Выведите девиц на свежий воздух, им нужно размяться, Валмира повернулась к командующему и скрыла лицо за накидкой дорожного плаща.
Как бы не выкинули что-нибудь, с сомнением возразил Маувер.
Предлагаешь им справлять нужду в твоей палатке? хмыкнула женщина и принялась нетерпеливо отстукивать носком туфли по земле.
Мужчина вернулся через несколько минут, за ним следовали напуганные женщины в сопровождении двух дракканов. Валмира разглядывала лица нечаянных гостий, отмечая, как разительно они отличаются: смиренная и набожная Гента прижимала руки к груди, беспрерывно оглядываясь по сторонам и пряча взгляд, как только натыкалась на лица мужчин. Любовница наследного принца выглядела как кесурка в своих украшениях и цветистом одеянии. Она смотрела на дракканов с усмешкой и выискивала самого главного, чтобы выторговать для себя лучшее положение или даже свободу.
Назовись, коротко приказала Валмира фаворитке.
Наира Эрван, мягким журчащим голосом ответила женщина и покосилась на Муавера, безошибочно определив в нём старшего.
Расскажи всё, что тебе известно о наследнике и его армии.
Разве может слабая женщина вроде меня знать что-то об армии? Я не смотрела ни на кого кроме принца.
Ты следовала по пятам за Лотримом, присутствовала на всех переговорах и слышала приказы. Ты в любом случае расскажешь мне то, что я хочу знать. Вопрос в том, какой ценой?
Вы не посмеете и пальцем меня тронуть! Наследник выпотрошит вас.
Посмотрим, холодно произнесла Валмира и повернулась к Генте. А ты что видела и слышала?
Госпожа, я не так много знаю, я ведь просто служанка, к тому же не наследника, а его невесты, Гента не узнала свою хозяйку она никогда не слышала в её голосе такую властность и холодность. Не нам судить деяния императорской крови, но с невестой своей он был суров. Отказал в пище и крове, не уберёг госпожу мою! Богинюшка, защити, не откажи в милости своей. Сбереги Рилинду, укрой платом своим ото всех горестей.
Довольно, жестом прервав молитвы служанки, Валмира шепнула Мауверу, чтобы тот покормил Генту и отправил фаворитку принца обратно в палатку. Тебе не причинят зла, Гента. Ешь, пей, отдыхай. И не беспокойся за свою госпожу её оберегают высшие силы.
Валмира оставила верную служанку на попечение стражников и повернулась к мужчинам, отрабатывающим рукопашные схватки. Обращение в ящера давало силу и мощь, но не заменяло владения оружием и навыков боя в человеческом обличье не всегда есть возможность обратиться и не всегда есть такая необходимость. Понаблюдав некоторое время за тренировкой, женщина направилась к палаткам, опасаясь, как бы ушлая фаворитка не соблазнила кого-нибудь из стражников. Но Маувер не зря занимал пост командующего армией Нильдов он приставил к Наире немолодых дракканов, которые вряд ли польстятся на женские прелести.
Как давно ты греешь ложе наследного принца? спросила Валмира, как только ткань палатки скрыла лагерь за её спиной.
Шесть лет, неохотно ответила фаворитка, проводив взглядом вышедшего стражника.
Надо же, покачала головой Валмира, удивляясь длительности связи раньше принц менял любовниц чаще, чем созревал урожай хомбеля в винодельнях таллийцев. Неужели закончились красивые девушки на землях Таллов, что Лотриму пришлось так долго довольствоваться одной женщиной?
Меня не просто превзойти, ничуть не смутившись ответила Наира.
Не сомневаюсь, драккайна грустно вздохнула. Моя давняя подруга одно время была любовницей наследника. Чуть больше года она выполняла все его прихоти и знаешь, что она получила после этой связи?
Хорошего мужа? предположила фаворитка возбуждённо. Драгоценности и земли?
Ссылку в монастырь святой Ваурты. Тот, что в северных землях: там не растёт ни клочка травы, ни ягоды, ни фруктов, Валмира совершенно сникла, даже плечи её сгорбились под весом воспоминаний. Я навещала её однажды. Среди снегов и ветров, скудной пищи, холодных стен и ежедневных молитв она была счастлива. После года в объятьях принца она была счастлива в том склепе, который давно пора снести в каньон.
