Мне и так и по сей день слишком уж часто приходится это делать. Впрочем, сейчас это не столь важно.
Говори за себя, ответила Лена.
Думаю, нечего за нее волноваться, все будет в порядке, сказала Дейзи, многозначительно кивнув в сторону школы.
Проследив за ее взглядом, я увидела, что из двери черного хода выскочил мистер Стефенсон преподаватель английского и по совместительству глава школьного театра и поспешил к Кэролайн, к которой так и не вернулось самообладание. Он бережно опустил руку ей на плечо.
Мистер Стефенсон шепнул Кэролайн что-то на ухо, и я заметила, как яростное пламя в ее глазах превратилось в слабые искры. Впрочем, рассерженный вид никуда не делся разве что сама она стала немного спокойнее. Она ответила что-то запальчивое, судя по ее движениям, а в особенности по бурной жестикуляции. Но плечи у нее заметно поникли, и чувствовалось, будто конец истерики уже не за горами.
Кажется, концерт окончен, заключила Лена, не скрывая разочарования. И что теперь делать будем? Домой совсем неохота: по-моему, веселье только начинается!
Может, в «Коготь» сходим? предложила Дейзи. Кажется, Куп упоминал, что он с одноклассниками хочет отпраздновать там утверждение на роль. Но даже если они не придут, мы и без них обойдемся! Я домой пока не тороплюсь. Маме и папе я сказала, что у меня дополнительные занятия после уроков, сообщила она, возбужденно поигрывая плечами.
Превосходный план, одобрила Лена. Ты же знаешь, от роллов с лобстером я никогда не откажусь!
Я слышала их разговор, но отрешенно, точно саундтрек, звучащий где-то на заднем плане. Я внимательно наблюдала за тем, как мистер Стефенсон ведет Кэролайн, которая, судя по виду и вызывающе скрещенным на груди рукам, пока так и не смирилась со случившимся, обратно к школе. Он умиротворяюще приобнял ее за плечи пожалуй, большинство учителей не позволило бы себе такой развязности, но, странное дело, Кэролайн это явно успокаивало.
Нэнси, Нэнси, я Земля, прием! крикнула Лена, на мгновение прервав мои мысли. Картошка фри? Роллы с лобстером?
Да, конечно, невпопад отозвалась я, выслушав ее вполуха.
Сказать по правде, истерика Кэролайн никак не шла у меня из головы. Да, пускай в нашем городе свято блюдут традиции и обожают праздники, но даже с учетом этого реакция на то, что ее не взяли в постановку по случаю Именин города, казалась чересчур острой. Уравновешенный человек вряд ли закатил бы такой концерт.
Обратила я внимание и на то, как именно мистер Стефенсон обнимал ее за плечи. Интуиция подсказывала, что это все неспроста.
А выражение, застывшее на лице Кэролайн, когда она шла к школе? Она ведь совсем не походила на человека, смирившегося с печальной новостью. Да и до полного успокоения ей было еще далеко, несмотря на ласковые полуобъятия главы школьного театра.
Нет, Кэролайн Марк устремилась к школе, преисполненная мрачной решимости, во всяком случае, мне так показалось. Я видела в ней человека, который просто так не простит тех, кто его обманул и унизил.
Человека, который держит язык за зубами лишь до поры до времени. И ждет своего часа.
Глава вторая
Ничего себе! изумилась Дейзи, когда мы подъехали к парковке «Когтя». Куп говорил, что нагрянет сюда с приятелями-старшеклассниками, но я и не думала, что он весь класс с собой притащит!
Вот они, смысловые нюансы, усмехнулась Лена, махнув рукой.
На парковке было в разы теснее, чем на школьном дворе, когда туда высыпали ученики, и мы еле-еле втиснули автомобиль Дейзи ярко-синюю аккуратную «Мини» на единственное свободное местечко. Слава богу, моя дорогая подруга слишком высоко ценила эстетику, чтобы сесть за руль какой-нибудь громоздкой тачки, иначе мы бы вряд ли справились с задачей.
Не уверена, что посетителям можно тут парковаться, заметила Лена со своего крохотного заднего сиденья. Она придвинулась поближе и просунула голову между нами.
