Степа, не надо, не умирай! Ты не можешь нас бросить! Степка-а-а!
Над горизонтом поднимается солнце. Очкастый офицер подходит к реке. Двое из четверых русских дожили до рассвета.
Выходить на берег, командует немец.
Константин выходит. Натягивает мокрую одежду. Тщетно пытается согреться. Заходит в барак. Кто-то протягивает ему флягу. Делает глоток, другой, третий. Жидкость обжигает, приятным теплом разливается по жилам. Проваливается в небытие. Кто-то толкает его в бок, тормошит за плечи:
Коська, вставай. Да подымайся же. Опоздаем на построение.
Возвращаются в барак. Доходит до соломы и снова проваливается. Кажется, его лихорадит.
* * *
Веселое солнце играет со мной в прятки. Оно то прячется в листве деревьев, то выглядывает из-за нее озорным лучом. Я ловлю солнечных зайчиков маленьким зеркальцем.
Пру-у-у, дед натягивает вожжи и снимает меня с телеги. Ставит на поляну в огромную траву.
В траве своя жизнь. Вот, сверкнув голубыми крылышками, прыгает кузнечик. Какая-то букашка смешно сучит лапками, пробираясь в цветок клевера. А какие красивые бабочки! А цветы! С листа шалфея снимаю божью коровку и зажимаю в руке.
Деда, угадай, что у меня в кулачке?
Дед изображает сосредоточенное раздумье.
Наверное, ты нашла изумруд, который белка обронила?