Спустя час, я уже не стеснялась разговаривать с малознакомыми гостями. После очередного танца, устало села за стол и закрыла глаза ладонями. А не сон ли это? Сейчас открою глаза, и всё вокруг растворится в воздухе белым дымком, оставив приятное послевкусие. Зазвучала медленная мелодия, от которой по спине пробежались мурашки, и голоса в зале стихли. Изредка были слышны хлопки, вылетавших пробок из бутылок и звук бьющейся посуды. Я с интересом наблюдала за гостями, размышляя над тем, что бы делала я, будь миллионершей. Быть может и хорошо, что я небогата. У миллионеров тоже найдутся свои проблемы, и похуже, чем у тех, у кого денег меньше.
Я не могла оставить без внимания мужчину, который осторожно пробирался мимо танцующих пар на танцевальной площадке. Преодолев препятствия, он направился к столику, за которым сижу я. Присев на соседний стул по левую сторону от меня, снял пиджак и расстегнул две верхние пуговицы рубашки. «Красивое лицо», заметила я и, смущаясь, отвернулась. Кристально белая и выглаженная рубашка говорит о порядке. Недешевые фирменные часы на запястье левой руки изредка поблескивают, а радужные «зайчики», отражающиеся от стекла, играют на бокалах и белой скатерти. Я отчетливо ощутила пряный аромат, исходивший от мужчины: немного цитруса и совсем чуть-чуть морской свежести. Определенно дорогой одеколон. Он взглядом прошелся по столу. Затем потянулся к стакану, наполненному водой, сделал два больших глотка и выдохнул.
Тяжёлый день, произнес он и улыбнулся.
Я улыбнулась ему в ответ. Словно зачарованной, мне хотелось узнать о нем больше. И пока я думала, незнакомца увлекла молоденькая брюнеточка. Вскоре я поймала себя на мысли, что наблюдаю за ними. Мне было неловко и в то же время наплевать, что вокруг много людей, и они могут заметить мой неприкрытый интерес к паре. Его руки нежно поглаживали спину миниатюрной девушки. Они были слишком близко друг к другу. На фоне него она казалась хрупкой и невинной. Но я-то знаю, что такие, как она это хищницы. Девушка прислонилась щекой к его широкой груди. В этот момент я представила себя на ее месте. В его теплых руках, покачивающих, словно в колыбели, незнакомка двигалась медленно под музыку.
Я вдруг ощутила, как мои щеки начинают краснеть. Прикусив нижнюю губу, несколько раз моргнула и отвернулась. Встав из-за стола, случайно задела рукой белый пиджак, висевший на спинке стула. Пришлось присесть, чтобы поднять вещь с пола. Пока поднимала пиджак, вдыхала сладковатый аромат, исходящий от ткани. Музыка стихла, и пары начали расходиться. Повесив пиджак незнакомца обратно на спинку стула, сделала шаг в сторону, обернулась и замерла.
Передо мной стоит седовласый мужичок. Одной рукой он опирается на трость с серебряной рукоятью, а вторая рука находится за спиной. Смотрит с интересом, словно хочет что-то сказать или спросить. Затем с хрипотцой в голосе произносит свое имя и протягивает мне руку.
Иво Нойманн так его зовут. Он является гостем дяди Эммы из Германии.
Я вежливо улыбнулась и в ответ протянула ему свою руку для приветствия. Затем появилась Эмми Стюарт.
Я смотрю, вы уже познакомились
Иностранный гость улыбнулся и произнес несколько слов на немецком языке. От этого на лице подруги появилась странная ухмылка.
Иво хочет пригласить тебя на танец, охотно сообщила Эмми.
Я смутилась, мысленно ругая ее за неосмотрительность. Так как я давно не танцевала с мужчинами, опыта в танцах особо не имею. Но просьбу не отвергла. И уже скоро танцевала вместе с Иво Нойманном среди других пар в центре зала. Я хотела сквозь землю провалиться, заметив, как на нас смотрят. Кажется, что они знают, кто я такая и не понимают, почему нахожусь здесь. Поверьте, для меня мое нахождение здесь тоже непостижимая загадка.
После того как мы покинули ресторан, я не могла скрыть улыбку на своем лице от всего произошедшего сегодня.
