Начнём с самого начала, предложил тот, чинно сложив руки на коленках. Вчера вечерком эта светлая клуша, едва выпорхнув из Горнила в своём красивом платьице, залепила мне в лоб стихийным проклятьем. Угробила амулет маминой работы.
Клуша? издевательски переспросил Тай, поборов желание некультурно отвесить челюсть.
Уж было с чего обалдеть! Леди Лианна Найтстар Гилберт, как и почти все её предки, была некроманткой, но преуспела и в артефакторике. Некрос-артефактник редкость, а уж изготовленные ими вещицы всякий сведущий маг ценит на вес золота
И вот пожалуйста мощный защитный амулет угробила первокурсница. Как это вообще понимать?
Да, я понял, что поторопился с выводами. Решил к ней приглядеться.
И как она?
Тихоня, ответил Лэндон, поморщившись. Но из той паршивой породы тихонь, что ни фига не тихие, а прикидываются ради удобства. Вроде не дура, не зазнайка, вежливая до тошноты даже с оборванцами вроде Морграна и Десмонд. Начитанная, на теормагии усадила долбанутую сестричку Лайтнинга в здоровенную лужу. Весело было, Гримвард небось до сих пор злорадствует.
Умница, значит? С характером? А с виду и не скажешь
Так и я о чём!
Дик, впрочем, это всё просёк после одного-единственного разговора с малахольной первокурсницей. Вроде не ментал, а малефик, но поди же ты чуйка у него просто звериная. Лисандрой он был совершенно очарован, и Тай поначалу списал его восторженную болтовню на вполне банальные причины. Сеймур или нет, а девчонка очень красивая. Он сам нет-нет, да и заглядывался.
А теперь вот Лэндон Гилберт сидит. Соловьём заливается. Да только не о хорошеньком личике.
В общем, дальше долбанутая Бекки довыделывалась и тоже огребла по лбу. Поди до сих пор ходит мычит. Гримвард сделала вид, что это от неё подарочек, только я-то знал, куда смотреть. Царицей клянусь, Тай, у девки дурной глаз! Мой отец тоже так умеет, но он же магистр, потомственный малефик и Где, скажи на милость, Сеймуры откопали это чудище?
Поди разберись теперь, буркнул Тай, сложив руки на груди. А водичку-то закляла?
Влёт. И фонило так, что я со своего места почуял, поделился Лэндон чуть ли не восхищённо. А вот с камушками мы на пару бились. Я-то понятно почему, но у неё аура зеленущая некрос, чистый и мощный! Переливалась как-то странно, да кто их разберёт, этих полукровок? Может, так и надо. Короче, она возмутилась, что всё ей не то и камень мягким быть не может
Зато горит шикарно, невесело усмехнулся Тай, хотя внутри похолодел. Загадка горящего камня вдруг перестала быть такой уж загадкой. Некромантия, дурной глаз и Уверен, что это не твоя сестричка? Девчонка подозрительно похожа на леди Лианну
Маму мою не тронь, красноголовый! Сам давно в зеркало гляделся? Зовёшься Сангстером, а на морду Блэквуд из Блэквудов!
Уел, сопляк! Я в матушку удался, как и ты, мрачно рассмеялся Тай. А вот девица наша в кого? У вас общая кровь, это точно. День-два погоди, родовая магия вам, первачкам, окончательно физиономии выправит и тогда вы с Лисандрой легко сойдёте за двойняшек.
Сеймур Найтстар? Лэндон совершенно не по-аристократически вытаращил глаза. Да ты гонишь!
И припечатать бы паршивца каким-нибудь проклятьем за подобный лексикончик, да ведь Тай только и смог, что криво усмехнуться.
Не гонит. Хотя и рад бы.
Найтстары головная боль всего магического мира. Древний род, куда старше королевского, все сплошь сильные и талантливые маги, в чьих потомках водилось такое, что вспомнить страшно. До сих пор в ходу сказочка, что почти все малефики и некросы пошли именно от них сразу после того, как благообразное семейство тогда ещё светлых магов спуталось с феями, вампирами и прочей нечистью из Чащи. На кой ляд, никто сейчас и не вспомнит: уже далеко не благообразные предки отоврались как могли, а потом уничтожили все следы подобного непотребства.
