«Что происходит? все больше нервничал он».
Девушка вновь с легкостью сбросила его путы, и тогда Бергор не выдержал и заголосил:
Ты не человек!
Его внимание привлек горящий красным светом рисунок на руке девушки, он не сразу разглядел этот символ, а когда увидел, то испугался даже больше, чем самой Тени.
Это же Трикветр! Источник!
Упав на колени, он попятился в темноту леса.
Прости меня, дева! Это я по глупости, по неведению, причитал Бергор.
Так он полз, пока не услышал позади себя тихий шорох. В этот момент старик оглянулся и заметил, выползающую из мрака сизую дымку, и тут же уткнулся лицом в землю.
Ты привел ко мне человека? услышал он тихий обволакивающий голос.
Нет! старик испуганно затряс головой.
Тогда сегодняшним моим ужином будешь ты, прошелестела Тень.
Трикветр! заголосил старик.
Тс-с, прошипел голос. О чем это ты там бормочешь, жалкий червь?
Бергор немного замолчал, перевел дыхание, а затем продолжил:
Я нашел и-источник! Я скажу тебе, где он, если если ты оставишь мне жизнь, заикаясь, причитал старик.
И где это ты его нашел? он услышал голос Тени над самым своим ухом.
Он здесь. Он рядом. Я все скажу. Только не убивай меня.
Мне кажется, или ты торгуешься со мной? недовольно шикнул на него голос. Говори, если я услышу что-нибудь стоящее, то я оставлю тебе твою ничтожную жизнь.
Заикаясь и дрожа от страха, Бергор рассказал Тени о странной девушке, на руке которой он видел Трикветр.
Она смогла противиться моей магии. Она не человек. В ней точно течет кровь магов! И еще этот знак на ее руке, шептал Бергор.
А ты часом не врешь мне, чтобы спасти свою жалкую шкуру? услышал старик.
Нет! весь затрясся он. Клянусь тебе! Провалиться мне на этом месте, если я вру.
На какое-то время воцарилась тишина, словно Тень размышляла над словами Бергора.
Ну, так что? Ты не убьешь меня? нетерпеливо спросил старик.
Ладно! Живи пока! прошелестело рядом.
Спасибо тебе! буквально закричал от радости Бергор и слезы покатились по его морщинистым щекам.
Через некоторое время, устав прислушиваться к звукам леса, старик поднял голову и посмотрел по сторонам. Небо начинало светлеть, и мир наполнялся привычными звуками и красками.
Живи пока! тихо передразнил Бергор, быстро удаляясь подальше от злополучного оврага.
А в голове его постепенно начал созревать план. От неожиданной мысли он даже остановился: а почему бы и нет?
«Я расскажу все Повелителю, подумал он. Ну, конечно! И Реальгар щедро наградит меня за эту новость. Ведь он много лет ищет Источник и обещал щедро наградить того, кто даст ему информацию о нем. И тогда мне будет не страшна какая-то Тень. Меня самого станут бояться, ведь я буду другом и помощником Повелителя».
От возбуждения и радости он начал подпрыгивать, приплясывать и довольно потирать руки. Заметив среди густой кроны деревьев лучи восходящего солнца, Бергор открыл арку портала и вывалился в укутанный сумраком мир Навии.
Глава 4
Кое-как добравшись до столицы, старик первым делом решил узнать, как попасть на аудиенцию к самому Реальгару. Все, к кому он обращался с подобным вопросом, лишь усмехались, глядя на него, и крутили пальцем у виска.
Старый дуралей, потешались они. Тебе разве жизнь не дорога?
Прошло несколько дней, и Бергор уже совсем отчаялся. Однажды, устав от бесплодных попыток, он добрел до небольшого питейного заведения под названием «Добрый попутчик», заказал там себе травяной чай, и принялся неторопливо прихлебывать его, держа блюдце двумя руками перед собой. Он совершенно не понимал, что ему делать дальше и размышлял, у кого можно спросить совета.
«В родной лес мне дороги нет, про себя рассуждал он. Там проклятая Тень, а в здешних лесах свои хозяева имеются, и они меня тут же взашей вытолкают, да еще и тумаков надают».
Тут к нему подсел средних лет мужичонка, в грубой одежде и помятой физиономией.