Не расскажешь, что означает твое глуповатое выражение лица? поинтересовалась Эммили.
Ну, я рада, что пришла с тобой. Правда, есть странное ощущение от того, что ты не предупредила об иностранцах. И о том, что мне придется танцевать со стариком
Между прочим, этот Иво очень богат. И ты ему понравилась. У него есть дочь старше тебя на два года.
В том-то и дело, что я ему в дочери гожусь.
И что? Причем здесь возраст?
Да не причем, вздыхаю я, понимая, что подруга все равно будет настаивать на своем. Я не собираюсь прощаться со свободой, которую только обрела.
Относительно, заметила Эмми, аккуратно поворачивая руль вправо, въезжая во двор.
Но так и есть, уверенно ответила я.
До того момента, пока Алексей не постучит в твою дверь. А когда это случится, я боюсь, что ты его впустишь.
Нет, не впущу. Я не открою.
И как долго ты будешь от него бегать? Тебе придется с ним встретиться и поставить точку в отношениях, а иначе это никогда не закончится.
Я думала, что в этом не будет необходимости. Я просто ушла и все.
Сама знаешь, что недосказанность порождает сомнения. Лучше, чтобы между вами не было неопределенностей. Точка это значит конец, и никак больше.
Предстоит самое сложное: нужно встретиться с ним и спокойно поговорить. На счет «спокойно» я сомневаюсь. Он не станет слушать. Никогда не слушал.
Я закрыла дверь квартиры и поспешила избавиться от тесной обуви. Пройдя в спальню, не включая свет, сняла платье и распустила волосы. Подойдя к зеркалу, всмотрелась в свое отражение. Я люблю смотреть на себя в зеркало при свете луны. Бледная кожа так выглядит еще белее. Перед глазами промелькнул образ незнакомца. Голубые глаза и улыбка Представила, как танцую с ним. Он обнимает меня и смотрит в мои глаза, а я сгораю от желания прикоснуться к нему. Но ничего из того, что я нафантазировала, не произошло. И не имеет значения, что имя незнакомца останется неузнанным, ведь я больше его не увижу.
***
Даниэль вернулся домой под утро. Сестра занималась на кухне приготовлением завтрака для племянников. Убедившись, что Элиза его не заметила, проскользнул в отцовский кабинет и закрыл дверь. Не включая свет, подошел к письменному столу. Снял белый пиджаки и бросил его на пол. Сел в кресло. Сжал кулаки, ощущая легкую ненависть. Открыл штоф, налил виски в низкий стакан и кинул туда же пару кубиков льда. Сегодня он был там, куда его не приглашали. Где был чужим. И все же пришел, рискуя быть униженным и выставленным за дверь.
И где ты был? дверь кабинета приоткрылась, и свет, идущий из коридора, осветил его лицо. Сестра заметила в руке брата стакан. Ты снова пьешь?
Там, где не должен был быть, ровно ответил мужчина, а затем спокойно добавил: И нет, я не пью, ты же знаешь.
И все же предпочел быть там, нежели на ужине с отцом? Ты не должен забывать, что унаследуешь его компанию. Кто кроме тебя займется этим делом? в голосе Элизы прозвучал недовольный упрек. Она подняла пиджак с пола и присела в кресло напротив. Ты несерьезен, братишка. Любой бы на твоем месте цеплялся за каждую возможность, чтобы иметь то, что будешь иметь ты.
Ты много беспокоишься об отце.
Ровно столько, сколько и он о нас.
У меня есть планы на будущее. И они точно не связаны с отцовским делом.
Тебе нужно обстоятельно поговорить с ним, а не вести себя как подросток. Объяснись. Отец всю свою жизнь посвятил работе, чтобы ты ни в чем не нуждался. Имей хоть немного уважения к нему.
Он знает мою позицию по этому поводу, но упорно не хочет признавать.
Вы оба упрямы. В таком случае, никакого взаимного согласия не будет. Неужели ты готов потерять место в компании из-за своей мечты стать музыкантом?
Это моя мечта, Элиз. Пусть вы в нее не верите.
Тогда поговори с отцом. Убеди его принять твою сторону. И не дай разрушить ваши отношения. Потому как я уверена, что у тебя нет плана на случай, если отец вдруг решит перейти к воспитательному процессу. А ты знаешь, что это значит.