А-а, это ты! поморщился старый брахман, выйдя из своих покоев.
Индра велел наказать её, Аравинда смущённо указал на Сандхью, которая виновато опустила голову. Добавил торопливо, увидя, как зажглись глаза главного брахмана: Но он не хотел, чтобы её били. Велел лишь заставить её мыть полы, пока не раскается. И запнулся. И ничего кроме воды не давать. Если Сандхья, почувствовав вину, простоит всю ночь на коленях перед изображением нашего бога он её простит.
Значит, простит шумно выдохнул толстяк, почесав большой живот.
Он понял, что девушка уже приглянулась самому Индре, а, значит, ему её тела обнажённого уже не видать под собой.
Ну, что ж сказал серьёзно настоятель, в последний раз окинув взглядом пышные дхоти, под которыми прятались упругие пышные бёдра, скользнул взглядом по высокой груди, к которой липли и пропотевшая чхоли, и накидка, расшитая золотом. Пусть исполняет своё наказание. Пусть начинает прямо сейчас. Ты взгляд перевёл на Аравинду. Принеси ей тряпок и воды, усмехнулся вдруг ядовито, ты же у нас мастер по полам!
Слушаюсь, мой господин! юноша будто совсем не заметил подколки, ладони с почтением сложил и поклонился ему, Сандхье бросил: Пойдём!
Солнце уже перевалило за полдень. Она всё ещё ползала по храму, протирая бережно его камни своими дхоти и локтями, тряпкой. Взмокла совсем вся. Прислужники пробегали мимо, смотря на неё с ненавистью. Кто-то шептался, что ей подвернувшейся под демона надо было самой оборвать свою грешную жизнь. Что их бог милостив, раз она отделалась таким простым наказанием. Никто не принёс ей воды.
Храмовые постройки уже начали расплываться, а тело болело уже от усталости всё так и подмывало просто упасть и погрузиться в спасительное забытье как её разгорячённого лба коснулась прохладная рука, смоченная водой.
Сандхья напугано подняла голову.
Аравинда, никого не таясь, протянул ей чашу с водой, глубокую. Пока она жадно пила, поставил возле неё большой таз с чистой водой. Подхватил таз с грязной.
Но постой! испугалась она. Тебя же накажут из-за меня!
Так ведь Индра разрешил давать тебе попить! грустно произнёс Аравинда, строго оглядывая молодых прислужников, приостановившихся в стороне. И вообще, он велел тебе лишь мыть пол, каждый день. А кто будет приносить и уносить для тебя воду он вообще не упомянул. Да и так ли это важно? Были б полы чистыми! тряпку грязную у неё забрал, протянул чистую.
И улыбку от красавицы тёплую получил, какой от неё не видел никто. Даже настоятель, таскавший ей после ночи или перед ночью драгоценности.
И ушёл, не таясь, спокойно улыбаясь.
Он, впрочем, помнил, что она могла улыбаться своему спасителю ещё теплей. Он не хотел забывать.
Камень 76-ой
Садхир вдруг положил ладонь мне на бок, разбудил, заставив испуганно замереть.
Мама сонно проговорил он. Завтра Девали будешь и опять уснул.
В какой-то миг мне почему-то захотелось вылить горячее масло из светильника ему на голову. Сама себе удивилась. С чего это я так подумала? Он же меня не обижал. В отличие от мерзкого Поллава.
Вздохнула. Сегодня-то я от Поллава отдохну. Завтра Мохан мне вряд ли даст поспать. Но или мы уже завтра жить в деревню пойдём? Или только послезавтра?.. И то ли Мохан с Садхиром будут с улицы слушать, как Поллав терзает меня, то ли Поллав с Садхиром будут слышать с улицы, как вредничает Мохан. И всё остальное
Заплакала от смущения.
Садхир вдруг меня обнял и притянул к себе. Робко замерла.
Но он долго не двигался. Кажется, принял меня за маму и уснул.
И я расслабилась.
Но сон дальше не шёл. Вспоминался Поллав и его угроза жить в деревне в одном доме.
Вздохнула.
Так чего тебя пугает? неожиданно спросил Садхир.
Заставил меня вздрогнуть.
Сердито спросила:
А ты не спишь?
Я вдруг проснулся. Прости, забыл, что обещал. Ой и замолчал надолго.
Что? спросила напугано.
Прости, я тебя чего-то обнимаю, смущённо отозвался он.
Руки убрал.
Стало прохладнее.
Прости, смущённо добавил он.
Ничего. Ты и запнулась.
