«Вода нам нужна вода Дочь Истока, помоги нам, спаси нас. Спаси»
Запах меда успокаивал меня, но вот заглушить голоса в голове стоило мне неимоверных усилий. Я торопливо отодвинула высокие склянки с травой, стоявшие на столе, немного подальше от себя. Ох, ну когда же мы закончим изучать ботанику?
Ты в порядке? прошептала Джемма, наклонившись ко мне. У тебя такой вид, словно ты вот-вот свалишься со стула. Впрочем, ты и правда чуть не свалилась. Поэтому спрошу еще раз: ты в порядке?
Вместо ответа я сглотнула подступивший к горлу комок.
Разрешите представить вам вашу новую одноклассницу. Ее зовут Тиффани Ларусс, сказал мистер Роджерс. Тиффани приехала к нам из далекого Ньюфаундленда, и все мы очень ей рады. Тиффани, садись. Так, посмотрим Где у нас еще есть свободное место
Спасибо, негромко сказала Тиффани, повернувшись к мистеру Роджерсу. У нее в волосах мелькнула розовая прядка. Похоже, у этой Тиффани слабость к розовому: рюкзак ее тоже был розовым, как и грубые вязаные носки, выглядывающие из ботинок.
За нашим столом есть местечко! услышала я голос Джеммы. Нас всего трое.
Мистер Роджерс смерил каждую из нас по очереди оценивающим взглядом, словно переживая, что мы с девочками окажем на Тиффани плохое влияние. Его взгляд остановился на мне. Я попыталась придать себе бодрый вид и посмотрела на мистера Роджерса со всем воодушевлением, на которое была способна. В конце концов Мистер Роджерс не трогал меня весь урок и дал мне поспать. Он классный и к тому же красивый. Сегодня он оделся по-осеннему, в соответствии с погодой: длинная рубашка, поверх нее вязаный кардиган грубой вязки. Мистер Роджерс в очередной раз выглядел так, будто подрабатывает моделью у Томми Хилфигера.
Я выдавила из себя неуверенную улыбку. Мистер Роджерс глубоко вздохнул и сказал:
Что ж, почему бы и нет. Мисс Ларусс, можете сесть на свободное место рядом с мисс Маккензи. Возможно, вам удастся спасти ее от падения во сне. Будет жаль прерывать занятие, чтобы отнести мисс Маккензи в медицинский кабинет.
Класс снова засмеялся. В любой другой день я бы посмеялась вместе со всеми, но сегодня Увиденное никак не выходило у меня из головы. Оно было таким реальным! Конечно, две бессонные ночи подряд не могли пройти бесследно, но неужели дошло аж до галлюцинаций?! Кажется, я где-то читала, что недостаток сна приводит к глюкам и бредовым фантазиям. Точно, припоминаю что-то такое. Да, наверное, в этом все дело, ведь направляющаяся к нам девушка Тиффани совсем не похожа на чудовище.
Привет, сказала она высоким, слегка пронзительным голосом и протянула мне руку. Можете звать меня Тиффи.
Я пожала ее руку, и Ничего. В Тиффани не было ровным счетом ничего мифологического, мистического или сверхъестественного. Она выглядела совершенно безобидной. Темно-зеленые глаза смотрели дружелюбно и прямо, улыбка казалась слегка застенчивой. Поздоровавшись с Джеммой и Джиджи, Тиффани села на свободное место справа от меня, вытащила из рюкзака розовую тетрадь и розовую ручку с помпоном на конце. Что ж Теперь можно с уверенностью утверждать, что ее любимый цвет розовый и все его оттенки.
Пока Тиффани раскладывала на столе вещи, я рассматривала ее, стараясь, чтобы это не бросалось в глаза.
Значит, ты из Ньюфаундленда? шепотом поинтересовалась Джемма. Как круто Париж, наверное, кажется тебе тропиками.
Есть такое. Тиффани смущенно улыбнулась. Но дождь мне нравится куда больше снега, поэтому меня все устраивает.
Я решила, что сидеть посередине и молча пялиться прямо перед собой, точно статуя, это грубо, поэтому повернулась к Тиффани и сказала:
Добро пожаловать! Эта школа реально классная, мне здесь очень нравится. Раньше я жила в Корее.