Со мной он так не поступит, упрямо затрясла головой Наира. Посмотри на мои украшения, уже сейчас я могу выкупить небольшой замок.
Кто сказал, что они твои? Лотрим таллиец, он жесток, кровожаден и скуп, женщина безжалостно давила на больные места фаворитки, зная, что та мечтает о крыльях, о свободе и безбедной жизни. Он не оставит тебе ничего кроме тех унижений, за которые ты же его и благодарила поцелуями и ласками.
Нет! прошипела Наира, стискивая зубы и сжимая холеные пальцы в кулак. Этого не будет!
Посмотри на себя. Ты уже не юная девушка, без обряда ты скоро начнёшь увядать. Сколько тебе лет? Тридцать? Тридцать пять? каждое слово Валмиры било в цель она не заботилась о чувствах фаворитки. Сейчас ты выглядишь так же, как в восемнадцать, но годы не щадят женщин. Через десять лет твоё лицо расчертят первые морщины. Ты и сама это знаешь. Нам дано время для обретения супруга, но оно не бесконечно.
Ты ведь ничем не лучше меня, желчно заявила Наира, распрямляя пальцами складки на дорогом платье и пытаясь успокоиться. Почему тебя слушаются дракканы?
Потому что я доказала им свою силу. Потому что указала им путь, который отвратит неминуемую гибель.
Это просто сказки!
Разве? Лотрим не мог смолчать и не рассказать о том, что творится вокруг. Думаешь отчего он так яростно захватывает новые земли? Он хочет найти место, где сможет пережить схождение планет.
Он придёт за мной, строптиво, с видом оскорблённой невинности, прошипела женщина. А затем вскинула голову и закричала. Он найдёт меня и всех вас убьёт! И тебя он разорвёт в первую очередь!
Вряд ли так и будет, Валмира стянула укрывающую её лицо накидку и усмехнулась. Скорей уж он захочет жениться на мне, чтобы получить власть над моими людьми и землями.
Ты! Ненавижу тебя! Наира исступлённо визжала, пытаясь добраться до Валмиры казалось, она хочет расцарапать ей лицо или вырвать волосы. Ненавижу тебя и твою тупоголовую дочурку!
Здесь неподалёку есть одно удивительное место, равнодушно, будто в глубокой задумчивости, сказала Валмира, легко удерживая руки фаворитки. Неприметный серый камень, стёсанный по верху, словно стол или лавка. Тот, кто ляжет на этот камень, забывает о своём горе. Я видела, как стирается печаль с лица, видела, как высыхают слёзы. Но сама я так и не решилась. Забыть скорбь значит забыть и того, по кому скорбишь.
Валмира говорила тихо, но в голосе её звучали чужие интонации, то поднимаясь ввысь, то опускаясь до рычания. Она рассказывала красивую легенду о том, как Отец-создатель потерял свою Ваурту. Как искал он покой по всему материку, как бросался в воды Тармакского моря. И о том, как попытался вернуться туда, откуда пришёл на большую Веруну.
Долгие месяцы летел Отец-создатель над морем, но там, где был проход, сомкнулись воды, там, где лежали земли бушевали волны. Нигде не было видно ни конца ни края морской бездны. И облетел Отец-создатель весь мир кругом, и уставший и обессиленный упал прямо здесь на этом самом плато.
Срезанные его крылами скалы и подмятые горы с высоты видны как след первого из дракканов, Валмира уже прижимала притихшую Наиру к себе и ласково, словно дитя, гладила её по волосам. Теперь в её голосе слышались забота, желание помочь и отчаяние.
Здесь и нашёл Отец-создатель Камень. Стоило ему лечь на него, как пришло спокойствие, которого так жаждал мужчина. Умиротворение и радость от восхода светила, от красоты этого мира. Никто не знает, был тот Камень особенным или его сделал таким Отец-создатель, но доподлинно известно, что и сейчас любой, в чьём сердце кипят боль и горечь, может получить исцеление.