Шум уходящего поезда все нарастал. Сестра Ужас почувствовала,что
вода, в которой она сидела, стала горячее. Она взяла свою сумку и медленно
поднялась на ноги. Вокруг было темно, и когда Сестра Ужас сталаощупывать
стены туннеля, ее пальцы ощущали безумное переплетение щелей и трещин.
Рычанье еще больше усилилось, воздух стал накаляться.Бетонподее
пальцами вызывал такое же ощущение, как горячаямостоваявавгустовский
полдень, когда на солнце на ней можно было зажарить яичницу.
Далеко в глубине туннеля вспыхнул оранжевый свет, это было похожена
фары несущегося поезда метро. Туннель опятьначалотрясти.СестраУжас
застыла, глядя туда,лицоеенапрягалосьпомереприближениясвета,
который разгорался и изкотороговырывалисьраскаленныедобелаполосы
красного и багрового.
Она поняла,чтоэтобыло,изастонала,какпопавшеевкапкан
животное.
Стена огня неслась по направлению к ней вдоль туннеля,ионапочти
ощутила поток воздуха, всасываемого в нее, словно бы в пустоту. Менеечем
через минуту она настигнет ее.
Транс слетел сСестрыУжас.Онаповернуласьипобежала,плотно
прижимаяксебесумку,еетуфлишлепалиподымящейсяводе.Она
перескакивала через поломанныетрубыиотбрасывалавстороныупавшие
кабелисотчаяниемобреченного.Оглянувшись,онаувиделапламя,из
которого вылетали белые щупальца,которыевыстреливалисьввоздухкак
бичи. Всасывающий вакуум затягивал ее, пытаясь загнать вогонь,икогда
она кричала, воздух обжигал ее ноздри и затылок.
Она чувствовала запах горящих волос, ощущала, какееспинаируки
покрываются волдырями. Оставалось возможно неболеетридцатисекунддо
того, как она воссоединитсясосвоимГосподиномиПовелителем,иее
изумляло, что она не готова и не хочет этого.
Издав леденящий крик ужаса, она внезапно споткнулась и упалаголовой
на пол.
Намереваясь встать на четвереньки, онаувидела,чтоспоткнуласьо
решетку, в которую вливался поток грязной воды. Под решеткой не было видно
ничего, кроме тьмы. Онаоглянуласьнанастигающеепламя,ибровиее
спалились,алицопокрылосьмокрымиволдырями.Воздухнельзябыло
вдохнуть. Времени вскочить и бежать не было, пламя было рядом.
Она ухватилась за прутья решеткиирванулаеенасебя.Одиниз
проржавевших винтов оторвался, но другой держал крепко. Языки пламени были
не дальше сорока футов, и волосы Сестры Ужас вспыхнули.
- Боже, помоги! - мысленно закричала она и потянула решеткустакой
силой, что почувствовала, как ее плечи чуть не выходят из суставов.
Второй винт оторвался.
Сестра Ужас отбросила решетку в сторону, в следующую секунду схватила
свою сумку и свалилась головой вперед в дыру.
Она упала на четыре фута в яму размером в гроб, гдебылонавосемь
дюймов воды.