Леша вздохнул:
Об этом я как раз и хотел рассказать
Он подошел к двери и плотно прикрыл ее. Почему-то ему не хотелось, чтобы Пандора сейчас узнала обо всем. По крайней мере, так. Позже он сам ей все расскажет. А пока Хотя бы несколько часов или дней она сможет оставаться в счастливом неведении.
Зачем ты вернулся? повторил Тофон.
Чтобы спасти Афины.
Что?! Тофон покраснел от ярости, подскочил к Алексею и схватил его за грудки. Ты издеваешься? Мерзавец!
Леша опешил. Такой реакции он не ожидал.
Издеваюсь? растерянно переспросил он.
Не прикидывайся! Я вижу, что ты все знаешь!
Извини, господин! Я не понимаю, о чем ты!
Тофон замер, пристально вглядываясь в Лешины глаза, но, похоже, откровенная растерянность Алексея сбила его.
Ты что, не знаешь?
О чем?
О пророчестве Тофон не сводил с него глаз.
Пророчество?.. Хм Леша искренне пытался вспомнить. Да, когда-то давно Пандора что-то говорила про пророчество. Но в чем оно заключается, я не знаю. Тогда она не успела мне рассказать
Ты можешь поклясться в этом?
Конечно! Клянусь всеми олимпийскими богами и богинями! Клянусь своей жизнью и памятью предков!
Хорошо Тофон наконец сбавил напор. Допустим Так о чем ты хотел рассказать? От чего ты собираешься спасать Афины?
Леша взял с изголовья купленный вечером кусок папируса. Не зря все-таки он вчера исписал его.
Вот Прочти
Тофон брезгливо взял протянутый свиток. Пробежав глазами несколько первых слов, он скривился и с подозрением посмотрел на Алексея:
Это разве не твой почерк?
Да. Это написал я. Я записал свой сон. Вещий сон. Именно в том виде и теми словами, как боги послали его мне. Прочти внимательно. Ты сразу поймешь, что я никогда бы не смог написать подобное сам
Хм Чушь проворчал Тофон, но снова принялся за чтение.
Алексей мысленно скрестил пальцы. Кто-то очень предусмотрительный записал в ридер оригинал «Истории» Фукидида на древнегреческом. Леше оставалось лишь сделать небольшую компиляцию и вызубрить нужный фрагмент. Сам он никогда бы не смог описать предстоящие события теми же словами и в том же стиле, как и великий историк, уже, кстати, начавший свой знаменитый труд. Нужно будет обязательно отыскать Фукидида
Пока все эти мысли проносились в Лешиной голове, Тофон читал папирус. Наконец он опустил свиток, его бил озноб. Округлившимися от ужаса глазами он уставился на Алексея.
Всемогущие боги! Это Это правда? Все, что здесь написано?
Я уверен, что это правда! Именно поэтому я рискнул жизнью и свободой и вернулся в Афины.
И что делать? Как это остановить? Боги рассказали тебе? Какие нужно принести жертвы? Дары? Куда отправить священное посольство?
Боюсь, что это не поможет
А что поможет?
Мой народ знал, как справляться с подобным или хотя бы уменьшить последствия и сократить число жертв. Предстоит большая работа. Главное убедить людей и предостеречь их от грозящей опасности. Я знаю, что нужно делать
А если я не верю тебе?
Подумай Я никуда не денусь и буду в твоих руках. Мне нет нужды обманывать тебя.
А если это сон? Просто сон?
Алексей принужденно рассмеялся:
Господин, не ты ли только что вспоминал о пророчестве? Ты лучше меня знаешь, что боги никогда не посылают подобные сны просто так. Воля богов уже свершилась. Примем ли мы безропотно гибель или будем бороться?
Бороться? С волей богов?
Ну Какие-то боги будут и на нашей стороне. Пандора не зря получила пророчество, а я не просто так увидел вещий сон А могу я узнать, что было в том пророчестве?
Тебя это не касается.
Ты уверен, господин?
Тофон на мгновение задумался:
Если пророчество Пандоры о том, что происходит сейчас, то тебе точно не следует его знать
Леша с деланым равнодушием пожал плечами:
Согласен, сейчас это не играет роли. Сейчас важно как можно быстрее вернуться в Афины и начать действовать.
Хорошо.
Глава 9
1
Домой добрались уже затемно.
