Тайна не тайна, но тебя никто за язык тянул, мог бы и помолчать, посоветовал Вася.
Отставить разговоры! рявкнула Роза Карловна. Для участия в концерте нам нужны четыре человека.
Давайте тянуть спички! предложил Вася.
Что тянуть? не поняла Жижухина.
Кота за хвост, ответил Колька.
У меня кошка, сообщила Света.
Тогда будем тянуть за хвост твою кошку, пожал плечами Козлов.
Ей же будет больно, Жижухина с ужасом представила эту экзекуцию.
А мы не сильно будем тянуть, попытался ее успокоить Колька.
А можно как-то без кошки обойтись? спросила Света.
Да, если у тебя есть спички. Ты куришь Света?
Дурак! ответила Жижухина. И уши у тебя холодные!
А ты умная и с горячими ушами? съязвил Козлов.
Отставить спички! скомандовала учительница. Мы выберем одного бегло читающего ученика и трех, способных к лицедейству.
К чему? удивился Вася.
К лицедейству, Синичкин! Стыдно не знать, пожурила его Роза Карловна. Лицедейство это театральная игра, представление, наконец, притворство.
Притворство? повторил Вася. Тогда это Жижухина. Она такая лицедейка, какой больше не найдете нигде.
Значит, ей мы и поручим роль щуки, решила учительница.
Не хочу щуку! Я лебедя хочу играть, жалобно попросила Света.
Среди девочек есть еще артистки? спросила Роза Карловна.
Все ученицы опустили головы и начали рассматривать царапины на партах.
Ну вот! Артисток больше нет. Вопрос закрыт. Щука Жижихина. А лебедя может сыграть и мальчик.
Лебедя должен играть Синичкин, заявил Козлов.
Обоснуй! потребовала учительница.
У него птичья фамилия, поэтому он и должен играть птицу, объяснил Колька.
У Феди Страусова тоже птичья фамилия, вмешалась Света.
Страусы не летают, Жижихина, поэтому Федя не подходит, заявил Козлов.
Ни один вид страусов не летает, подтвердил Федя. К тому же я не лицедей, не смогу притворяться.
Я что ли могу? рассердился Васька.
Соглашайся! убеждал его Колька. Лебедь ты наш сизокрылый! А то заставят рака играть будешь всю дорогу по сцене пятиться назад.
Кто заставит? спросил Синичкин.
Я! ответила Роза Карловна. Еще вопросы? Она грозно посмотрела на Синичкина.
Я согласен, ответил Васька и тихо добавил: Уж лучше лебедя, чем рака.
Ну, вот и чудненько! улыбнулась учительница. Ведущим у нас будет Сережа Белов. Альтернативы ему у нас нет он один бегло читает.
А что это такое альтернатива? спросила Света.
Это, Жижухина, необходимость выбрать одно из двух или-или, объяснила Роза Карловна.
А бегло? поинтересовалась Света.
Бегло это значит, он откуда-то сбежал. И теперь все время будет беглый, пока его не поймают. А как поймают, станет пойманный, объяснил Колька.
Хватит молоть чепуху, Козлов! Бегло, Жижухина это означает быстро, ответила учительница.
На мельнице мельники мелют муку, а Коля Козлов смолол чепуху, продекламировал Васька.
Молодец, Синичкин! похвалила его Роза Карловна. Сам сочинил?
А кто же? ответил Васька, задрав нос.
А теперь помолчи! И рисуй эскиз костюма лебедя, в котором будешь выступать! скомандовала учительница.
Еще и костюм нужен? удивился Синичкин.
Нет! Ты выйдешь на сцену в своих модных брючках, и все сразу поймут, что ты лебедь, рвущийся в облака, рассердилась Роза Карловна.
Не поймут, согласился Васька, достал из портфеля тетрадку, карандаш и задумался.
Теперь осталось назначить еще одного, так сказать актера, на роль рака, объявила учительница.
На этот раз все мальчики, кроме Белова и Синичкина опустили головы вниз и стали похожи на стаю дятлов, собирающихся долбить древесину в поисках жучков, потому что их носы уперлись в парты. Роза Карловна обвела их всех медленным изучающим взглядом, и ее опытный глаз остановился все-таки на Федоре.
Ну, раз летать ты не можешь, Страусов, то пятиться уж как-нибудь мы тебя научим, объявила она свое решение.
Почему я? заныл Федька.
Не я же, ответил за учительницу Колька и незаметно для нее стукнул Страусова линейкой по затылку.
Ой! вскрикнул Федька.
Я вижу, Страусов, ты согласен, заключила Роза Карловна.
