Ашмаров это я.
А затем загнул табличку вниз, словно опасался, что ее увидит кто-то еще.
После взаимных приветствий и извинений встречающего за опоздание они прошли к машине. Водитель затолкнул небольшой чемодан гостя в багажник и привычно почтительно открыл перед ним заднюю дверцу автомобиля. Хозяин оранжевого шарфа уже начал приходить в себя после бессонного четырехчасового перелета и с любопытством поглядывал по сторонам.
Никогда здесь не был, констатировал он, как бы открывая тему для разговора. А как дела у Антона Олеговича?
А как у него могут быть дела? с охотой отозвался водитель. Как всегда, на высоте! Ему эти выборы выиграть раз плюнуть. Да и партия за ним стоит самая серьезная.
Что ж, ни одного достойного соперника не нашлось?
Ну, желающих попасть в Думу, положим, много. Но один только Бурыгин олигархов бьет. Это они раньше народные деньги разворовывали, а теперь кто на нарах, кто в Израиле.
Как бьет? не понял пассажир.
Законно! Через суд. Все как полагается. Сажает проворовавшихся барыг! А деньги их на детские дома и больницы идут. И пресса его поддерживает.
И не ругает никто?
А за что его ругать-то? Он же о людях печется.
А что ж его баобабом прозвали?
Так то инициалы такие: Бурыгин Антон Олегович БАО. А журналист один, из приспешников Кручинского, дописал. Это его главный соперник по выборам. Но ничего, сами иногда промеж себя так зовем. Баобаб дерево могучее.
А этот Кручинский что из себя представляет?
Да, олигарх местный. Из недобитых. У него свой хлебокомбинат, мельница Много всего. Чего ему в Думе делать? Жиреть еще больше или от закона за депутатской неприкосновенностью прятаться? Как он там наши интересы представлять собрался? Он же нас, поди, только из окна «Мерседеса»-то и видел!
На въезде в город у поста ГИБДД перед их автомобилем молодой гаишник взмахнул жезлом, давая указание принять вправо и остановиться. Пассажир на заднем сиденье не придал этому значения, ожидая формальной процедуры проверки документов. Однако случилось иное. Строгий седой водитель начал суетливо шарить правой рукой между сидений.
Да где эти чертовы корочки?! ругнулся он и, приняв неожиданное для Ашмарова решение, вдруг резко выбросил в сторону инспектора руку со сжатой фигой. На, съешь! и дал по газам.
Напуганный гаишник так резко взял под козырек, что Ашмарова пробрал смех, и он долго не мог успокоиться.
А вы, наверное, Антону Олеговичу помогать едете? С выборами?
Ну да.
Извиняюсь за вопрос. Что непосредственно делать-то будете?
Я журналист. Буду людям правду рассказывать.
Вот это дело! одобрил водитель.
Но и в тихой гавани местами бурлило. В самом центре города, на третьем этаже здания, изображенного на гербе Барнаула, которое в народе получило название «Под шпилем», в этот момент царила суматоха.
Антон Олегович, подбежал к Бурыгину, идущему в сопровождении незнакомого молодого человека, замначштаба Корчуганов, так Лысенкова-то нету. Кто совещание будет проводить?
Не останавливаясь, Бурыгин исподлобья стрельнул взглядом маленьких въедливых глаз в Корчуганова. Его лицо, усеянное рубцами давно прошедшей угревой сыпи, скривилось в усмешке.
Я буду проводить! А нету его, потому что я уволил этого недоделанного. И теперь он до конца выборов посидит в КПЗ, чтобы не мешал людям работать.
Корчуганов побледнел, но ничуть не удивился. Втроем они быстро шагали к помещению, где обычно и происходила вся предвыборная работа штаба.
До голосования три недели, а мы просираем выборы!
А кампанией кто руководить будет?
Незаменимых у нас нет. Найдется человек. Бурыгин удовлетворенно хмыкнул. Уже нашелся. Некоторых коней и на переправе не грех поменять! Они вошли в комнату, где все основные участники уже собрались для экстренного совещания. Все на месте?
