-К Хеленке и Мердоку! - поправил другой.
-К Хеленке, а Мердока она поможет найти!
-Так ведь к Хеленке только потому, что им Мердок нужен!
Ну все, теперь им споров надолгох ватит. Ведь ставили и на то, и на другое, а значит ещё придётся доказывать, что каждый из вариантов правдивый, а тем, кто тотализатор устраивал, наоборот, что точную версию никто не угадал…
Интересно, как скоро до них дойдёт, что Мердок не может быть финальной целью? И, после встречи с ним, мы обязательно куда-то ещё отправимся? А значит тоже можно тотализатор устроить, попробовать отыграться…
А впрочем, это уже не так интересно. На север от Лебмерга земли резко пустеют, а если брать направление на северо-запад, то особых сомнений, что мы в Снежный Замок отправляемся, не остаётся. Там больше просто ничего нет.
Дворец Хелены Хедгел, великой волшебницы, в которую тайно (в смысле об этом знали все, но положено было говорить только шепотом) был влюблен сам король, не потрясал роскошью, обычный дворец среднестатистического мага с хорошим положением в обществе. Скорее даже не дворец, а просто большой особняк, не новый, стены увиты виноградом, прикрывающим благородные трещины старины. На первый взгляд, никакой магической сигнализации, если не считать трех игривых щенков, которые по всему двору за волшебным клубком ниток гоняются. На взгляд техники, то же самое. И Зак подтвердил:
-Чисто. Можем стучать
Паранойя? Отнюдь, разумная предосторожность. Выработанная годами, у нас в королевстве все маги - индивидуалисты и большие шутники, так что каждый поход в гости может оказаться последним… Вот и рефлекс, хочешь навестить мага - проверь, а не забыл ли он, случайно или шутки ради, отключить заклинание моментального испепеления содверного замка.
На стук ворота открыли уже черездесять секунд, ещё бы, попробовали бы они медлить, когда стучит паладин - такой стук и в соседних кварталах слышно.
-Господин Капитон и господин Зак? - щуря подслеповатые глаза, поинтересовался старый дворецкий-мажордом.
-Они самые. К "госпоже" Хелене, - подчеркнул я, давая понять, что для кого она госпожа, а для кого боевая подруга.
-Прошу меня простить, но она ещё не изволила воротиться. Вы желаете её подождать? Госпожа велела оказать вам всяческое уважение и почет, извольте чувствовать себя как дома, быть может я могу вам чем помочь?
-Жалко, - вздохнул я. - Нет, спасибо, не желаем, вернется - передашь, что мы пошли в порт, а потом сразу на север.
-Не извольте беспокоиться, передам слово в слово.
Отлично. Долг исполнен, мы искали - но не нашли, хорошо бы ещё то же самое с Мердоком вышло, и тогда, с чистой совестью, можно, как и планировали, отправляться искать Снежный Замок вдвоём. Хорошо бы история существа из таверны оказалось лишь пустой сказкой… Кстати!
-Зак, а про змей у Лины ничего не спрашивал?
-Как раз только что спросил! - А что, вполне может быть, умные идеи умным людям часто приходят в голову одновремённо.- Она говорит… Секунду… Ясно. Короче, слушай - змеи бывают четырёх видов. Земные, морские, воздушные и разумные. Первых ты знаешь, вторых мы видели, это они как раз тот флот тянули, помнишь? Третьи - так на востоке драконов называют, а четвертые самые загадочные, живут в своём городе, куда невозможно специально попасть, умеют ходить сквозь зеркала, - Зак сделал паузу.
-И? - не выдержал я.
-И все. Больше она ничего не знает.