Самое интересное, что, будучи мальчишкой, мне пришлось воочию наблюдать на берегу Волги, как уж долго и методично заглатывал жабу. Страх и любопытство тогда охватили меня. Я больше часа стоял и не мог оторваться от страшного зрелища, и вот, пожалуйста, спустя десятки лет детское впечатление от жуткой картины вернулось ко мне бумерангом в страшном бреду. Наверное, это видение спровоцировано недавним общением со старым ужаком на озере.
Но что же со мной приключилось?! Всё, как только приеду домой, то сразу пойду к врачу на обследование. Ух, умирать-то пока в мои планы не входит. Короче, получилось, дай Бог памяти, как в том стишке из детства: съездил за грибочками, и чуть дуба не дал под дубочками, и скрючился клубочком под листочками нет, по-моему, запамятовал, как-то по-другому звучало. Ладно, от меня сейчас что-то адекватное требовать неадекватно. Уж увольте, господа! Сейчас в моей чугунной, разрывающейся от боли башке Бред с Глюком в бильярд на мой разум играют
Майкл, мы тебя потеряли, послышался голос и передо мной появился Дэвид. Пойдем, нам пора ехать в теплицы.
Глава 5. Королевский десерт, или Как правильно доить рыбу
Миновав дубовую рощу, автомобиль выскочил к длинным рядам парников, которые образовывали огромный стеклянный комплекс, сверкающий на солнце.
Заходите, господа, пригласил нас Санчо, открывая дверь. Посмотрите на наше чудо-расчудесное!
Оказавшись внутри теплицы, мы остановились в длинном проходе и увидели ряды высоких вьющихся широколистных растений с небольшими забавными дынями в черных конусообразных бумажных шляпках. Все довольно равнодушно посмотрели на плоды с головными уборами и с недоумением переглянулись, не понимая гордости и восторга Санчо.
Ну, у дынь, наверное, семечки точно золотые, раз вы их выращиваете, предположил Вэл.
Дыня «юбари», это «юбари»! Королевская японская дыня. Растет она только на острове Хоккайдо и у нас, больше вы ее нигде не найдете. Плод имеет специфическое трехвкусье, с этими словами Санчо вытащил из кармана нож и ловким движением разрезал дыню на четыре части. Угощайтесь, друзья!
Получив свою дольку, я откусил кусочек и начал медленно разжевывать. Вначале дыня напомнила вкус мускатного ореха, сменившийся привкусом спелого арбуза, а затем что-то, похожее на ананас. Под конец дегустации ощутилось тонкое приятное послевкусие.
Пока мы уничтожали королеву дынь, Санчо пояснил:
Этот японский деликатес очень ценится и востребован. Цена за одну штуку начинается от пяти тысяч долларов.
Сколько-сколько? поперхнулся Вэл и с недоверием переспросил. Одна дыня пять тысяч долларов?! он нервно засмеялся и с ужасом посмотрел на оставшийся кусочек. Это что же получается, я сейчас на пять тысяч франков съел? Да она ничем не отличается от простой дыни! Предупреждать надо!
Не беспокойтесь, это комплемент от «Паноптикума», Вэл, рассмеялся Санчо.
О-о-о! Спасибо за комплементик! Дыня действительно чудесная и стоит таких денег, похвалил довольный чудо-бармен.
Все засмеялись, а Чак подколол его:
Как платить, то не стоит того, а как на халяву, так чудесная и ароматная.
Задумавшись, я посмотрел на ряды с «юбари». Сколько же тут миллионов долларов висит? Оказывается, что Виктор Труа крупный бизнесмен, а мы над его прялками и рыцарскими легендами смеялись.
Пройдемте в следующую секцию, пригласил гид.
В следующей теплице росли черные арбузы также с острова Хоккайдо.
Дыни и черные арбузы имеют специфический вкус благодаря тому, что в почве содержится вулканический пепел, продолжил рассказ Санчо. Мы взяли и изучили десятки проб на этом острове и с помощью специалистов-почвоведов создали аналог грунта с Хоккайдо. Плюс поддерживается среднестатистическая температура и влажность, свойственные острову. У нас на «Золотой экоферме» выращиваются около сотни видов редких фруктов и овощей со всех концов света, но всё посмотреть не хватит и дня, с сожалением пояснил Санчо. Смех и грех. Нам, господа, пора ехать, так как приближается время дойки, а по дороге мы еще заскочим к золотой рыбке.
