Дядя Руперт! Пошли! крикнул Уоррен.
Одной рукой он ухватил дядю за ногу, в другой крепко сжимал свой флаг. Но Руперт весил намного больше мальчика, и они вместе покатились по скользкой черепице к правому скату крыши. В последний момент Скетчи дотянулся до них щупальцем и спас от неминуемого падения.
Но стол, со всеми соблазнительными угощениями, спасать было некому. Уоррен горестно проводил взглядом блюда, опрокинувшиеся в бушующее море. Тарталетки, и пирожки, и пирожные-пудинги БУЛЬ! БУЛЬ! БУЛЬ! все пожрала пена морская.
HEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEET! завопил дядя Руперт, словно у него на глазах только что в море сгинул задушевный друг, а не стол с праздничным ужином.
Забудь о еде! прикрикнул на дядю Уоррен, хотя у него самого сердце разрывалось при мысли о прекрасном, напрасно пропавшем угощении. Лезь в портал!
С помощью Скетчи он запихал пухлого дядюшку в портал и приказал Скетчи идти следом. Беатриса жестом велела и ему уходить, но Уоррен покачал головой: настоящий управляющий отелем в первую очередь заботится о безопасности постояльцев.
Теперь Петула! крикнул он, но голос его был заглушен воем ветра. Дождь падал сплошной ледяной завесой, молнии так и сверкали, гром непрерывно гремел: БУМ! БУМ! БУМ! Золотые локоны Уоррена плоско прилипли к черепу, пропитавшись влагой дождя и океанской пены.
Вдруг Петула, вытаращив глаза, указала пальцем куда-то за спину Уоррена. Уоррен резко обернулся и заморгал, не веря своим глазам. В океане образовалась странная вмятина, словно ткнули гигантским пальцем. Уоррен смотрел на эту вмятину, не в силах тронуться с места, а вмятина все росла в ширину и в глубину, и наконец Уоррен сообразил: это же невероятных размеров водоворот!
Вода закручивалась по часовой стрелке все быстрее, быстрее, быстрее, быстрее. Отель содрогнулся, оказавшись на кромке водоворота, и тоже начал вращаться, словно волчок. Надо срочно действовать, иначе все здание поглотит эта зияющая пасть!
Уоррен почувствовал, как пальцы Беатрисы сомкнулись на его руке, и перфюмьерша втолкнула его и Петулу в портал. Они с грохотом приземлились по другую сторону портала, в рубке отеля, где все деньрожденные гости сгрудились, ошеломленные с них уже натекли большие лужи. Отсюда, из подвала отеля, не слышно было, как ревут ветер и гром, но со всех сторон чувствовалось давление напирающей воды, деревянные стены стонали, скрипели, протестуя.
Портал закрылся с громким ВЖУХ!
А где же Беатриса? всполошился Уоррен.
Она попытается своей магией удержать водоворот, чтобы отель не утонул, крикнула в ответ Петула. Но ей надо помочь!
Уоррен кинулся к приборной доске, ухватился за штурвал, который управлял движением отеля. Штурвал бешено крутился, Уоррен, вцепившись в ручки, напряг все силы, чтобы удержать его. «М-м-м-м!» застонал он, пытаясь повернуть штурвал в другую сторону. Шеф Буньон поспешил на помощь, и его мощные руки сумели-таки повернуть штурвал и остановить безумное вращение отеля. Но этого было недостаточно для того, чтобы вырваться из засасывающей воронки.
Уоррен приник к перископу и через видоискатель попытался разглядеть, как там Беатриса на крыше. Хоть она и могучая ведьма, он тревожился за нее.
Он увидел, как Беатриса спускает парус и развязывает канат на мачте. Взмах руки и канат будто ожил. Извиваясь, как змея, он выскользнул из рук Беатрисы и скрылся из виду.
Что она задумала? крикнул Уоррен. Такого колдовства он еще не видел.
Петула отпихнула его и сама заглянула в перископ.
Веревочная магия! озабоченно пояснила она. Иногда с ее помощью мы набрасываем лассо на злых ведьм, которые пытаются ускользнуть но она хочет заарканить отель!
И вытянет нас из водоворота! подхватил Уоррен. Здóрово!
Не знаю, получится ли у нее с отелем, уж очень он большой, сказала Петула. Это непростая магия. Веревки по природе своей непослушны.