И, казалось бы, стоило перебить всех Найтстаров ещё на заре их существования, чтобы не портили кровь честным магам
Да только один нюанс женщин сильнее в королевстве попросту не бывало. Издревле невесты по фамилии Найтстар ценились пуще любых сокровищ. Если твой род вырождается, от проклятия ли, от дурного ли кровосмешения, бери в жёны девицу из знаменитой семейки, не прогадаешь. Почти выродившиеся по собственной глупости Гилберты, чтобы заполучить единственную дочь Найтстаров, отвалили такой выкуп, что глаз задёргался бы даже у богатея Лайтнинга. Отвалили не зря ушлый род обзавёлся аж четырьмя детишками, из которых только самый младший имел тёмную масть и грозил вырасти копией папаши. Остальные же, начиная с Лэндона, все получились светловолосые и смазливые, как фарфоровые куклы.
Чародеи от такой плодовитости и нешуточной возможности получить совсем уж непобедимое тёмное чудище приходили в ужас и старались перебить Найтстаров ещё до вхождения в силу. Получалось так себе род возрождался буквально из трёх капель крови, а в родне у Найтстаров так или иначе ходило полкоролевства.
Если бы. Пиши матери, пусть в родовые книги заглянет.
А ты?
А я напишу отцу и дяде. Они у лорда Александра в друзьях ходили. И вот что, он нахмурился, выразительно чиркнул большим пальцем по горлу, языком не трепли. Найтстаров за последние годы неплохо проредили остались только леди Лианна да её грозная матушка. Не подставляй девчонку.
Да понял уж, не дурак, буркнул Лэндон, не то пришибленный новостями, не то обдумывающий в уме подлую многоходовку из тех, на какие горазд его проклятый папенька. Ты лучше до моей будущей двойняшки донеси, что надо сидеть тихо и не отсвечивать.
Думаешь, выйдет?
Вряд ли. Скандал обещает быть знатным.
Едва на пороге гостиной замаячила внушительная фигура Дика Фарли, белобрысый поганец тут же унёсся прочь не к Дику, но к парочке перваков, которых сам же недавно приласкал оборванцами. Полукровка Моргран и чернявая Десмонд.
«Ну точно, многоходовка! Дружков будущей родни окучивает, понял Тай с невольным восхищением. Гилберт есть Гилберт, даже если выглядит как Найтстар».
А где свою красотулю потерял? с усмешкой спросил он, едва непривычно понурый Дик оказался рядом. Вроде на тебе три первачка было.
Тай, не ломай комедию, а? ворчливо попросил Дик, плюхнувшись в наспех призванное из соседнего угла кресло. Наверняка этот ухарь белёсый уже весь расклад слил. Красотулю сдал в лазарет, сказали, до утра подержат под целебным пологом.
Истощение?
Да если б! Нервный срыв. Лили отлично держалась, но, похоже, клятая каменюка клятого долбака Мэдди её добила.
Он сокрушённо помотал вихрастой головой. И тут же, навесив пару заглушек для верности, сдавленным шёпотом заорал:
Тай, это ж полный полный трындец! Девчонке ещё двадцати нет, какая, к херам, трансмутация?! И это без единого заклятия! Я-то думал, папашам с их сказочками об истинной некромантии Найтстаров просто бухать надо меньше
Тай с Диком дружил уже не первый десяток лет, но до сих пор иногда изумлялся тому, как быстро мог соображать развесёлый и дурковатый верзила, если только задавался такой целью. Суть «трындеца» он вычленил сам, без болтовни Гилберта над ухом, и куда быстрее самого Тая.
Вопрос в том, кто ещё догадался. Тай не тешил себя мыслью, будто они с Диком одни такие умные.
Вот она, сказочка твоя. Живее всех живых. Страшно, Дики? поддел он, стараясь сохранить хорошую мину при плохой игре.
Страшно, без улыбки отозвался Дик. За девочку страшно, прибьют же ни за что. Замечательная ведь девочка. Добрая, умная, красивая
Втюрился, что ли?
Да ну, скажешь тоже! Я парень простой, мне такая девушка не по зубам, ухмыльнулся он. Предпочитаю завидовать её будущему мужу с почтительного расстояния. Просто огонь же, а не девица! Даже камень раззадорила!