Тельце было
холодным. Вокруг Сестры Ужас в ярости визжали и прыгали крысы.
- О, Боже, - услышала она себя.
Потом подняла голову к полоске небаипочувствовала,какеелицо
исказилось, и злоба переполнила ее так, что она закричала:
- Где же Ты?
Голос ее отозвался эхом по всей улице и потонул в радостнойсуетев
двух кварталах отсюда. Любимый Иисус опоздал, подумалаона.Онопоздал,
опоздал, опоздал на очень важное свидание, свидание, свидание! Онаначала
истерически хихикать и рыдать одновременно, пока из ее горла нераздалось
что-то, похожее на стон раненого животного.
Прошло много времени прежде чем она поняла, что должна идти дальшеи
что она не может взять дитя с собой. Она заботливо укутала его в оранжевый
свитер из своей сумки, а затем опустила на дно одного из мусорных бакови
завалила сверху как могла мусором.Большаясераякрысаподошлакней
вплотную, ощерив зубы, и она изо всейсилыударилаеепустойбутылкой
из-под пива.
Она едва могла стоять и выползла из ворот, понурив голову, игорючие
слезы позора, отвращения и ярости текли по ее лицу.
"Я не могу так больше", - сказала она себе. - "Я не могу большежить
в этом мрачном мире! Дорогой, любимый Иисус, спустисьнасвоейлетающей
тарелке и возьми меня с собой!"
Она опустилась лбом не тротуар,онахотелаумеретьипопастьна
Небеса, где весь грех будет смыт начисто.
Что-то зазвенело о тротуар, похожее на звуки колокольной музыки.Она
подняла глаза, помутневшие и распухшиеотслез,ноувиделалишь,как
кто-то уходил от нее. Фигура завернула за угол и исчезла.
Сестра Ужас увидела несколько монет, лежащих на мостовой в нескольких
футах от нее, три двадцатипятицентовика, два десятицентовика и одинцент.
Кто-то решил, что она побирается, поняла она. Рука еевытянулась,иона
подцепила монеты, прежде чем кто-нибудь еще их заметил.
Она села,стараясьпридумать,чтоейнужносейчасделать.Она
чувствовала себя больной, слабой и уставшей, но боялась лежатьпростона
улице. Нужнонайтикудаспрятаться,решилаона.Найтиместо,чтобы
зарыться в нору и спрятаться.
Ее взгляд остановился на подземном переходе через Сорок Вторую улицу,
который был одновременно и спуском в метро.
Она и раньше спала в метро; она знала, что полицейские выгонят еесо
станции или, еще хуже, опять упекут под крышу. Но она знала еще и то,что
в метро есть кучавспомогательныхтуннелейинезавершенныхпереходов,
которые отходят от главных маршрутов и уходят глубоко подМанхэттен,так
глубоко, что ни один из демонов в человеческой шкуре не сможет найти ее, и
она может свернуться там втемнотеклубочкомизабыться.Врукеона
сжимала деньги: этого будет достаточно,чтобыдатьейпережитьчерный
день, а потом она сможет оторваться от грешногомира,которогоизбегает
любимый Иисус.
Сестра Ужас встала, добралась до перехода через Сорок Вторую улицуи
спустилась в подземный мир.