Уоррен не мог больше слушать Петулу происходившее в рубке требовало его немедленного внимания. Сквозь оконные рамы просачивалась вода, лампы жужжали и искрили. Скетчи старался заткнуть щупальцами каждую щель, но все время появлялись новые. За окном размазывалась бело-голубая спираль они уже оказались внутри водоворота.
Вода слишком сильно напирает! завопил Уоррен. Она раздавит отель!
Штурвал задрожал, завибрировал вода колотила подводную часть руля, с которым он был соединен. Раздалось громкое ТРАААХ! и на глазах Уоррена деревянная рулевая панель пронеслась за окном и пропала в белой пене.
Мы потеряли руль! еще громче завопил он. Мы не можем управлять кораблем!
ПРОКЛЯТЫ! ОБРЕЧЕНЫ! визжал Руперт, вторя визгу ломающейся обшивки.
А потом громкое ТРЫН! и все обитатели отеля дружно вскрикнули: свет отключился.
Глава III,
в которой «Уоррен» терпит крушение
Настало утро, сквозь дыры и щели в фасаде отеля проникли солнечные лучи. Шторм давно стих, ласковые волны тихо плескались вокруг отеля, выброшенного на песчаную отмель.
«Мы потерпели крушение!» с горечью подумал Уоррен, осматривая снаружи отель и прикидывая, какой потребуется ремонт. Жак Ржавые Боты часто терпел крушение, и всегда это было началом захватывающих приключений. Но сейчас перед ними не книга, а реальная жизнь. И, пока не удастся приладить руль и подлатать стены, отель дальше не поплывет. Правда, их занесло на таинственный, не обозначенный на картах остров, и это, конечно, увлекательно.
Остров оказался маленьким, он сплошь зарос тропическими лесами, в листве различных оттенков зеленого цвета вспыхивали ярко-розовые, лиловые и оранжевые цветы и плоды. Легкий бриз доносил приятные ароматы, внутри зарослей громко верещали мартышки и экзотические птицы.
В других обстоятельствах этот остров мог бы стать чудесным местом для стоянки, заметила Петула.
Боюсь, стоянка у нас выйдет долгая, ответил Уоррен, если не отыщем нужные материалы, чтобы починить отель. Как твоя мама?
Отдыхает, сказала Петула. Ей, наверное, понадобится несколько дней, чтобы прийти в себя.
Веревочная магия Беатрисе прекрасно удалась, и Уоррен был благодарен ей за спасение отеля. Вот только сама перфюмьерша надорвалась. Ее магия предназначалась для борьбы со злыми ведьмами, а не с разбушевавшейся стихией, и после этой схватки друзья подобрали Беатрису почти без сознания.
К счастью, все остальные пережили шторм без единой царапины. Мистер Фриггс вернулся в свое убежище библиотеку, а мистер Вандербелли устроился на покосившемся крыльце отеля и принялся набрасывать в блокноте статью о «Катастрофической Гибели, Которой Едва Избег Отель Уоррен». Шеф Буньон собирал с дерева тропические фрукты, явно собираясь украсить ими меню, а Скетчи радостно бултыхался в волнах. Что же касается дяди Руперта он уснул на песке и, кажется, уже обгорел.
Пойду на разведку, осмотрю остров, вдруг найду кого-то, кто нам поможет, решил Уоррен.
Одному идти нельзя, остановила его Петула. К тому же может понадобиться портал, чтобы срочно вернуться в отель, если мы столкнемся с опасностью.
Уоррен кивнул. Она была права.
Шеф! окликнул Уоррен повара. мы с Петулой пойдем поищем помощь.
Есть, капитан! ответил Буньон и потряс дерево, с которого так и сыпались плоды. Будьте осторожны!
Скетчи резко засвистел и понесся следом за Петулой и Уорреном в джунгли. Он отряхнулся, словно мокрый пес, морская вода и песок полетели во все стороны.
Скетчи, извини. Тебе с нами нельзя, сказал Уоррен. Ты не уместишься в портал Петулы, если вдруг нам придется срочно удирать.
Скетчи понурил шишкастую голову и испустил печальную трель.
У тебя тут работа поважнее, сказала Петула, похлопав Скетчи по спине. Охраняй отель, пока мы не вернемся.