А желания рыбка выполняет? спросил Дэвид.
Поверьте мне, если вы в состоянии ее приобрести, то все ваши пожелания уже, всего скорее, исполнены, улыбнулся гид.
Заинтригованные таинственной рыбкой, мы забрались в машину и двинулись дальше, любуясь между делом природой и ее обитателями. Слева от дороги, далеко в полях паслись огромные косматые животные. Свежий ветерок волнами гнал высокую траву, и в бескрайнем зелёном море они выглядели, как всплывшие подводные лодки, оказавшиеся здесь по вине пьяного штурмана.
«Опа-на! Деревья и трава! Капитан! Капитан, мы снова всплыли в полях Паноптикума, не пора ли нам всё-таки сменить главного штурмана?!»
Кто это? спросил я.
Буйволы, а чуть поодаль зубры, ответил Санчо.
Животные равнодушно посмотрели на проезжающих людей и продолжали жевать, в их мудрых взглядах чувствовалась печаль и боль всего бренного мира. Философы, познавшие истину, недоступную суетливому человечеству. Неподалеку паслись удивительные широкогрудые и широкоплечие коровы с мощной рельефной мускулатурой, такой силе и фигуре позавидовал бы любой бодибилдер. Машина остановилась, и все вышли полюбоваться качками.
Бельгийские голубые коровы, мы их называем Шварценеггерами, они набирают вес до тысячи трехсот килограмм, с гордостью объяснил Санчо, у них вкусное диетическое мясо с высоким содержанием белка. Далее пасутся африканские коровы Анколе-Ватуси с гигантскими рогами, которые выполняют роль кондиционеров, охлаждая животных в жару. А правее стадо мини-коровок размером с небольших телят, у них нежнейшее мясо. Порода выведена в Азии. Так, едем, господа, едем, время нас поджимает.
Вскоре джип подрулил к круглому стеклянному зданию. На входной двери висела скромная табличка «Золотая рыбка».
Заходите, господа, пригласил Санчо.
Мы оказались в просторном помещении, где стояли ряды аквариумов разных размеров и форм, а за самым высоким, через толщу воды, в несколько искажённом виде был виден мужчина в белом халате с космами черных волос на голове, козлиной бородкой и очках в золотой оправе. Незнакомец сильно смахивал на брата повелителя водных стихий бога Нептуна, выбравшего нелегкую стезю рыбьего лекаря, чей удел лечить туповатых пациентов, периодически попадающих на одни и те же крючки, приманки и ловушки. Впрочем, и на суше среди людей хватает не менее тупых особей, с хроническим упорством желающих заполучить халявную наживку, находящуюся в ловушке.
Приветствую вас, господа, в уникальном инкубаторе экзотических и редких рыб. Меня зовут Александр, подойдя к нам, представился хозяин.
Господа! Это один из самых известных ихтиологов и аквариумистов в мире, Александр Берг, представил ученого Санчо, он специализируется на изучении и разведении редких пород рыб в неволе. Профессор автор сотни научных работ, и мы гордимся, что
Полноте-полноте, заскромничал хозяин, у меня всегда найдется несколько минут для наших гостей. Что ж, приступим сказал он, при этом его глаза загорелись фанатичным огнем.
Когда пошли между аквариумами, Вэла заинтересовали какие-то рыбки, но профессор, небрежно махнул рукой.
Это мелочь. Идемте наверх, господа, на второй этаж, там настоящие сокровища.
То, что дешевле пяти тысяч долларов, он считает недостойным его внимания, шепотом сообщил гид.
Ихтиолог его услышал, но не рассердился.
Дело не в деньгах, Санчо, и вы это знаете. То, что дешево стоит, без проблем размножается в неволе и никаких серьезных задач передо мной не ставит. Мне это просто неинтересно. Деньги в данном случае лишь коэффициент сложности стоящей передо мной задачи. Поднимаемся, господа, поднимаемся!