Але, Мариш! Быстро скажи, как называется лекарство, о котором говорила твоя мама. Как? Он скосил глаза на ампулы. Отлично! Потом, все потом. Сейчас не могу говорить. Пока. Он нажал на отбой. Это оно! Прикинь, вот уж действительно ведьма. Зачем ей собачий поводок?!
Раздался стук в дверь.
Эй, молодые люди! Ну что там?
Все в порядке, крикнул осмелевший Славка. Сейчас еще проверим потолок в комнате, может, протечка от соседей сверху, и все.
Он быстро вернул коробку на место и открыл дверь ванной. Стелла стояла посреди коридора в фартуке, руки выпачканы в муке. Невозможно было поверить, что перед ними грозная колдунья, терроризирующая весь район.
Хорошо, что вы все проверили, сказала Стелла. А то я завтра улетаю на гастроли. Вечно дергаюсь, если в квартире что-то не так.
На гастроли? спросил Денис. Вы артистка?
Артистка, почему-то со вздохом подтвердила Стелла.
И надолго уезжаете?
На месяц.
Понятно. Денис осторожно отодвинул ее и прошел в комнату.
Он сделал вид, что разглядывает потолок, а на самом деле быстро обшарил глазами комод, письменный стол и широкий подоконник. Есть! На подоконнике лежала черная папка с золотым скрипичным ключом. Ну вот и последняя улика. Денис решительно шагнул к порогу.
Не смеем больше отнимать у вас время. Простите за беспокойство.
Да что вы, какое беспокойство. Наоборот, я вам очень благодарна. Стелла хотела еще что-то прибавить, но в это время с кухни послышалось бульканье. Побегу. А то все выкипит.
Она повернулась и ушла. Славка покосился было на бутылки, но Денис схватил его под локоть и выволок на площадку.
Вот это дела! проговорил Славка, когда они спустились во двор.
Не то слово, согласился Денис. Я думаю, все-таки надо обратиться в полицию. Факты, как говорится, налицо, плюс вещественные доказательства. Стеллу арестуют, и больше она никому не навредит.
И так никому не навредит, возразил Славка. Она же улетает завтра, забыл?
Точно. Денис хлопнул себя по лбу и внимательно посмотрел на него. А ты молодец, Дегтяренко. Есть в тебе аналитическая жилка. Непонятно, зачем косишь под дурака. Славка промолчал, хотя ему было приятно.
Кого-то она напомнила мне, эта Стелла. Денис наморщил лоб.
Кого?
Да вот, сам не могу понять. Вертится в мозгу, а не дается. Ну ладно, бог с ним. Пойдем к девочкам? Расскажем им сногсшибательную новость?
Иди один. Славка нащупал в кармане телефон. Мне надо Лизе позвонить.
Ну, ну. Денис добродушно усмехнулся. Ладно, звони своей Лизе. А я пошел.
8
Лиза только вышла из магазина. Она сегодня работала во вторую смену.
Это ты? обрадовалась она, услышав в трубке Славкин голос.
Я.
Ну как ваши успехи в борьбе с привидением? Ты ведь мне днем так толком ничего и не рассказал.
Потом расскажу. Скажи, ты очень устала?
Нет, удивилась Лиза. А что?
Если не устала, идем в кафе! Я угощаю.
Лиза тихонько засмеялась.
Знаешь, я в Москве уже месяц. И за это время никто не пригласил меня в кафе.
Значит, ты согласна? Внутри у Славки все возликовало.
Согласна. Только домой забегу. Мне надо котов покормить.
Давай вместе покормим, предложил он.
Нет, я сама. Они у меня трусливые, чужих боятся.
Ну ладно. Где тебя ждать?
Через сорок минут у автобусной остановки.
Договорились.
Славка, довольный, почесал к остановке. Зашел в цветочную палатку и купил Лизе скромный, но симпатичный букетик хризантем. Подумал, и в соседней палатке взял шоколадку. На этом ему пришлось остановиться еще предстояло расплатиться за кафе.
Лиза пришла ровно через сорок минут, и Славка восхитился ее пунктуальностью. Сам он вечно опаздывал, поэтому очень уважал тех, кто мог рассчитать свое время.
Ну как коты? спросил он Лизу.
Коты? Она рассеянно посмотрела на него. Какие коты? А, мои? Я и не поняла сразу. Коты отлично. Поели с аппетитом.
А тот, который кусачий, больше не баловался?
