Она переползла через него, на ходу подобравнесколькоинтересных
вещей, вроде треснутого шейкера и разбухшего журнала "Нейшенл Джиогрэфик",
и засунув их в сумку. Теперь она была за барьером. Но она продолжала идти,
дыхание все еще болезненно отдавалось в легких, ателовздрагивало.Они
были близко, думала она. Демоны чуть не схватили меня. Но,славаИисусу,
все обошлось, и когда он прилетит насвоейлетающейтарелкеспланеты
Юпитер, я буду там, на золотом берегу, целовать ему руки.
Она стояла на углу Тридцать Восьмой улицы и Седьмой Авеню, успокаивая
дыхание и глядя, как поток машин проносится мимо, будто охваченное паникой
стадо. Желтое марево от мусора и автомобильных выхлопов висело, какдымка
над заболачивающимся прудом, и влажный пар изнуряюще действовал наСестру
Ужас. Капли пота проступали на лбу и стекали по ее лицу,одежданабухла,
ей так недоставало какого-нибудь дезодоранта, но тот у нее закончился. Она
оглядывала лица незнакомыхейлюдей,окрашенныевцветмясасиянием
пульсирующего неона. Она не знала, куда идет,иедвалипонимала,где
была. Но она знала, что не может стоять на этомуглудоутра-стоять
снаружи,онаосозналаэтодавно,значилопривлекатьдьявольские
рентгеновские лучи, бьющие по голове и старающиесявыскреститвоймозг.
Она пошла на север, в сторону Центрального парка;головаеетрясласьв
такт шагам, плечи сгорблены.
Нервы трепетали от стычки с теми двумя безбожниками,которыехотели
ее ограбить. "Кругом грех! - думала она. - На Земле, на воде и в воздухе -
мерзкий, черный, злой грех!" Он был и в лицах людей.О,да!Можнобыло
видеть, как грех наползает на лица людей, зажигая их глаза и заставляяих
рты хитро кривиться. Этот мир и демоны делают простых людей безумцами, она
знает это. Никогда раньше демоны не работали так усердноинебылитак
жадны до невинных душ.
Она вспомнила о волшебном местечке, на пути к Пятой Авеню, и глубокие
морщины озабоченности смягчились. Оначастоходилатудапосмотретьна
красивые вещи в витринах; изящные вещицы,выставленныевних,обладали
властью успокаивать ее душу, и хотя охрана у двери не дала бы ей войти, ей
достаточно было просто стоять и рассматривать их. Припомнился ейстоявший
там однажды стеклянныйангел-могущественнаяфигура:длинныеволосы
ангела откинуты назад подобно блестящему огню, а крылья готовыотделиться
от сильного изящного тела. А на его прекрасномлицесиялимногоцветными
чудесными огонькамиглаза.ЦелыймесяцСестраУжасежедневноходила
любоваться на ангела, пока его не заменили стеклянным китом, выпрыгивающим
из штормящего сине-зеленого стеклянного моря. Конечно, были и другие места
с сокровищами на Пятой Авеню, и Сестра Ужасзналаихназвания-Сакс,
Фортуноф, Картье, Гуччи, Тиффани, но ее тянуло к скульптурам на выставке в
магазине стекла Штубена, к волшебному месту успокаивающихдушумечтаний,
где шелковистое сияние полированного стекла под мягкимсветомзаставляло
ее думать, как прекрасно должно быть на Небесах.
Что-то вернуло ее к реальности.