Только в нашей лаборатории - сегодня вечером! А сейчас приступим - нам для последних опытов нужен прах, настоящий прах с той стороны Смерти - а найти его можно только в Темной Пустыни! Ты знаешь, как его отличить от остального праха?
-Конечно, мастер, ему свойственна антижизнь, и при взаимодействии с квантами живой материи…
-Достаточно, ты всегда был лучшим моим учеником! Приступай - и отведи в сторону лошадей, а то эти дурные твари еще наедятся всякой гадости… Пусть на траве пасутся.
-Да, мастер, хорошо, мастер.
Что может быть незаметнее, чем хромая серая кобыла, что мирно пасется на травке? У нее свои лошадиные дела, перед ней море вкусной и питательной зелени, и, уж конечно, меньше всего ей интересно слушать диалог между одним преподавателем и одним студентом Академии Магии. А тем более она об этом никому не расскажет, потому что лошади, как и крысы, собаки и вороны, говорить не умеют.
-А где остальные? Я думал, мы всей группой пойдем? - недоумевал Хар.
-Да у них вечно какие-то дела, - отмахнулась Эбрилла Рэйн, хоть было видно, что ей и самой неприятно, что так много людей в последний момент не смогли пойти с ними на прогулку.
А народу собралось действительно мало - из всей группы только Хар, Эбрилла, неразлучные братья Биглы, Потт Агар и Огелла Сэйм, причем последние так были увлечены друг другом, что в компании присутствовали их физические тела, да и то только формально. Во время вчерашнего «праздника» застенчивый Потт и серая мышка Огелла каким-то чудом открыли друг другу свои чувства, и оказалось, что они уже давно тайно друг в друга влюблены, так что теперь дружно наверстывали упущенное время.
-Айбар сказал, что на какую-то проповедь идет, хочет послушать, - сообщил Доротей Бигл.
-А Алихвисс какой-то новый артефакт разбирает, - добавил Мадерон Бигл.
-Ну да, конечно, - кивнула Эбрилла, - А Магний, Ягги и Немой Ан просто срочно отлучились по делам. Срочнее некуда, блин [4] . Последний выходной день перед войной, и они туда же… Хорошо хоть Камардон не навязался, а то с него станется всем настроение испортить…
-Да ну ладно, не переживай, Эбрил, - отмахнулся Хар. - Зато мы свободны! Кстати, а что за война? Почему последний?
Девушка и два рыжих амбала переглянулись, перемигнулись, о чем-то беззвучно договорились и решились.
-Понимаешь, Хар… - вздохнула Эбрилла. - Это я, конечно, проговорилась… Но, думаю, ты должен знать. Война, от которой вы все бежали в наш город…
она скоро будет тут. Об этом пока еще не говорят, но в Академии ходят слухи… Короче, осталось меньше дюжины дней - и враги будут тут… Хар, увы, даже за нашими стенами от войны не спрячешься… Но ты не бойся - я уверена, что наши маги, Хранители и Храм что-нибудь обязательно придумают! В конце концов, это не первая война, так что мы обязательно победим. Только, пожалуйста, очень тебя прошу - никому ни слова! Сейчас самое страшное - паника, мы должны ее стараться всеми силами избежать. Договорились?
-Конечно, Эбрил! Я нем, как могила! А что, нет никаких средств войну предотвратить? Есть же наверняка какие-то старые пророчества, древние могучие артефакты… Философский камень, там, не знаю…
-Мы не знаем, - ответил Доротей Бигл.
-Может, и есть, но нам об этом никто не говорил, - добавил Мадерон Бигл.
-Не забивай себе голову, мастера обязательно что-нибудь найдут.