И ты поверила ему? усмехнулся Индра. Поверила чудовищу?!
Я узнала его! улыбнулась Сандхья и снова сердито посмотрела в глаза своему божеству. Я видела его недавно. Тогда ещё меньше израненного. Просто худой мальчик. Волосы длинные, спутанные. Он был ранен. Внимательно следил за мной с дерева, но не подходил, будто боялся. Я видела кровь на его щеке. Кровь с его ноги разодранной стекала по стволу. У меня был ладду. Я достала его из-за пояса и протянула ему. Он не сразу слез. Не сразу мне поверил. А когда спустился ловкий, как обезьяны просто спрыгнул, то метнулся ко мне и цапнул угощение с руки. Отбежал подальше. В рот торопливо запихнул, засмеялась невольно, на миг, вспомнив. Помню, так вытянулось его лицо, когда он перестал жевать, почувствовав вкус! Как будто прежде он ничего подобного никогда не ел! Я ещё спросила, как его зовут, а он сказал, что у него нет имени. Я назвала его Сохэйл он вдруг пришёл, когда разбойники уже убили всех мужчин. Я дала ему один только ладду, но он спас за него и мою жизнь, и мою честь! по щекам смуглым опять потекли слёзы. Я так хотела остаться вместе с ним! Отдать свою чистоту ему!
Чудовищу?! возмутился Индра.
Спасителю моему! сердито прокричала на него Сандхья, заставив раджу дэвов невольно отодвинуться на шаг. Неужели вы, бог кшатриев, против того, чтобы спасённые девы влюблялись в своих спасителей, смелых и сильных воинов?!
На этот упрёк бог воинов не сразу додумался, что сказать. А его дэвадаси продолжила, опустив дерзкие глаза и усталую голову, в которой опять воскресли воспоминания, и, кажется, ярко воскресли.
Я думала, он заберёт меня себе. Боялась его немного, но боялась после увиденного. Но ведь в сказках и смелые кшатрии, и сильные демоны забирали спасённых девушек себе, брови сдвинула. Но он даже не предложил! Даже не подумал о том! Он привёл меня к реке, отмылся сам, меня, замершую от потрясения, отмыл. И, шумно принюхавшись, перекинул через плечо. И пошёл, нашёл тот караван. День шёл и ночь. Быстро шёл израненный
Асуры и ракшасы живучие! проворчал Индра.
Он оставил меня людям! Ушёл, потом вернулся, три золотых браслета принёс. Тёти и голос её дрогнул, и она не смогла договорить.
Надо же, какой добрый демон! выдохнул Аравинда, растерянно внимавший этой странной истории, рассказанной ей.
Именно! она сжала кулаки. Он добрый! Только тот купец, которому он дал золотые украшения моей матери и тёти и просил меня как свою дочь растить был ужасным! Он сначала лекарей нашёл, чтоб лечили мои ноги. А потом, когда подросла, он меня продал! В ваш храм! сердито на Индру посмотрела. Может, моё тело и принадлежит вам, о дэврадж, но решили то за меня! ударила себя кулаком по левой груди. Но сердце моё принадлежит ему! Давно уже!
Так голос Аравинды дрогнул. Это тот демон за тобой пришёл?.. На днях?..
Он! Сандхья гордо вскинула голову.
Индра молчал, шумно дыша. Убивать её перед верным слугой, да ещё и могущим стать очень полезным в будущем, да ещё и после рассказа такого жалостливого, было совестно. Но как же она, так упорно и дерзко хамившая ему, разозлила своего бога!
Ты дэвадаси моего храма! проворчал дэв. И, значит, ты принадлежишь мне! Не тому демону!
Вы можете сделать с моим телом всё, что угодно! Но кому я отдам своё сердце буду решать я сама! прокричала на него Сандхья, снизу вверх.
Тот демон бросил тебя! Сам! Давно! Индра сам сорвался на крик, разъярённый её неповиновеньем.
Но он забрал моё сердце! Ещё десять лет назад! она сжала тонкие, хрупкие пальцы в кулаки. И я никому больше моё сердце не отдам!
Я даю тебе последний шанс, о непокорная! Встань на колени и извинись за дерзость, а не то
Делайте со мной всё, что угодно! строптивица упала на колени. Прямо сейчас! А я решила, что он мужчина из моих мечтаний и он им единственный и останется, покуда я дышу!
