Ни за что не забуду! Клянусь главной ролью в постановке в честь Именин города!
Я удивленно уставилась на нее.
Что за кощунство!
Если бы я верила в сглаз, я бы непременно предостерегла ее от таких клятв. Но я всегда скептически к нему относилась, с самого юного возраста.
Уж кем-кем, а мечтательницей Нэнси Дрю никогда не была.
Дейзи улыбнулась нам и поспешила к Куперу, чтобы поскорее занять крохотное местечко рядом с ним, а мы с Леной стали пробиваться к двум свободным стульям, оставшимся у стойки, в самом дальнем углу кафе. С нашего места мы видели коридор, ведущий в кухню, где повара и официантки уже совсем с ног сбились, стараясь обслужить ораву школьников, которые нагрянули к ним после занятий. Не то чтобы я специально навострила уши, пытаясь разузнать, о чем они там говорят как я уже упоминала, наблюдательность у меня в крови, но акустика помещения и положение наших стульев делали свое дело, и в результате взволнованные разговоры, доносящиеся из кухни, были слышны мне куда лучше бесед в переполненном зале. Да и, справедливости ради, я не противилась такому раскладу.
А побыстрее никак нельзя, а, Эйс? недовольно спросила девушка в кухне.
Она стояла ко мне спиной, и я видела только две черные косы, тянувшиеся вдоль ее спины, гладкие и блестящие, как лакричные палочки. Парень, к которому она обращалась, Эйс, был мойщиком посуды и работал в «Когте» недавно. Он носил огромный, влажный от пота и заляпанный едой фартук и большие чуть ли не по локоть резиновые перчатки. Эйс без особого рвения смотрел на пластмассовый бак на металлических колесиках, до самого верха заполненный посудой. Его растрепанные светло-каштановые волосы вились на кончиках от влажности, царившей в тесной кухоньке, а непослушная прядь упала на глаза.
Если недовольство девушки его и задевало, то он никак этого не показывал.
У нас сегодня аншлаг, как тут все успеешь, Джордж? сказал он, пожав плечами. Но это хорошо значит, бизнес процветает! Может, стоит порадоваться этому?
Я порадуюсь, когда ты начнешь справляться хотя бы с минимумом рабочих обязанностей, отрезала девушка и повернулась так, что я увидела ее лицо, волевую челюсть и ледяной взгляд черных глаз.
Джордж Фэн. Мы с ней дружили в детстве даже катались вместе на колесе обозрения в дни празднования Именин города много лет назад. Но с те пор почти не пересекались. Думаю, мы обе согласились бы с тем, что это вовсе не случайность. Вспоминала ли я нашу дружбу, счастливые деньки еще до средней школы, новые компашки, дни рождения, на празднование которых приглашались лишь избранные, слухи, записки, мерзкие комментарии в интернете? Нет. Ни разу. Прошлое есть прошлое, и Джордж ясно дала мне понять, что его уже не изменить. Так зачем вообще о нем думать? Она считала, будто я позабыла о ней сразу же, как начала общаться с Леной и ее прихвостнями. Тот самый «громкий лай» спалил многие мосты, в том числе и мост нашей с Джордж дружбы.
Но это вовсе не значило, что встречи с ней меня не ранили.
Я знала, что она работает в «Когте». Как-никак он был самым очевидным вариантом подработки для старшеклассницы с нестабильной обстановкой дома. И хотя это местечко по умолчанию влекло всех живых и здравствующих обитателей нашего города, я старалась избегать встреч с Джордж и приходить сюда в дни, когда она не работала.
Но сегодня моя тактика дала сбой.
Впрочем, возможно, так вышло не случайно. Достаточно было знать Джордж, чтобы это предположить.
Эйс, если ты еще не заметил, для нас аншлаги это скорее исключение, продолжила она, обращаясь к посудомойщику. Строго говоря, бизнес вовсе не процветает. Именно поэтому надо не сидеть сложа руки, когда у нас такой наплыв посетителей, а пошевеливаться! Неизвестно, когда еще выпадет такая удача! Джордж понизила голос, прищурилась и уперла руки в бока, приняв властную позу. Как, например, сегодня. Скомкав полотенце для посуды, она швырнула его в Эйса, резко повернулась на каблуках и зашагала в зал.
