Старый маг, наделенный даром видения прошлого, мальчишка, переполненный романтическими бреднями о героическом спасении человечества, заговорщик, который хвастается своими коварными планами перед женой, - «опаснейшие» противники. Только такие и могут выкрасть Огонь Прометея.
-Ты шутишь? - уточнил Хар. - И откуда ты знаешь, ведь ни я, ни святой отец не говорили имена… Ты слушал мысли? Но ведь ты же сам говорил, что не сможешь это делать…
-Вы так громко всю ночь думали, - отмахнулся вампир, - что и глухой бы услышал. Хар, я не шучу, я уверен, что вычисленные нами преступники действительно причастны к похищению Огня. Хочешь, я тебе в двух словах расскажу всю историю кражи? Некто Мортан де'Силв всегда хотел быть могучим магом, но его не приняли в Академию. Но он все же попал сюда, пусть не студентом, а главным поваром, в надежде хоть так приобщиться к волшебству - ничего не вышло, и тут некто Агап Нест нашел в старых книгах рассказ об Огне и силе, которую он может дать. «Все и сразу» - мечта Мортана, неважно, как он об этом проведал, но в записях ничего не понял, а потому обратился к некоему Алихвиссу Мэйху, лучше которого теорию артефактов знал только мастер Ладнай. Де'Силв внушил парню, что только с помощью Огня можно спасти мир от нашествия нечисти, они вдвоем задумали и осуществили коварный план похищения Огня. И никто бы никогда не вышел на их след, если бы жена де'Сил- ва не проговорилась о замыслах своего мужа заезжему священнику, а один вампир не обратил бы время вспять, чтобы лично лицезреть, как Алихвисс ворует Огонь. Почти идеальное преступление - как тебе такая история, Хар?
-Значит, Алихвисс… - Парень задумался. - Я ведь сразу понял - неспроста он меня выспрашивал про методы изучения незнакомых артефактов, только не сопоставил тогда факты… Олег, так что, выходит, мы раскрыли это дело?
-Выходит, мы раскрыли то, что нам позволили раскрыть, Хар, - вздохнул вампир.
-Ты имеешь в виду, что это еще не все?
-Именно. Идеальное преступление с большим количеством припрятанных хвостов, их можно и не заметить, но, потянув за эти нити, мы вытянем лишь то, о чем я только что рассказал. И ничего больше. Все следы сходятся, уверен, что и Алихвисс, и Мортан признают свою вину, и их чистосердечное признание будет немногим отличаться от той сказки, что я только что рассказал. Как уверен и в том, что ни у кого из них уже нет Огня.
-У кого же он?
-Не знаю, - признался вампир. - Но он настоящий игрок, Игрок с большой буквы, человек, которого невозможно заподозрить, потому что его роль идеальна.
-Значит, надо искать того, кто вызывает меньше всего подозрений, - решил Хар. - Например, тот старик, который встречал нас в воротах Академии, уж его никогда не заподозришь, и…
-Нет, Хар, ты не понял, - покачал головой Олег. - Так слишком просто - настоящий Игрок может быть кем угодно. Он может быть как среди непричастных, так и среди главных подозреваемых - его роль может быть многоплановой, он может сам на себя наводить подозрения, чтоб мы думали, что он думает, что мы будем искать лишь среди невиновных. Понимаешь? Настоящий Игрок может быть первым, кого мы заподозрим, а может быть последним, а может, мы его и вовсе не заподозрим, а может, изначально будем уверены, что он злодей, - не существует ни одного признака, по которому его можно вычислить. И это и есть главный и единственный признак, который нам, увы, ничем не может помочь.
-Так, может, Маша и вышла на след этого Игрока? - предположил Хар. - Может, она сейчас…
-Она сейчас во Дворце Ордена, - перебил вампир.