В Корее? Как интересно. Мне бы хотелось туда съездить. Скажи, а там
Девушки, обратился к нам мистер Роджерс, стоявший на другом конце класса. Меня радует, что вы не даете мисс Маккензи заснуть но то, как вы это делаете, радует меня несколько меньше. Вынужден напомнить, что урок еще идет, хотя мои рассказы, наверное, и вполовину не такие интересные, как ваши.
Густо покраснев, Тиффани кивнула.
Я, в свою очередь, уже привыкла к тому, какой убийственный эффект производит мистер Роджерс на всех особ женского пола, поэтому просто состроила кислую физиономию и сказала:
Это больше не повторится.
Мистер Роджерс строго кивнул и продолжил урок. Стоило ему отвернуться, как Джиджи перегнулась через Джемму и наклонилась к нам.
Добро пожаловать в фан-клуб мистера Роджерса, прошептала она, обращаясь к Тиффани. Я президент.
Смутившись еще больше, Тиффани улыбнулась.
Мистер Роджерс такой молодой, зашептала она в ответ. Неужели уже имеет право преподавать?
Пока он с нами, мне все равно, на что он там имеет право, пробормотала Джемма, не отрывая взгляда от доски а точнее, от мистера Роджерса.
Тиффи хихикнула.
Прекрасно тебя понимаю.
А мне кажется начала было я и тут же замолчала, потому что мистер Роджерс отвернулся от доски и внимательно осмотрел класс, пытаясь определить нарушителей спокойствия.
Но на этот раз мы вовремя притворились, что целиком и полностью поглощены изучением растений.
Мистер Роджерс снова повернулся к доске.
Тихонько бормоча себе что-то под нос, Тиффи принялась складывать в свою розовую папку распечатки, которые мистер Роджерс раздал в начале урока.
Наблюдая за ней, я мысленно обозвала себя идиоткой. Что ж, похоже, я потихоньку схожу с ума. Снова. Тиффани образец нормальности. Она просто безобидная девушка, милая и обычная, которая без ума от розового.
Страшная фурия, которую я увидела рядом с мистером Роджерсом, не более чем плод моего воображения. Галлюцинация. Результат недосыпа. В последнее время меня окружают сплошные боги и прочие сверхъестественные существа. Еще немного и дойдет до того, что мне за каждым углом будут мерещиться монстры, тени и пламя. Наверное, стоит заставлять себя спать по ночам.
* * *
Я делала все возможное, чтобы успокоиться, но тревожный звоночек в голове никак не желал смолкать. В какой-то момент он стал невыносимым. Может, у меня и правда уже паранойя или мания преследования? Как бы то ни было, я обязана разобраться, что здесь происходит. Было ли увиденное лишь галлюцинацией? Я попросилась выйти, направилась в туалет, заперлась в кабинке и достала смартфон. На мгновение замерла, прикрыла глаза и вздохнула. Попроситься из класса, чтобы гуглить новую одноклассницу, есть в этом что-то очень нездоровое.
Но потом я мысленно отвесила себе пинка. Лучше перебдеть, чем недобдеть, осторожность лишней не бывает и все такое. Особенно тогда, когда по уши увяз в мире сверхъестественных созданий.
Я вбила имя Тиффани в строке поиска и буквально в следующую секунду почувствовала зуд. Похоже, выброс адреналина снова активировал яд водорослей из аквариума Нерея. Или так выглядит нервный срыв? Я принялась чесаться. Телефон пришлось положить на колени. Эванджелина выползла из-под одежды и с любопытством уставилась на меня. Кожа горела, и с каждым моим прикосновением зуд только усиливался. Я изогнулась в немыслимой позе, которой бы позавидовал любой йог, закатала рукав кардигана и пораженно замерла. Там, куда на меня попали комочки ядовитой слизи, появились волдыри. Они были синими, а кожа вокруг них непрерывно меняла цвет от вишнево-красного до темно-фиолетового. Я подскочила и пулей вылетела из кабинки, забыв спрятать Эванджелину. Если моя шея выглядит так же, то в класс возвращаться нельзя! Я встала перед зеркалом, развязала шарф, убрала волосы и пригляделась. Так и есть шею украшают уродливые пурпурные полоски, а из выреза кардигана выглядывает красное пятно.