Вы пролепетала Ханна, внезапно осознав, что стоит прямо под собеседником на предполагаемом месте приземления. Вы в порядке?
Благодарствую за проявленный интерес к моей скромной персоне. Однако должен заметить, это свидетельствует о вашей неспособности оценить ситуацию, дорогуша. Не забивайте свою хорошенькую головку такой безделицей. И прочь с дороги, дородный собеседник откашлялся, после чего громко патетически провозгласил: Прощай, о жестокий мир! Не быть уж Реджинальду Фэйрфаксу твоей марионеткой!
Ханна с беспокойством воззрилась на эксцентричного мужчину, отчаянно пытаясь придумать, что можно сказать в подобных случаях. Однако ее опередили.
Да ладно те, Реджи, кончай балаган! растягивая гласные, произнес кто-то.
Ханна уже поняла, что все жители Манчестера говорили таким образом. Она отошла еще на пару шагов назад и обнаружила источник звука: из бокового окна высовывался мужчина, по виду родом из Восточной Азии.
Не получив ответа, он снова обратился к потенциальному самоубийце:
Те еще жить да жить!
Ханне показалось странным, насколько спокойно и небрежно звучал голос нового действующего лица. Создавалось впечатление, что он зачитывал строки из сценария к совершенно неинтересному спектаклю и стремился поскорее вернуться к большому пакету картофельных чипсов, стоявшему рядом.
О, друг мой Окс, не трать слов понапрасну! Коль сброшу я оковы бренной плоти, тебе останется имущество мое.
Жду не дождусь, пробормотал тот себе под нос. Коллекция жилеток и гора немытой посуды, которую ты обещал помыть. Настоящее сокровище!
Что ты сказал?
Ничего! Забей! уже громче крикнул Окс.
Чья бы корова мычала! стоявший на крыше мужчина, Реджи, выглядел потрясенным до глубины души. А из-за кого вся квартира пропахла китайской едой?
У нас на родине это называют просто едой, невозмутимо отозвался Окс.
Великолепно! Высмеивать того, кто находится на пороге смерти. Ничего другого я и не ожидал.
Может, уже хватит? Че ты вечно все в спектакль превращаешь? второй собеседник внезапно осекся и впервые обратил внимание на Ханну. Эй, красотка, топай куда шла. Не видишь, у нас тут личный разговор?
Но Она нерешительно перевела взгляд на Реджи и кивнула в его сторону. Он же собирается покончить с собой.
А, не парься. Почти все религии сходятся, что смерть это типа еще не конец. Так что, ну ты поняла
И все же
Сделайте одолжение, милейшая, покиньте сию юдоль скорби, присоединился к беседе мужчина с крыши. Мне будет жаль, коль мой последний миг хоть как-то запятнает вашу жизнь.
Точняк, поддержал Окс, ты это, прям в зоне поражения. Окатит кровищей будь здоров, помяни мое слово. Пятен потом не ототрешь.
Ты настоящий хам, позволь заметить! возмутился потенциальный самоубийца.
Просто говорю, что вижу. Глянь, как девчонка вырядилась. Небось куда-то по важным делам идет. Спорим, не захочет она отстирывать твои кровь и кишки с красивой одежды.
Не стоит принимать слова сего простолюдина близко к сердцу, дорогуша, с отвращением покачал головой Реджи, обращаясь к ошарашенной девушке. И все же настоятельно прошу покинуть это место.
Ханна переводила взгляд с одного мужчины на другого, не зная, что ответить. Вся ситуация казалась нереальной, точно происходила с кем-то другим.
Э-э Я даже слова, которые слетали с языка, звучали как чужие. Вы не подскажете, где находится редакция газеты «Странные времена»?
На собеседование, что ли? рассмеялся Окс и крикнул через плечо: Эй, Грейс, ты ждешь кого-то на место Тины? Донесся женский голос, но Ханна не сумела разобрать слов. Ага, продолжил диалог с невидимой собеседницей странный мужчина. Стоит тут одна, прямо там, где Реджи должен хряпнуться. Тон второй участницы разговора стал громче и настойчивее. Да ладно те, я-то тут при чем? Послышался недовольный возглас. Ну лады, не кипишуй, недовольно отозвался Окс и снова повернулся к Ханне. Впервые на его лице отразилось подобие озабоченности. Ты по адресу, красотка. Вход прям за углом. Он кивнул на Реджи. У нас как раз скоро новая вакансия освободится.
