-Так, может, Маша и вышла на след этого Игрока? - предположил Хар. - Может, она сейчас…
-Она сейчас во Дворце Ордена, - перебил вампир.
-Во Дворце? Но откуда ты знаешь, она же ночью так и не вернулась, и…
-Она вернулась еще вечером, Хар.
-Как? - встрепенулся парень.
-Ножками. Вернее лапками - местные «некроманты» где-то добыли череп убитого бога, мощный артефакт, но ни в какое сравнение с Огнем Прометея не идущий. Ну и Машуня вывела их на чистую воду, а после мне доложилась. Ничего интересного, я ее и послал во Дворец Ордена, есть у меня разные мысли по поводу Магистра, что-то он слишком подозрительно исчез, за последнее время его почти никто не видел. Пусть Машуня разберется, чую, там нечисто дело…
-И ничего нам не сказал. - Возмущению парня не было границ. - Я всю ночь места себе не находил, а ты ее послал… Зачем, Олег? Почему?
Олег никак не отреагировал; продолжая изучать бумаги, он терпеливо дождался, пока парень придет в себя и сам ответит на свои вопросы.
-Ты не хотел, чтоб мы раньше срока обрадовались, что поймали воров, да? - несмело предположил тот. - Мы… Я. Святой отец наверняка все знал, ты только мне ничего не сказал, да? Я должен был сам понять, что это специально построенная против нас ловушка, ложный след…
-Меня, - поправил вампир, - против меня: тот, кто это задумал, рассчитал все. Он знал, что Промми так просто не оставит похищение своего Огня и призовет из иных миров универсального специалиста по улаживанию любых неприятностей, то есть меня. На вас он не мог рассчитывать - и в этом наша надежда. Хар, если ты не заметил, я лишь отвлекаю внимание. Я лишь отсекаю заведомо ложные пути, но найти Огонь Прометея должны именно вы. Не я - вы. Я верю в вас, я хорошо вас знаю, тебя - не первый год, Машку - не первый век, а с нашим святым отцом мы еще во времена Карла Великого вели философские диспуты о месте вампиров в жизни человека. Ищите. Ищите того, кого найти невозможно, - Огонь Прометея будет именно у него.
-Тогда это ректор. - Хар не стал задавать глупые вопросы, типа «Как искать?», а сразу же высказал первую попавшуюся догадку.
-Вот именно для этого я вам и нужен, - улыбнулся Олег, - отсекать заведомо ложные пути. Нет, это не ректор - Архимаг Джелиос и Яниос Кариан к похищению Огня отношения не имеют, это единственное, что я могу абсолютно уверенно заявить. Остальное - лишь предположения.
-Тогда, может, попробовать узнать что-то у Алих- висса и Мортана? - задумался Хар. - Может, хоть какая-то зацепка будет, не могли же похитители не знать, кто их на эту мысль направил…
-Попробуй, - пожал плечами вампир. - Думаю, тебе будет проще взяться за Мэйха, тем более наш Йося по моей просьбе уже с утра господина де'Силва наставляет на путь истинный. И не волнуйся так за Машку: поверь, Хар, октоборотень - не лучшая пара для перспективного молодого человека…
Смутившийся парень ничего не ответил на последнее наставление Олега.
Из лаборатории мастера Авиани крыса выбралась еще засветло - скальные ходы вывели ее в подвал таверны на окраине города, откуда, уже в облике собаки, она выбралась во двор и вороной долетела до Академии Магии. Доложив Олегу об увиденном (в сейфе лежал окутанный туманом череп с красными глазницами - по словам вампира, «череп древнего бога этого мира, а Промми, вот проказник, даже словом о своих подвигах не обмолвился»), Мария получила новое задание.