Сестра Ужас повела Арти на юг, кГолландскому
туннелю и другим путям под рекой. Прежде чем они дошли, наступила тьма,и
теперь им нужно былождатьутра,чтобывыяснить,необрушилсялии
Голландский туннель. Последний указатель, найденный СестройУжас,гласил
"Двадцать Вторая Западная улица", но он валялся на боку в золе и могбыть
заброшен взрывом далеко от самой улицы.
- Ну, - сказал спокойно Арти, глядя за реку. - Не похоже нато,что
кто-нибудь там живет, правда?
- Нет.
Сестра Ужас вздрогнула и поплотнее запахнула норковое манто.
- Холодает. Нужно найти какое-нибудь укрытие.
Онапогляделасквозьсумеркинасмутныеочертаниянескольких
сооружений, которые еще не обвалились. Любое из них могло обрушиться на их
головы, но Сестре Ужас куда больше ненравилосьто,какбыстропадает
температура.
- Пошли, - сказала она и зашагала к одному из сооружений.
Арти молча последовал за ней.
За время своего путешествия им попались только четверо, кого не убило
при обвале, и трое из них были так изувечены, что были почтиприсмерти.
Четвертым был страшно обгоревшийчеловеквполосатомкостюместрогого
покроя, взвывший каксобака,когдаониподошликнему,инырнувший
обратно, прячась в расщелину. Сестра Ужас и Арти шли,наступаянастоль
многие тела, что ужасность смерти перестала на них действовать; теперьих
пугало, когда они слышали в завалах чей-то стонили,какэтоодинраз
было, когда кто-то засмеялсяизавизжалвдалеке.Онипошлинаголос
голоса, но так и не увидели никого живого.Сумасшедшийсмехпреследовал
Сестру Ужас; он напомнил ей о смехе, который она слышала вкинотеатре,о
смехе человека с горящей рукой.
"Думаю, что там, снаружи, есть еще и другие, еще живые", - сказал он.
- "Вероятно, прячутся где-нибудь. В ожидании смерти. Хотя долгоимждать
не придется. Вам тоже".
- Это мы еще посмотрим, гаденыш, - сказала Сестра Ужас.
- Что? - спросил Арти.
- А, ничего. Я просто... думала.
Думала, дошло до нее. Думать - этобылонечтотакое,чемонане
привыкла заниматься. Последние несколько лет прошлидлянеевкаком-то
смутном угаре, а до них былатьма,нарушаемаятольковспышкамисинего
света и демоном в желтом дождевике. Мое настоящее имя неСестраУжас!-
вдруг подумала она. Мое настоящее имя... но она не знала, какое оно, и она
не знала, кто она и откуда появилась. Как я попала сюда? - спрашивалаона
себя, но не могла найти ответа.
Они вошли в останки здания из серого камня,вскарабкавшисьнакучу
обломков и заползши через дыру в стене. Внутри было черным-черно, а воздух
был пропитан запахом тины и дымом, но, по крайней мере, они былизащищены
от ветра. Они на ощупь прошли по наклонномуполу,поканенашлиугол.
Когда они устроились, Сестра Ужас полезла всумкузабуханкойхлебаи
бутыльюсимбирнымпивом.