"Думай!" - приказал он себе. - "Думай, черт тебя побери!"
- А где наши подлодки, адмирал? - услышал он свой голос, словно голос
незнакомого человека.
Нэрремор вызвал другую компьютерную карту на настенный экран. Наней
былипоказанымерцающиеточкинарасстоянииоколодвухсотмильна
северо-востоке от советского Мурманска. Следующая карта на экране принесла
Балтийское море и другое скоплениеподлодокнасеверо-западеотРиги.
Третья карта показала восточноерусскоепобережьеилиниюподлодокв
Беринговом море между Аляской и советским материком.
- Мы взяли Ивана в железноекольцо,-сказалНэрремор,-только
скажите слово - и мы потопим все, что только попытается прорваться.
- Думаю, картина весьма ясная, - голос Хэннена был спокоен и тверд, -
мы должны опередить Советы.
Президент молчал, пытаясь выстроить мысли в логическуюцепь.Ладони
покрылись потом. "Что, если они не планируют первый удар?Что,еслиони
верят, что это мы?.. Если мы продемонстрируем силу, не подтолкнетлиэто
их переступить через край?"
Хэннен взял сигарету из серебряного портсигара и закурил ее. Иопять
глаза Президента потянулись к пламени.
- Сэр, - Хэннен отвечал мягко, как будторазговаривалснеразвитым
ребенком, - если Советы что-нибудь уважают, так это силу. Вам это известно
не хуже, чем любому из присутствующихвэтомкабинете,особеннопосле
инцидентавПерсидскомзаливе.Имнужнатерритория,иониготовы
уничтожить нас и понести свою долю потерь,чтобыдобитьсяэтого.Черт,
ведь их экономика слабее, чем наша. Они собираются подталкивать нас,пока
мы не сломаемся или не ударим, а если мы затянем,несломаемся...Боже,
помоги нам!
- Нет, - потряс головой Президент. Они повторяли это много раз, и эта
идея доводила его до тошноты. - Нет, мы не нанесем первого удара.
- Советы, - терпеливо продолжал Хэннен, - понимают дипломатию кулака.
Я не говорю, что считаю, будто мы должны уничтожить Советский Союз. Ноя,
правда, верю - неистово - что сейчас самое время сказать им, и решительно,
что нас не подтолкнешь и мы не позволим их ядерным подлодкам осаждать наши
побережья в ожидании сигнала к пуску.
Президент уставился на свои руки. Галстук казался петлейвисельника,
и пот выступил под мышками и на пояснице.
- Что вы имеете в виду? - спросил он.
- Имею в виду то, что мы должнынемедленноперехватитьихчертовы
подлодки. Мы уничтожим их, если они неуберутся.Мыприведемвбоевую
готовность "ноль" все наши военно-воздушные базы и установки МБР. - Хэннен
быстро оглядел сидящих за столом, чтобы оценить, кто заегопредложение.
Только Вице-президент отвел взгляд, но Хэннен знал, что это слабый человек
и его мнение не имеет веса. - Мы можем перехватить любое советское судно с
ядерным оружием, выходящее из Риги, Мурманска или Владивостока.Мыснова
возьмем моря подконтроль,иеслиэтоозначаетограниченныйядерный
контакт, пусть будет так.