Когда Джордж проходила мимо моего места за стойкой, я расправила плечи, старательно делая вид, будто все эти минуты была занята чем угодно, но только не вслушивалась в ее не-то-чтобы-очень-мотивирующие речи в кухне.
Да расслабься ты, Дрю, огрызнулась она, поймав мой взгляд. Я же знаю, что ты все слышала.
Да тебя даже в Канаде слышали, съязвила Лена. Если уж хочешь, чтобы разговор остался в тайне, в следующий раз понизь голос, это обычно помогает!
Нет же, я вовсе не начала я, но осеклась, потому что, уж взглянем правде в глаза, отпираться было глупо. Извини. Судя по всему, у тебя сейчас дел невпроворот
А чего ты так испугалась? с усмешкой спросила Джордж. Никто не собирается зазывать тебя сюда на работу. Никто и не ждет, что сама Нэнси Дрю отбросит мечты о колледже и придет батрачить в такую дыру, как наше кафе.
Но я же не заспорила было я.
Фэн, ты это вообще к чему? недружелюбно поинтересовалась Лена. Мы, что ли, виноваты, что ты устраиваешь подчиненным головомойку у посетителей на виду?
Да ладно тебе, перестань, сказала я и потянулась к Лене, но она оттолкнула мою руку.
Если вы с Нэнси дружили тысячу лет назад, это вовсе не значит, что она и по сей день тебе обязана!
Джордж нахмурилась и смерила Лену взглядом.
Вот как. Спасибо, что просветила, проговорила она и посмотрела на меня. Если вы ждете, пока к вам подойдет официант и примет заказ, очень советую запастись терпением.
Я выдержала ее взгляд.
Хорошо, ответила я.
Джордж ушла, оставив нас с Леной наедине с так и не открытыми меню, которые лежали на стойке напротив нас. Я проводила ее взглядом.
Вот ведь чудачка, сказала Лена, склонившись ко мне, но не потрудившись понизить голос ни на йоту. Забавно, что ты с ней когда-то дружила, заметила она и игриво помахала Джордж, старательно вытиравшей бокалы за барной стойкой. Та заметила и пригвоздила нас гневным взглядом.
«Забавно». Ну и словечко. Мне вдруг безумно захотелось защитить Джордж сама не знаю почему, но я сдержалась.
Вы посмотрите на нее просто солнышко лучезарное, саркастично подметила Лена, когда Джордж вновь прошествовала мимо нас, прямая, как жердь. Хорошо, что мы ничего заказать не успели а то бы она, чего доброго, наплевала бы тебе в стакан!
Да ладно тебе. Она просто начала я, но осеклась, не зная, как завершить свою мысль, как выразить все то, что приходило на ум, стоило только Джордж начать при мне дерзить и вести себя вызывающе а последнее время это случалось каждый раз, когда мы только пересекались. В общем, проехали, наконец сказала я и посмотрела на ламинированные странички меню с потрепанными уголками. Я такая голодная!
Впрочем, меню мне было особо и ни к чему я уже и так знала, что закажу картошку фри под сырным соусом.
Понимаю, но, судя по спектаклю, который тут устроила Джордж, заказ нам принесут в лучшем случае лет через сто, заключила Лена. А это печально, ведь в ближайшие дни нам потребуются силы!
Я не сдержала смеха.
Ты будто генерал, воодушевляющий войско на битву!
По сути, так и есть, заметила Лена. У нас ведь и впрямь куча дел, пускай мы всего лишь батраки и не будем участвовать в пышном празднестве!
Предпочитаю думать, что мы активные наблюдатели, заметила я.
Тут уж, как говорится, как корабль назовешь, так он и поплывет, откликнулась Лена.
Кстати о кораблях. Мы же поможем Дейзи в подготовке декораций, да? уточнила я.
Вообще, мы ей это уже обещали и даже договорились, что встретимся на неделе в мастерской и приступим к делу. Именины города всегда заканчивались пышным воскресным парадом, и наши сомнительные дизайнерские навыки ежегодно проходили жесточайшую проверку.
Лена трагично вздохнула.