Повсюду, через стены, полы и потолки, слышались удары,какеслибы
безумный кузнец бил по наковальне,ударысоединялисьсшумомтрущихся
камней и лопанием арматуры, подобно перетянутым гитарным струнам. Над всей
этой какофонией в коридоре взвивался и утихал хоровой визг.
Маклин знал, что гражданскиенаверхнихуровняхсейчаспогибали,
заваленные обломками. Он сел, съежившись, вуголпосредиэтогошумаи
хаоса, осознавая, что Земляной Дом разваливается начастиподдействием
ударных волн от той ракеты-"беглеца".
На него лилась вонючая вода. Поток пыли и щебня сыпался в коридор,и
в нем могли быть искалеченные человеческие тела; этот завал перекрыл дверь
в помещение управления. Кто-то - он подумал, что это Уорнер - схватилего
руку и стал поднимать его на ноги. Онслышал,каквоетЛомбард,точно
задавленная собака. Дисциплина и контроль!-подумалон.Дисциплинаи
контроль!
Свет погас. Воздушные вентиляторы издали последний смертельный выдох.
И через мгновение пол под Маклином рухнул. Он упал иуслышалсобственный
крик. Плечом он ударился о выступ скалы, а затем ударился о дноссилой,
от которой у него дыхание остановилось и крик оборвался.
В кромешной мгле коридоры ипомещенияЗемляногоДомаперемешались
друг с другом. Тела былизажатыиискалеченычелюстямиперемалывающих
скал. Сверху падаликаменныеплиты,проламывающиерасколотыеполы.В
секторах Земляного Дома, еще оставшихся не провалившимися, по колено текла
зловонная жижа, и во тьме людидралисьнасмертьдругсдругом,чтобы
вырваться наружу. Вопли, визг и мольбы к Богу сливались в адскоезвучание
пандемониума, а ударные волны всеещепродолжалидробитьгоруГолубой
Купол,образовываявнейкаверны,размалываянесокрушимуюкрепость,
вырезанную в ее чреве.
11. ПРИВИЛЕГИЯ
1 час 31 минута после полудня (восточное дневное время).
На борту воздушного командного пункта
Президент Соединенных Штатов, сглазами,запавшимивпокрасневшие
впадины землистого цвета, смотрел направочерезовальноеплексигласовое
окно и видел под "Боингом Е-4B" взбаламученное море черных облаков. Желтые
и оранжевые вспышки светамерцалинатридцатьпятьтысячфутовниже
самолета, и облака вскипали на остриях чудовищных молний. Самолеттрясло,
затягивало потоком на тысячу футов вниз, а затем, завываявсемичетырьмя
реактивными двигателями, вновь пробивался ксвоейвысоте.Небоприняло
цветгрязи,солнцезакрылиплотныеклубящиесяоблака.Этиоблака,
взметнувшиесякверхунатридцатьтысячфутовотповерхностиземли,
состояли из обломков человеческого существования: горящих деревьев,целых
домов, частей зданий, кусков мостов,шоссейныхдорогижелезнодорожных
рельсов,раскаленныхдобела.