Ифигения, увидев Пандору, всплеснула руками и бросилась к девушке:
Госпожа! Хвала богам! Радость-то какая! Позволь омыть твои ноги!
Заметив Алексея, ключница осеклась и испуганно уставилась на Тофона, ее рука непроизвольно коснулась оберега от злых духов. Слуги, вышедшие встретить хозяина, оторопело разглядывали бывшего раба, словно приведение.
Леша неловко улыбнулся и махнул рукой:
Хайре! Хвала Гестии! Пусть боги благословят этот дом!
Он торопливо подошел к домашнему алтарю и сделал вид, что благодарит богов. Пандора с Тофоном встали рядом. Лицо хозяина было мрачным. Совершая молитву, он с сомнением косился в сторону бывшего раба, раздраженно теребя аккуратно подстриженную бороду.
Ужинали в андроне. Пандоре явно было неловко здесь. За целый день, пока длилось путешествие в Афины из Суниона, они не перекинулись и парой слов. И эта давящая тишина отбивала аппетит.
Наконец, выждав момент, когда поблизости не было слуг, девушка не выдержала:
Во имя богов! Расскажите мне, что происходит! Может случиться что-то страшное?
Алексей вопросительно посмотрел на бывшего хозяина.
Тот отрицательно замотал головой:
Ей не следует этого знать!
Но ведь очень скоро она все узнает!
Тофон нахмурился:
Я сказал, нет!
Пандора с трудом выдавила улыбку и решила перевести тему:
Как поживают господин Теодор и госпожа Агариста? Они здоровы?
Да, хвала богам! Все хорошо. Мы с Теодором успели совершить большое путешествие на север. Дошли до Танаиса и далеко поднялись вверх по течению.
Это, наверное, было очень интересно? Я бы тоже хотела когда-нибудь
Клянусь Зевсом, хватит с нас путешествий! фыркнул Тофон, и девушка сникла.
Леша постарался поддержать ее:
Да, было интересно Но мы торопились. Нужно было успеть до начала сезона этезии.
А что это?
Леша открыл было рот, но Тофон опередил его:
Этезии северные ветра, который рождаются в конце мунихиона и дуют все лето. С таким ветром трудно плыть на север. Помнишь?
«Ветры же прочие все пустовеи, и без толку дуют.
Сверху они упадают на мглисто-туманное море,
Вихрями злыми крутясь, на великую пагубу людям;
Дуют туда и сюда, корабли во все стороны гонят»
Пандора улыбнулась и подхватила, вторя Тофону:
«И мореходчиков губят. И нет от несчастья защиты
Людям, которых те ветры ужасные в море застигнут».
Алексей не помнил, откуда эти стихи. Он смущенно кашлянул:
Гхм Ну Нам этот ветер как раз таки помог. Когда начался сезон, мы уже назад возвращались Долетели с ветерком.
Тофон усмехнулся.
Так вот, господин Теодор продолжил Леша свой рассказ, у него все хорошо. Но мы решили разделиться. Ему нужно было в Дион проверить, как идет восстановление поместья, подготовиться к торговому сезону. Кроме того, во время нашего путешествия мы нашли кое-что
И что же? с любопытством воскликнула Пандора.
Эээ Алексей замялся, соображая, что стоит рассказать, а о чем пока лучше умолчать. Мы нашли там семена удивительных растений. Важно было как можно быстрее посадить их в землю
Что же в них удивительного?
Они очень плодовиты и разнообразны. Из одних получается отличная приправа. Из других восхитительная бодрящая настойка. Еще одни, посаженные на небольшом поле, дают такой обильный урожай, что могут прокормить целый город. А есть такие, которые рождают теплый пух, из которого можно делать ткань нежнее и мягче, чем из самой тонкой шерсти
Леша долго расписывал свойства новых растений. Пандора слушала как завороженная.
Тофон, поначалу скептически ухмылялся и недоверчиво качал головой. Но постепенно в его взгляде появился огонек интереса.
В конце концов он не выдержал:
Клянусь богами! Я сам готов снарядить корабль, чтобы поглазеть на подобные чудеса!
Алексей понял, что увлекся. «Может, стоит учредить компанию и продавать акции корпорации плодовитых растений?» мелькнула у него шальная мысль. Но все же он постарался свернуть разговор.