- Какая еще западная тьма? Какие еще скрижали? Мы идем воевать против Люцифера. Понимаешь? Люцифер, он же Светоносный. Это такой большой черт с рогами. Не веришь - спроси у Йоси, он подтвердит…
-И что, мы не зайдем внутрь? - удивился Хар. - Не спустимся в глубины, сражая монстров черным фламбергом?
-Нет! - хором ответили парню Олег, Мария, Иосиф и Камардон, и Хару ничего не оставалось, кроме как смириться.
Тайна древнего схрона так и осталась неразгаданной, о чем Хар сожалел до конца своих дней… И не зря - в глубине храма хранился секрет приготовления легендарного Божественного Пива, напитка древних богов, за который любая пивоваренная компания озолотила бы Хара в прямом смысле этого слова. Да и любители сего благородного напитка не остались бы в долгу. Но некоторым тайнам так и не суждено быть разгаданными.
К счастью, джунгли тянулись не очень далеко. Уже в пяти километрах от берега они начали постепенно редеть, и наконец перед нашими героями открылся… морской берег. Причем тот же самый, с которого они совсем недавно начали свой поход - тут остались их следы, да и туча над морем висела там же, где и час назад.
-Да, похоже, моя идея идти вперед была не очень продуктивной, - первым, пока остальные молча вправляли челюсти, признал Олег.
-Но как такое может быть? - удивился Камардон.
-Происки дьявола, - как нечто самоочевидное сообщил Иосиф.
-Особенности топологии пространства, - предложил альтернативную трактовку Хар.
-Сила нечистая водит, - свою версию высказала и Мария.
-Глюки, - проанализировав предложенные теории, пришел к аналитическому заключению Олег. - Кто-то не хочет, чтоб его нашли, и думает, что мы и дальше будем ходить по кругу.
-Но мы же не будем, Олег? - несмело предположил Хар.
-Не будем, - кивнул вампир и добавил: - Если, конечно, кто-то из вас сможет придумать альтернативу, потому что лично я впервые сталкиваюсь с подобными неприятностями.
Поставленная задачка была нетривиальна, решить ее в одиночку не мог даже Хар, а потому устроили общий мозговой штурм. Предлагались самые разные варианты - от «идти вдоль берега» до «лететь по воздуху», но в конце концов все они были отброшены, так как закольцевать воздух или пляж не сложнее, чем джунгли. Наконец проблеск гениального озарения проскользнул в мысли Камардона:
-Но ведь пришли отсюда те твари, что объединили всю нечисть в единую империю! Значит, есть путь! - в гневе воскликнул он.
-Если бы мы могли пройти по их следам… - вздохнул Хар, развивая догадку Магистра.
-Да, для себя они должны были сохранить лазейку, - кивнул Олег. - Но магических следов они не оставляют, не проследишь, я еще в пещере пытался - чисто…
-Чисто? Да там же все провоняло этими тварями! - не согласилась Мария. - А чего вы все так на меня смотрите? Что, у меня волосы выпали или рога выросли? Или вы хотите сказать… Ну хорошо. Я попробую, но ничего гарантировать не могу! Тут куча других запахов, и вообще!..
-Господь с тобой, дочь моя! - благословил девушку Иосиф Киану.
-Да ну вас… - отмахнулась она и, обратившись собакой, начала обнюхивать пляж.
Дело не сразу сладилось. Благоухание джунглей чувствовал даже Хар с его фактически атрофированным обонянием, что уж говорить про чуткий нюх октоборотня.