В помещении находилось человек пятнадцать одни работали за компьютерами, другие расселись на стульях и столах и что-то громко обсуждали. Когда вошел Бурыгин, все затихли, с интересом поглядывая на незнакомца рядом с ним. Высокий кудрявый брюнет с хитрым прищуром осматривал собравшихся.
Хочу вам представить, без предисловий начал Бурыгин, нового руководителя избирательной кампании Ашмарова Евгения Валерьевича.
По комнате прошелся шепоток.
Да-да, отреагировал на него кандидат, именно того самого! Вот видите, повернулся он к Ашмарову, о вас наслышаны.
Тот польщено улыбнулся.
Итак, продолжил прокурор Бурыгин, существо дела вы знаете. Но я подытожу. По замеру недельной давности мы отставали от Кручинского на один процент. Теперь отстаем на три. А должно быть наоборот! Не так ли? Его риторический вопрос повис в воздухе. И это притом, что средства массовой информации как будто не знают о существовании Кручинского. Почти в каждой статье, передаче: Бу-ры-гин, последнее слово он произнес по слогам. И ведь у нас зарегистрированы два Кручинских!
При этих словах по залу прокатился смешок.
То есть вроде мы не дураки. Нашли двойника, который должен запутать электорат главного противника. И как будто мы сняли с регистрации еще одного потенциально опасного кандидата Белякова. Твою мать! вырвалось у эмоционального оратора.
Слушатели захихикали.
И за меня в стопроцентном составе проголосуют все военные части города и МВД. Не зря же я с губернатором и генералами в баню хожу! Заметьте! Не с длинноногими красавицами, а с толстыми генералами!
Прокурор переждал накативший взрыв смеха и подвел итог своей пламенной речи:
Ну так почему, хочу я вас спросить, мы просираем выборы?
Бурыгин глазами искал жертву, которая осмелится принять вызов на себя и ответить на столь щекотливый вопрос. Но взгляды участников команды рассредоточились по залу в желании избежать опасного контакта. Кандидат выпрямился и сменил тон:
Вот такая у нас странная ситуация, Евгений Валерьевич, уже спокойно произнес он. Сможем что-нибудь сделать?
Ашмаров помолчал несколько секунд, внимательно глядя на собеседника, и лишь затем ответил:
Я ведь, Антон Олегович, специалист по антикризисным мерам. Проигрывать не люблю, да и не умею. И вижу это же качество в вас, что очень важно. Ситуация непростая, но, думаю, мы сделаем контрол-альт-дел перезагрузим ситуацию. Не сомневайтесь, шампанское пить будем мы!
Он с достоинством наклонил голову, в ответ, как по команде, раздались аплодисменты. Ашмаров подождал, пока восстановится тишина, и продолжил уже для всех:
Друзья мои, мы с вами должны отдавать себе отчет в том, что выборы при нынешней системе промывки мозгов фикция. Нужно лишь контролировать средства информации. Но мне приходилось выигрывать и при полном отсутствии внимания со стороны прессы.
Как это? не удержался кто-то из слушателей.
А вот так примерно, в руках выступающего вдруг оказалась колода игральных карт. Он выдернул, казалось, наугад две из них, убрал колоду и, не глядя, продемонстрировал карты зрителям. На место Самого Главного Начальника баллотируются два претендента: червонная дама и бубновый король. Он медленно, так чтобы все видели, положил обе карты на стул рубашками вверх. При этом карта справа обещает в случае победы взять карту слева в заместители. Дамы и господа, голосуйте! Кто за карту слева? Раз, два шесть голосов. За карту справа считаем считаем девять голосов. Кто победил?
Червонная дама! отозвался хор голосов. Зрители зачарованно наблюдали за его манипуляциями.
Червонная дама считают наши избиратели, констатировал результат голосования выступающий. То есть карта справа. Ну что ж, воля избирателей закон. Ашмаров легко перевернул карту, которая оказалась пиковым королем, и зал шумно выдохнул. Остальное вам не интересно, нарочито безразличным тоном проговорил иллюзионист, переворачивая вторую карту. Пиковая дама, родственница выигравшего выборы черного короля, автоматически становится его заместителем согласно озвученным чаяниям народа.