, словно точно знала, кто она и чего хочет от жизни. Что бы ты ни делала, не давай ей понять, что тебе страшно.
Рада познакомиться, сказала я, стараясь казаться совершенно уверенной.
Добро пожаловать в Морган-Хиллз. Откуда ты перешла? Лицо у Кэт оставалось бесстрастным, словно цемент.
Из школы Святого Вознесения.
А, католическая школа. Тебе там не нравилось? Я слышала, что монахини бывают страшными занудами, Кэт пристально изучала меня, словно определяя, нравлюсь я ей или нет.
Они нормальные, я вспомнила сестру Розу и как мне было хорошо и спокойно рядом с ней. Но, думаю, здесь мне понравится больше.
Почему бы тебе на первом уроке не сесть рядом со мной и Джекки? смягчившись, предложила Кэт. Между нами есть пустой стол. Думаю, мистер Уоррен не будет возражать.
Уверенность моя возросла. Если Кэт меня приняла, значит, первое испытание я прошла.
Было бы здорово, с благодарностью кивнула я.
Когда прозвенел звонок, я перезнакомилась уже почти со всеми. Я уселась за стол, и кто-то постучал меня по плечу. Я обернулась посмотреть, кто это. Прямо за мной стояла высокая девушка с вьющимися светлыми волосами. На ней были очки в роговой оправе.
Я Дара, надменно объявила она.
Привет, я сразу же почувствовала, что иметь ее во врагах не стоит. Я Джоди Бланко, новенькая.
Это заметно, резко ответила Дара, изучая мою реакцию.
Правда заметно? Я судорожно придумывала какой-нибудь забавный ответ, чтобы произвести на нее впечатление. Я выгляжу как бюстгальтер на бульдоге?
Собственное остроумие мне понравилось.
Меня услышал весь класс. Все так и покатились со смеху. Дара не успела ответить, как в класс вошел мистер Уоррен. Он направился прямо ко мне.
Вижу, ты уже со всеми познакомилась, усмехнулся он. Ты, должно быть, Джоди Бланко. Добро пожаловать в наш шестой класс.
Спасибо, мистер Уоррен.
Когда началась перекличка, Дара сунула мне под столом записку. Я развернула маленькую бумажку. Там было написано: «А ты классная».
Охваченная радостью, я сунула бумажку в сумку. Мне страшно хотелось показать ее родителям, чтобы они поняли: я больше не изгой.
Первые месяцы в Морган-Хиллз прошли быстро и без проблем. Я хорошо училась и отлично ладила со всеми одноклассниками. Меня приняли даже Кэт и Дара. Я по-настоящему подружилась с Келли и Дебби. Мы стали неразлучны. Сплетничали, делились секретами, экспериментировали с макияжем, по выходным ночевали друг у друга и часами болтали по телефону на любимую тему про мальчиков. Мы с Келли были влюблены в Питера. Дебби нравился Стив.
Многие шестиклассники уже начали влюбляться. Родители и учителя это замечали, но особо не волновались. О чем волноваться, если двенадцатилетки не могут даже машину водить и ходить на свидания в одиночку? Что может случиться? Разве что невинный поцелуй на школьном дворе Их наивность дорого нам всем обошлась.
Приближалось Рождество. Мама Келли разрешила ей устроить вечеринку для одноклассников. Келли была в восторге. Мы с Дебби часами писали приглашения. Заклеивая конверты, я заметила, что одного имени недостает, и спросила об этом Келли.
Это все, ответила она.
А Дейв?
Стеснительный, неловкий Дейв всегда был одиночкой. Его не дразнили и не высмеивали на него просто не обращали внимания. В начале недели он слышал, как мы с Дебби обсуждали вечеринку. По дороге в спортивный зал он отозвал меня в сторону.
Думаешь, меня пригласят? спросил он.
Наверное, он целый день собирался с духом, чтобы спросить меня.
Конечно, тебя пригласят! ответила я.
Ты шутишь? воскликнула Келли, возвращая меня в настоящее. Он же никто.
Да, но ему же обидно
Келли, может быть, Джоди права
Дебби еще не договорила, но Келли так на нее посмотрела, что та умолкла. Мне стало неприятно. Но я испугалась, что, если буду настаивать, Келли изменит отношение ко мне. Риск был слишком велик. Дейв переживет очередное разочарование, а я не смогу снова стать изгоем.
Я быстро сменила тему, заговорила о нарядах. Дебби и Келли увлеклись разговором, а меня терзало чувство вины. Я только что поступила по отношению к другому человеку так же, как со мной поступали в прошлом. Ситуация с Джо Эллен и Марианной повторилась снова. Правда, сейчас мне было легче. Дейв был нормальным, здоровым парнем. Он мог сам защитить себя. Может быть, понимание самого себя и собственного пути это часть взросления. Но в глубине души я понимала, что все не так, хотя объяснить это было нелегко.