О чем печалишься, старик? весело проговорил он, дыша ему в лицо сопрелым луком.
Тебе какое дело? буркнул Бергор. Иди своей дорогой и не приставай к порядочным людям.
А ты мне не груби. Я тебя что-то тут раньше не видал, хотя в этом городе давно живу и всех знаю, проговорил мужичок. Меня кстати в этом заведении каждый знает. Нелл мое имя, а тебя как звать, величать?
Я Бергор, проворчал старик, сурово зыркнув на мужичка из-под кустистых бровей.
Что привело тебя в наш город, старик?
Если ты тут все порядки знаешь, Нелл, подумав немного, начал Бергор. То скажи-ка мне, как мне организовать встречу с Реальгаром.
Брови мужичка подпрыгнули вверх, и он удивленно уставился на своего собеседника.
А тебе зачем?
Не твоего ума дело, проворчал Бергор, пожалев уже, что связался с таким ушлым типом.
А что, нужно встретиться? прищурив глаза, спросил старика Нелл.
Бергор молча кивнул, продолжая прихлебывать чай вприкуску с сахаром.
Значит, так, начал мужичок, хлопнув себя по колену. Я помогу тебе, но взамен ты накормишь меня сытным ужином и нальешь кружку эля.
Старик настороженно посмотрел на мужичка.
Почему я должен тебе верить? сердито пробубнил он. Я тебя не знаю, вдруг ты бахвал или плут.
А потому, дурья твоя башка, что кроме меня тебе здесь никто не поможет, радостно проговорил Нелл. А я тебе все обстоятельно объясню, да еще и отведу туда, где ты сможешь увидеть Повелителя собственными глазами и если не испугаешься его сурового нрава, то спросишь его или лично передашь свою просьбу.
Хмыкнув, Бергор внимательно изучал собеседника.
Ну, что, по рукам? весело проговорил тот, протягивая свою грязную ладонь через стол.
Немного помедлив, старик привстал с места и пожал руку новому знакомому, но в последний момент схватил его за воротник и резко потянул к себе.
Но, смотри, если обманешь, пеняй на себя, прошипел он.
Ловко высвободившись из захвата старика, Нелл весело улыбнулся и хлопнул его по плечу.
Не бойся, Бергор. Нелла тут каждый знает и, никто меня бесчестным тут не считает, громко произнес мужичок. Правда, ребята.
С этими словами он повернулся к посетителям и несколько мужиков за соседними столиками согласно закивали головами.
Заказав Неллу ужин и кружку эля, Бергор внимательно слушал все, что тот ему говорил.
Каждое воскресенье Реальгар выезжает на охоту из северных ворот, начал рассказывать новый знакомый, потягивая горячую похлебку. Он всегда ездит со своим братом Арденом и еще их сопровождает небольшой отряд воинов. Они проезжают по дороге, ведущей в сторону гор. Через несколько миль там будет небольшая деревушка, недалеко от крайнего дома стоит колодец, из которого Повелитель всегда поит своего коня. В такие моменты Реальгар обычно бывает в хорошем расположении духа, и если ты окажешься поблизости, то сможешь передать ему свою просьбу.
Меня же зарубят на месте его воины? прорычал Бергор.
Повелитель и сам может тебя порубить или испепелить, если просьба будет бестолковой. Так что тебе решать, воспользоваться моим советом или нет, улыбнулся Нелл.
Ах ты, мошенник! заворчал старик, вскочив на ноги и пытаясь схватить мужичка за грудки
Ладно, ладно, не кипятись, старик, проговорил новый знакомый, усаживая того на место. Так и быть, я отведу тебя к этому колодцу и, клянусь, не далее, чем послезавтра ты лично встретишься с Повелителем.
Бергор успокоился, немного поразмыслил и согласился воспользоваться советом Нелла. Как и обещал, этот ушлый тип отвел его в деревню. Колодец был старый, но вода в нем была свежей и приятной на вкус. Недалеко от него стояла небольшая беседка, в которой Бергор провел ночь.
Старик проснулся, едва начало светать. Он боялся пропустить Повелителя, поэтому несколько раз выходил к дороге, чтобы посмотреть, не скачут ли всадники. И когда, наконец, со стороны города показалось пыльное облако, а вслед за ним небольшой конный отряд, он обрадовался.