Ах ты подонок! возмущенно возопил полнотелый мужчина на крыше.
А что? Может, я так справляюсь с горем. Вечно ты мне лекции читаешь.
Неправда, я всего лишь указывал
Может, куда-то позвонить? выпалила Ханна, взглянув на зажатый в руках телефон.
Зафиг? удивился Окс, а когда она кивнула на потенциального самоубийцу, только отмахнулся. Не парься, все под контролем.
Это ты так считаешь, фыркнул Реджи, после чего обратился к Ханне: Ступайте же, милочка. Да пусть сопутствует удача вам во всех деяниях. И уже менее пафосно добавил: Видит бог, она вам скоро понадобится.
Ясно, пролепетала вконец сбитая с толку девушка, переводя взгляд с одного странного собеседника на другого.
Оба смотрели на нее сверху вниз с абсолютно бесстрастными выражениями лиц.
Засунув телефон обратно в карман, Ханна поспешила обойти здание, хотя несколько раз оборачивалась, чтобы удостовериться: недавно произошедшее ей не почудилось. За углом находился вход с крыльцом. Видимо, он остался с прежних времен, потому над выложенной кирпичами надписью «Церковь заблудших душ» под опасным углом висела табличка со словами «Странные времена». Чуть ниже виднелось нацарапанное небрежным почерком дополнение: «Это больше не церковь. Идите доставать Бога в другое место».
Рядом с крыльцом на раскладном стуле сидел парень лет восемнадцати с дорогой фотокамерой на шее. Мешковатые джинсы и футболка особенно подчеркивали длинные худощавые руки, хотя такой промозглый день, как сегодня, требовал минимум трехслойного наряда.
Привет! воскликнул одетый не по погоде незнакомец при виде Ханны и так поспешно вскочил со своего места, что очки с толстыми стеклами тут же слетели. Ой, совершенно неогорченно посетовал парень и принялся шарить по земле, попутно уронив термос и стопку книг, после чего заверил девушку: Я найду их, найду!
Заметив, что очкам угрожает опасность оказаться растоптанными, Ханна подошла, подняла их и протянула владельцу:
Вот, возьми.
Спасибо огромное, широко улыбнулся парень и начал слепо водить рукой в воздухе, пока не наткнулся на Ханну, затем забрал очки, без которых, похоже, почти ничего не видел, нацепил их и выпрямился, предусмотрительно придерживая оправу кончиками пальцев. Еще раз привет!
Привет, машинально отозвалась девушка и поморщилась, когда собеседник сфотографировал ее. Там, сразу за углом, мужчина собирается спрыгнуть с крыши.
А, да, я видел, кивнул парень. Подмечать все детали важная часть работы журналиста. Кстати Он взял блокнот со складного столика, который стоял рядом со стулом, и принялся торопливо делать пометки. Назови имя и возраст.
Ханна. Ханна Дринквотер То есть Уиллис. Ханна Уиллис.
Ясно, пробормотал парень, ожесточенно строча в блокноте. А возраст?
Ну Немного невежливо задавать подобный вопрос незнакомой девушке, тебе так не кажется? ответила она, отчаянно стараясь, чтобы слова прозвучали игриво.
Правда? О боже, пожалуй, так и есть, прости, собеседник выпрямился во весь немалый рост, смущенно улыбнулся и протянул руку. Позволь представиться, меня зовут Саймон Браш. Приятно познакомиться.
Взаимно, отозвалась Ханна, пожимая ладонь юноши, чья кожа, несмотря на то что он уже вышел из подросткового возраста, вблизи оказалась наглядным свидетельством жестокости взросления.
Теперь, продолжил Саймон, можешь сказать, сколько тебе лет?
О, так ты сотрудник газеты? поинтересовалась Ханна, наконец заметив надпись на футболке парня: «Я работаю в Странных временах».
Пока нет, покачал он головой. Просто стараюсь мыслить позитивно. Ну, знаешь, говорят, нужно одеваться так, словно ты уже получил желаемое