Нет.
Как твоя рана? Заживает? Славка взял Лизину руку и повернул ладошкой кверху. Ему показалось, царапинка слегка загноилась. Надо зеленкой помазать, заявил он авторитетно. В детстве он часто падал и разбивал коленки, и мать всегда мазала их зеленкой.
Не надо, само пройдет. Лиза осторожно освободила руку и посмотрела на букет. А это кому?
Тебе, конечно, засмеялся Славка. Вот дурак, купил и забыл. А еще шоколадка.
Спасибо, серьезно сказала Лиза и вдруг, приподнявшись на цыпочки, поцеловала Славку в щеку.
Он совсем разомлел от счастья.
Идем!
Они сели в автобус и доехали до маленького, уютного кафе, где были отличные пирожные и вкусный чай в стеклянных чайниках. Лиза смеялась, кусала белыми зубками шоколадный бок эклера и весело щебетала. Славка смотрел на ее милое розовое личико с ямочками на щеках, на толстую косу, кончик которой она периодически начинала теребить, на кукольные ресницы, и тихо таял. «Вот так и пропадают люди. Посмотрят в глаза и поминай, как звали».
Ты обещал рассказать про привидение, прервал его грезы Лизин голосок. Что вы решили вчера?
Славка с неохотой вышел из состояния блаженства.
Что мы решили? Решили, что это Стелла.
Стелла?? Лизины и без того огромные глаза округлились еще больше. Как это? Почему?
Она занимается всей этой чепухой. Внушает людям галлюцинации. Думаешь, как она нас заставила поверить в то, что предметы летят по воздуху?
И как?
Распыляет какой-то препарат. Он без запаха. От него бывают всякие видения.
Лиза звонко расхохоталась.
Да с чего вы это взяли? Как можно распылить какой-то препарат на целый зал? Да еще чтобы он так долго действовал!
Не знаю как, сердито проговорил Славка. Знаю только, что привидение это точно она! У нее в квартире похищенные вещи, ноты, поводок и мои бутылки с пивом.
Вы ходили к Стелле домой? ахнула Лиза.
Да. Мы выследили ее после представления и под видом сантехников проникли в квартиру. Там нашли и лекарство в ампулах, и вещи, которые отнимало привидение у прохожих.
Лиза потрясенно молчала, лишь легонько покусывала губы.
Что же теперь будет? проговорила она тихо.
Ничего не будет. Стелла завтра улетает на гастроли. Когда вернется, надеюсь, позабудет свои террористические трюки. А если нет напишем на нее заявление в полицию.
Ясно, так же тихо и задумчиво проговорила Лиза.
Да что мы все об этой ведьме, спохватился Славка. Кафе скоро закроют. Давай я тебе закажу еще эклер!
Давай! согласилась она.
9
В последующие два дня в районе действительно было тихо. Привидение не появлялось, доказывая правильность выдвинутой Денисом версии: призрак дело рук колдуньи. К концу третьего дня все немного забыли о Стелле. У каждого были свои дела: Славка ежедневно встречался с Лизой, Маринка мыла окна в квартире, Денис разбирался с проблемами на фирме, а Аленка спешно зубрила партии, скопировав ноты у коллеги. Во всей этой суете Маринка и Денис еще успевали гулять с Гамлетом, который вел себя с ними очень хорошо и беспрекословно слушался. В четверг вечером в квартиру к Денису позвонил Славка.
Привет! Слушай, выручи, а? Бабки нужны позарез, а зарплата только на следующей неделе. Одолжишь чуток?
Денис усмехнулся.
На Лизу свою потратился?
Славка кивнул.
На нее.
Она того стоит, неожиданно согласился Денис. Ладно, на, держи. Он сунул руку в карман куртки, висевшей на вешалке в прихожей, и достал оттуда пару купюр. Вот. Можешь не спешить с отдачей.
Спасибо, друг! благодарно произнес Славка.
Не за что. Слушай, а ты сейчас занят?
Свободен, Лиза пока дома, уборку затеяла. Попозже подойдет. А что?
Да ничего. Денис покосился на прикрытую дверь комнаты, в которой находилась Маринка. Я думал, может дойдем до ближайшего бара? Пивка попьем. А то весна на дворе, а я еще пива не выпил ни разу, все работа да работа, будь она неладна.
Славка почувствовал прилив гордости. Дэн приглашает его выпить пива! Как друга, а не бывшего непутевого одноклассника.