Раджа богов шумно выдохнул. Сжал кулаки, разжал. Гневно повернулся к другому своему слуге, покорному.
Передай главному брахману, чтоб не смел давать ей ничего из еды! Только лишь воду, два раза в день! торжествующе ухмыльнулся. Ты, кажется, говорил, что наставнику твоему трудно уже мыть полы самому, так, Аравинда?
Я и сам могу помочь моему отцу!
Нет! рявкнул на него бог. Я запрещаю тебе и Гандаги ей помогать! Пусть она каждый день моет полы по всему храму, без еды! насмешливо прищурился, хотя строптивица глаз не подняла и торжество его не видела. Но, раз уж я бог существо по природе саттва я прощу тебя, после того, как ты ночь простоишь на коленях перед моим изваянием! и, шумно дыша, исчез.
Аравинда вздохнул. Робко подошёл к девушке, сидящей на коленях, сгорбившейся.
Прости, я не успел его уговорить.
Не надо! она сердито посмотрела на него, заставив замереть. Я виновата и я заслужила наказание, поднялась, поморщившись, на ноги. Отведи меня к настоятелю, Аравинда. Расскажи, что повелел дэврадж.
Прямо сейчас? Поела б хоть!
Аравинда она сжала его запястье и юноша вздрогнул, робко посмотрел на неё и добавила, мягко ему улыбнувшись: Я знаю, что ты добрый. Я давно то заметила. Но мне от того лишь сильнее не хочется, чтобы на тебя злился дэврадж! нахмурилась. Ты, говорят, вместе с Гандаги выступил против того асура
Прости! смутился Аравинда. Я не хотел. То есть, я хотел его остановить. Но я не знал, что тот демон был так добр с тобой!
Я благодарна тебе за то, что ты захотел меня понять, Сандхья тепло улыбнулась.
А он, взгляд опустив, посмотрел опять на раздавленные цветы.
Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя виноватым! добавила она смущённо. Ведь ты по-своему был прав: в храм нашего бога ворвался демон и хотя бы ты с Гандаги пытались его остановить. А то бы нам совсем стоило стыдиться других служителей. Это ведь позор, если кто-то пришёл осквернить храм, но никто из служителей не вступился!
Я благодарен тебе за стремление понять и меня, тихо произнёс юноша, не отрывая взгляда от земли. Но я вообще-то думал сейчас о другом.
О чём же? растерянно распахнулись густые ресницы.
Он указал на белые капли жасмина, упавшие с её головы.
Я вначале не понял, почему эти цветы так приковали мой взгляд, когда я увидел тебя, но
Эти цветы? она ещё шире распахнула глаза. Ты увидел мой танец, но смотрел на затоптанные цветы?!
Ты очень красиво танцуешь, Сандхья! смущённо улыбнулся юноша, на миг взглянув на неё, снова на землю и давленные цветки, и лепестки оторванные посмотрел. Просто я увидел тебя и эти упавшие цветы
Ну, цветы и цветы! она вздохнула. Раздавленные. И что с того?
Я просто теперь подумал, что они похожи на тебя и голос его дрогнул. И на женщин твоей семьи. Я смотрел на твой танец. И почему-то заметил их.
Они долго молчали. Оба разглядывали упавший и задавленный жасмин некоторые цветы и лепестки были совсем уже в земле, уже едва виднелись, некоторые её босые ступни ещё не успели примять.
Мне жаль тебя и тех женщин. Тех девушек, добавил Аравинда спустя время.
Ты странный! растерянно выдохнула Сандхья.
Юноша поднял взгляд и посмотрел на неё. Он вдруг улыбнулся ей, открыто и широко, заставив её от изумления замереть.
Мне все это говорят, сказал Аравинда. И много всего. Но разве стоит слушать всё, что говорят?
Ты странный не потому девушка наконец-то смутилась и опустила взгляд. Просто, ты услышал, что я люблю чудовище и не испугался. Не побрезговал.
Если тот мальчик кого-то защитил, значит, он не чудовище. Тем более, что он покарал убийц, напавших на мирных людей. Это доблесть воина вступаться за слабых. Чудовище тот, кто уничтожает и мучает других без разбору.
Она робко посмотрела на Аравинду. Тот снова ей улыбнулся. Добавил, смущённый, чуть погодя:
Прости, я не знал. И голос его дрогнул. И я обещал уже Индре, что буду охранять наш храм. И в том числе, и от него. От твоего возлюбленного.