Что-то вернуло ее к реальности. Она сморгнулаотжаркогокричащего
неона. Рядом надпись объявляла: "Девушки! Живые девушки!"
Как будто мужчинам нужны мертвые девушки, - удивленно подумала она.
Кинокиоск рекламировал:"Рожденныйстоя".Надписивыскакивалииз
каждого углубления и дверногопроема:"Секс-книги!Сексуальнаяпомощь!
Кабина для желающих быстроразбогатеть!Оружиебоевыхискусств!"Гром
басов музыки доносился из дверей бара, и другие ударныебессвязныеритмы
дополнялиего,извергаясьизгромкоговорителей,установленныхвдоль
шеренги книжных лавочек,баров,стриптиз-шоуипорнотеатров.Впочти
половинедвенадцатогоСорокВтораяулицаоколокраяТаймс-сквера
представляла парад человеческихстрастей.Юныйлатиноамериканец,держа
руки кверху, кричал:
- Кокаин! Опиум! Крэк! Прямо здесь!
Неподалеку конкурирующий продавецнаркотиковраскрылсвоепальто,
чтобы показать пластиковые мешочки, которые принес, и вопил:
- Только вдохните - и вы полетите! Дыши глубоко - дешево, дешево!
Другие продавцы кричаливавтомашины,которыемедленнодвигались
вдоль Сорок Второй. Девушкивблузках,оставлявшихнеприкрытымируки,
спины и животы, джинсах, модных штанишках иликожаныхлосинахстоялиу
двери каждой книжной лавочки и кинотеатрика или знаком предлагали тем, кто
за рулем, сбавить скорость; некоторые уступали, и СестраУжаснаблюдала,
как юные девчонки уносились в ночь с незнакомцами. Шумпочтиоглушал,а
через улицу перед"тип-шоу"двоемолодыхчерныхпарнейсцепилисьна
тротуаре, окруженные кольцом других, смеющихсяиподзадоривающихихна
более серьезную драку. Возбуждающийароматгашишаплавалввоздухе-
фимиам убежища от жизни.
- Кнопочные самооткрывающиеся ножички! -вопилдругойпродавец.-
Ножички прямо здесь!
Сестра Ужас продолжала идти, ее взгляд устало перебегал содногона
другое. Она зналаэтуулицу,этопристанищедемонов;многоразона
приходила сюда проповедовать. Но проповеди никогда не имелидействия,ее
голостонулвгромемузыкиикрикахлюдей,что-топродающих.Она
споткнулась о тело чернокожего, распростершеесянамостовой;глазаего
были открыты, кровь изноздрейнатеклалужицей.Онапродолжалаидти,
натыкаясь на людей, ее отталкивали и обругивали, анеоновыйсветслепил
ее. Рот ее был открыт, и он кричала:
- Спасите ваши души! Конец близок! Бог милостив к вашим душам!
Но никто не обращал на нее внимания. Сестра Ужас вклинилась вмесиво
тел, и вдруг лицом к лицу столкнулась со старым, сгорбленнымчеловекомв
заблеванной спереди рубахе. Он выругался на нее и схватился заеесумку,
выхватил несколько вещей и убежал прежде, чем онасмоглаемухорошенько
дать по морде.