Он очень согласен, ответил за Федьку Козлов и дернул Страусова за пиджак.
Придя домой, Жижухина прямо с порога заявила:
Мне нужен костюм щуки!
Костюм чего? удивилась бабушка.
Не чего, а кого, поправила ее Света.
Кого? переспросила бабушка.
Щуки, ответила Света. Рыба такая есть.
Да знаю я такую рыбу! обиделась бабушка. Папаша твой все обещает поймать, да приносит все время какую-то мелюзгу для кошки. Скажи ему, чтоб поймал щуку здоровенную, с тебя ростом! Мы в ее шкуру тебя нарядим, да и сами рыбки наедимся, наконец, не только Мурка.
Не поймает он, бабуля, да и щук таких огромных не бывает! возразила Света.
Ну, не знаю, тогда мамку проси, чтоб тебе чего-нибудь сварганила, проворчала бабушка.
Мне что-нибудь не надо. Я красивая хочу быть на сцене, заявила Света.
На сцене? продолжала ворчать бабушка. Ишь, ты! Артистка!
Света поставила на тумбочку портфель и пошла на кухню, где хозяйничала мама.
Мам! Мне костюм щуки нужен, попросила она.
Для чего? спросила мама.
Для школьного концерта.
Хорошо. Что-нибудь придумаем, согласилась мама.
Только ты придумай покрасивей? Да, мам?
Через час мама уже пришивала к Светиному спортивному костюму и шапочке вырезанные из зеленой фольги переливающиеся чешуйки.
Синичкин-младший вернулся из школы не в настроении.
Как дела? спросил его отец.
Сделайте мне костюм лебедя, попросил Васька.
Зачем? уточнил Синичкин-старший.
Для выступления на школьном концерте.
Чьего выступления?
Моего.
А с каких это пор царевну-лебедь играют мальчики? У вас что, в классе девочек нет? Или тебя за плохое поведение перевели в мужскую гимназию? Ты девочек за косы дергал?
Никого я не дергал, и никуда меня не переводили, обиделся Васька. Я не царевна, я просто лебедь, лебедь-мальчик, объяснил Васька
А, мальчик! Тогда другое дело. Но почему именно ты?
Сказали, что раз я Синичкин, то птицу должен играть я.
Кто сказал?
Училка.
А если бы ты был Свиньин?
В этой басне нет свиньи.
А кто есть?
Еще есть рак и щука.
Ясно, ответил папа. Тогда конечно. Тогда жди маму, твой дизайнер11 скоро придет и пошьет тебе фрак12 лебедя.
Чтобы пошить лебединый наряд маме Васьки пришлось идти на рынок к знакомой за перьями. Лебединых не было, принесла гусиные. Перья были нашиты на старую васькину курточку, шапочку и даже на две картонки для создания крыльев, к которым снизу мама пришила тесемки. Васька вставил руки в тесемки и замахал крыльями:
Я лебедь!
Красавец! похвалил папа.
Входит в роль, ответила мама.
Федька вошел в квартиру боком.
Натворил чего? спросила мама, увидев его озабоченное лицо.
Нет, Страусов отрицательно покачал головой.
Тогда что?
Школьный концерт скоро.
И? Что мне из тебя клещами ответ тащить нужно? рассердилась мама.
Костюм рака нужен, пролепетал Федька. Мне.
И что ты с ним будешь делать?
Надевать.
На кого?
На себя. Мне роль рака доверили в басне Крылова.
Как мило! Хорошо, что не роль сыра. Роль, хоть со словами?
Нет. Текст будет читать Белов.
А ты что на сцене будешь делать?
Пятиться.
Куда?
Назад, конечно. Вперед же не пятятся.
Железная логика! Так из чего же мы будем тебе делать костюм, рак ты мой любезный?
В ответ Федька пожал плечами.
Папа с работы придет, пусть думает, решила мама. Ракообразные это по его части.
Узнав с порога о проблеме, папа стал названивать по телефону в магазины по продаже карнавальных костюмов, но все безрезультатно. Были костюмы зайцев, медведей, волков, лисиц, мышей, котов, аистов, щенков, гномов и даже человека-паука, а костюма рака не было.
Будем переделывать паука, вздохнул папа и сделал заказ.
Через неделю в школе состоялся концерт.
Открывает наш концерт выступление учащихся первого «б» класса с басней Ивана Андреевича Крылова «Лебедь, Щука и Рак», бодрым голосом объявил выскочивший на сцену ведущий. Зал ответил жидкими аплодисментами первоклассников и их родителей. Отличник-десятиклассник поклонился, остался собой доволен и удалился за кулисы. На сцену вышел Белов. Он был серьезен не по годам.