Ну да, судя по разметке, это стоянка для пожарных машин, но это не важно! заверила ее Дейзи и кивнула на скалистый обрыв, к которому вела галечная тропа. До воды ведь рукой подать! В случае пожара а его вероятность крайне мала! нам ничего не угрожает!
Сдается мне эксперт по пожарной безопасности с тобой бы поспорил, Дейзи, подала голос я.
Сказать по правде, я сильно сомневалась, что сумею выбраться из машины. Но Дейзи это ничуть не волновало. Она уже успела выключить зажигание и теперь, напевая что-то себе под нос, осторожно приоткрыла водительскую дверь, повернулась набок и выбралась наружу.
Лена с натужным стоном сдвинулась к самому краю заднего сиденья и, втянув живот, вылезла на улицу. Она обогнула машину, выбралась туда, где было чуть побольше свободного пространства, и только тогда выдохнула.
Нэнси, ты сможешь, заверила она меня, иронично подняв большой палец кверху.
Решение сесть на переднее пассажирское сиденье было огромной ошибкой. Но в конце концов мне удалось выбраться, не поранившись, и вскоре мы уже переступили порог кафе. Входная дверь за нами захлопнулась, и над ней зазвенел колокольчик. Нас окутали солоноватый запах морской воды, угощений, которые подавали здесь в «счастливые часы», и духота, какая часто бывает в людных помещениях.
Что ж, сегодняшний день волей-неволей заставляет задуматься о проблеме перенаселения, верно подметила Лена.
«Коготь» был забит под завязку, но здесь, в отличие от школьного двора, на котором разыгралась нешуточная драма, царила атмосфера праздника и радости.
Интересно, мы вообще сможем найти тут столик?
Дейзи! раздалось из самого дальнего угла. Ты приехала! Иди сюда! Я занял тебе местечко! просияв, крикнул Купер и постучал по сиденью рядом с собой.
Впрочем, едва ли на этой узкой полоске свободного пространства и впрямь мог уместиться живой человек.
Дейзи посмотрела на нас, состроив жалобную мину.
Девочки, вы же не против, да?
Не против чего? Чтобы ты бросила нас тут, а сама присоединилась к сонму избранных, чтобы сполна понежиться в лучах славы? Да что ты, мы всеми руками за, о чем разговор! съязвила Лена. Давай, шуруй отсюда, кидай своих лучших подруг, чего уж там! Меняй нас на парня, на эту забавную помесь человека и лабрадора!
Полегче, осадила ее Дейзи. Знаю, ты считаешь тактичность чуть ли не смертным грехом, но Куп и впрямь славный парень! Почему бы это не признать?
Лена пожала плечами.
В старшей школе выживает сильнейший, только и всего.
Я легонько толкнула ее локтем.
Уж с чем, а с силой у Купера все в порядке, заметила я и посмотрела на Дейзи. Конечно, мы не против. Иди перекинься с ним парой слов. А мы я окинула взглядом зал, оценивая наши скудные возможности, сядем где-нибудь за стойкой.
Стойка длинная, деревянная, потертая, украшенная всякими тематическими морскими аксессуарами вроде рыболовной сети или якорей, как нельзя лучше подходила для того, чтобы следить за посетителями, попивая газировку. Мы не так уж и многого лишались, заняв место за ней.
А еще я могу прогнать из-за столика вон тех мерзких девиц из команды запасных, предложила Лена, указав на желанное место.
Я отмахнулась от нее, не удостоив ответом. Пускай она и впрямь куда чаще лаяла, чем кусала, но порой одного лая было более чем достаточно.
Отлично! с облегчением сказала Дейзи. Тогда я на минуточку сбегаю к Купу и его приятелям, а потом вернусь, и мы устроим девичник, как и собирались!
Вернешься, ну да, коне-е-е-ечно, саркастически протянула Лена.
Я еще разок ткнула ее локтем под ребра, и она ойкнула.
Ну ладно, ладно, не обращай внимания на мои подколы. Наслаждайся моментом. Не торопись. Только не забудь, что тебе еще нас по домам развозить.
Дейзи напустила на себя серьезность.