Что я?.. спросил супруг серьёзно, но ко мне не двигаясь.
Ты добрый, нашлась я наконец.
Слишком умный, чтобы быть добрым?
Перестань! возмутилась я, обернувшись к нему.
И наши лица оказались совсем рядом. Он, оказалось, меня выпустил, но не отодвинулся подальше. Я почему-то совсем этого не заметила.
Мы долго смотрели друг на друга. Огонь светильника всё ещё горел.
Так чего ты боишься? серьёзно спросил Садхир наконец.
Почему-то призналась:
Всего.
А поподробнее?.. он подпер голову рукой.
Всего не исправишь.
Но что-то же можно исправить! он улыбнулся. Расскажи, что тебя сильнее всего тревожит, а я подумаю и постараюсь что-то из этого исправить.
Ну, вообще смутилась.
Притворилась, что огонь светильника меня внезапно заинтересовал.
Не хочешь жить около людей?
Ну да.
Боишься, они снова будут тебя осуждать? Теперь уже из-за нас.
Признаваться не хотела. Но мой вздох меня выдал.
Я могу придумать что-нибудь, чтобы мы надолго там не задержались, предложил Садхир. Но, боюсь, день-два тебе придётся потерпеть.
А куда мы пойдём? Нам ведь надо спрятаться!
Я так сразу не придумал, прости.
Прядка волос сползла мне на глаза.
Он осторожно заправил волосы мне за ухо, открывая лицо.
Вроде он был совсем рядом, но я его не боялась.
Садхир
Мм?..
А что мы скажем им?..
То есть?..
Они же музыканты. У них слух хороший. И Мохан обязательно спросит, почему мы не и смущённо умолкла, не договорив.
А ты что хочешь с этим делать? серьёзный взгляд.
Смущённо спрятала лицо в волосах. Я как бы слегка дёрнулась, а они сами соскользнули.
Садхир опять осторожно убрал волосы с моего лица, заставив меня замереть.
Не хочешь, чтоб они слышали нас? И нашу первую близость?..
Это страшно смутилась.
Опять плечом шевельнула. Волосы опять закрыли мне глаза.
Я боюсь, что день или два Поллава будет сложно выманить из деревни. Но я постараюсь.
То есть, Поллав и Садхир снаружи будут всё слышать, как Мохан и я или и даже Мохан и Садхир вот бы Мохан залез через окно и Поллава придушил!
Садхир опять осторожно убрал мои волосы коварную прядь мне за спину. Не задев ни моё плечо, ни мою грудь.
Зачем ты меня трогаешь? не выдержала я.
Тебе не нравятся мои прикосновения?
Он слишком близко лежал от меня. Но меня почему-то это не пугало. Странно. Я не выдержала бы столько лежать рядом с Поллавом спокойно. А с Моханом спокойно лежать долго было бы не возможно. То есть
Так нравятся или нет?
Это опять спрятала лицо в волосы.
Я просто смотрю, как ты реагируешь на мои прикосновения.
Проворчала:
Слишком умный, чтобы быть добрым!
Теперь ты меня уже упрекаешь?
Сев, испуганно посмотрела на него. Но он уже смеялся. Я так и не поняла, это он серьёзно говорил прежде или нет?..
Садхир зевнул. Внезапно признался:
Вообще, мне всё равно, чего скажут Мохан и Поллав. Во вторую ночь ты полностью моя. А что мы делаем вдвоём наше дело. Или ты хочешь дальше? Пока они не слышат ничего?
Не знаю.
Сказала и смутилась своей прямоты.
Не хочешь дальше. Значит, я правильно понял, улыбнулся мой муж.
Снова растянулся на спине.
Звёзды сегодня красивые
Ага выдохнула я растерянно, подняв голову к небу.
Видишь вон ту?.. Если взять от звёздной реки влево
Жаль, ты речами не можешь усыпить Поллава и Мохана!
Что, я так скучно говорю?
Нет! Я не то
Но он уже смеялся. Как сегодня смеялся Мохан.
Замерла растерянно.
Садхир тоже играет со мной?..
Хотя и не так заметно, как Мохан. Осторожно. Слегка.
В общем-то, можно попытаться рассказывать что-нибудь очень скучное в нашу ночь, Садхир предложил. Хотя я вот пока не придумал, как нам уйти из деревни побыстрей.
Вздохнула. Посмотрела на него. Он смотрел на меня внимательно.
Ты обязательно что-нибудь придумаешь. И
И? спросил он чуть погодя.
И в дороге лучше быть, чем жить в деревне у всех на виду.