Il musicista posò lo sguardo su di lei poi su Tatum e di nuovo su di lei. Quasi non la riconoscevo alla luce diretta senza una renna gigantesca che sinchina ai suoi piedi.
Adara cercò di liberarsi abilmente dalla presa di Tatum e di scappare, ma non ebbe successo. Come faceva a non sapere che era lo zio di Tatum? Forse avrebbe dovuto prestare più attenzione a ciò che la circondava invece di bloccare il ficcanaso di Graywood ogni volta che poteva. Dopo tre anni che viveva in quella città, non si era ancora abituata.
Garret Ambrose, lo zio preferito di Tatum. Luomo tese la mano. Se quelluomo pensava che il suo sorriso lavrebbe intenerita, si sbagliava di grosso.
Adara nascose un sospiro, affrontando linevitabile. Da lunedì avrebbero lavorato insieme e Austin gli aveva senza dubbio già detto il suo nome. Non poteva scappare, ma non doveva fare la gentile. Adara Dumont. Lei contraccambiò la presentazione di Garret stringendogli la mano e lasciandola subito, ignorando come la grande mano di lui inghiottisse la sua. Uninsegnante straordinaria.
Tatum tirò la camicia di Garret con laltra mano, spalmando dello zucchero filato rosa sulla manica dello zio. La signorina Dumont è Jane ed io sono Lizzy.
Ehilà, Lizzy. Il giovane si grattò la guancia e guardò Adara. Jane?
Non sei della famiglia. Non puoi usare il suo nome di battesimo. Tatum si esibì in un inchino quasi decente. Chiamatela signorina Bennet, buon signore.
Bryan gemette e sgranò gli occhi. Stupido Orgoglio e Pregiudizio. Come può piacere quella serie? Tranne la versione con gli zombie. Quella è forte! Il piccolo sollevò un pugno affinché Garret lo colpisse.
Ignorando completamente il fratello, Tatum guardò lo zio con i suoi occhi blu innocenti e supplicanti. Zachary è il mio signor Darcy ma Jane ha bisogno del suo signor Bingley!
No. Adara vide il treno che stava arrivando verso di lei, ma non poteva muoversi abbastanza velocemente da togliersi di mezzo.
Sarai il signor Bingley, zio Garret? Per favore?
Certo! Il sorriso di Garret faceva sembrare fioca una torcia.
Questa particolare Jane è in servizio per la sicurezza della festa di carnevale. Adara incontrò lo sguardo di Garret. Non vuole né ha bisogno di un signor Bingley.
Oh, suvvia, signorina Bennet. Ogni Jane ha bisogno del suo Charles, disse Garret.
Dannazione. Conosceva Orgoglio e Pregiudizio. Non era daiuto nella sua ricerca di non piacergli.
Le tattiche di persuasione di Tatum si rivolsero su di lei, quegli occhi blu enormi, speranzosi e supplichevoli, su un viso da elfo.
Adara rimase ferma sotto lassalto. Ripensandoci, scelgo Mary. Con il signor Collins sposato con Charlotte, nessun altro potrebbe soddisfare i suoi standard molto particolari. Adara inarcò un sopracciglio verso Garret, ma non ebbe alcun effetto sul sorriso di lui. Preferiva stare da sola.
Con la sua musica, aggiunse Garret.
Con i suoi libri. rispose Adara
Chi se ne frega! Bryan lanciò allo zio unocchiataccia mostrando quanto fosse infastidito. Sei cattivo come le ragazze.
Sono cresciuto con tua madre. Mi ha stravolto. Garret arruffò i capelli biondo rossicci di Bryan. Ma la questione deve essere risolta. Luomo si tirò su e sollevò il mento, imperioso. Signorina Bennet, propongo una gara.
Accetto! Tatum saltò su e giù con lo zucchero filato pericolosamente vicino a cadere dal suo bastoncino.
Le mie scuse, signorina Lizzy! Garret appoggiò il palmo della mano sulla testa di Tatum, tenendola ferma. Stavo sfidando laltra signorina Bennet! Prima che lespressione affranta di Tatum si trasformasse in lacrime, aggiunse: Ma, naturalmente, può unirsi a noi. Se vinco io, sarò il signor Bingley. Se perdo, la signorina Bennet rimarrà senza legami.
Bryan gemette di nuovo e si afflosciò. Posso andare a prendere un hot dog?
Ci vediamo da tuo padre. Garret gli diede dei soldi e il ragazzo scappò via.
Non si corre! Adara lo richiamò diligentemente.
Non credo che abbia sentito. Garret mantenne il suo tono sereno ma la sua bocca si contorse in un povero tentativo di non sorridere. Tese il braccio. Andiamo?
Adara fissò il braccio di lui, sperando di sembrare ostile. Non ho accettato la sua sfida e sono sicura al novantanove per cento che i giochi siano per i bambini.
Garret si scambiò unocchiata con Tatum e, come se avessero coreografato la mossa, Tatum si lanciò in una danza del pollo, sbattendo le ali, mentre Garret faceva dei rumori striduli. Chiaramente, lintera famiglia era mentalmente instabile e desiderava richiamare lattenzione, non importava come. Bambini e adulti si fermavano a guardarli. Ed io dovrei lavorare con questuomo insopportabile? Come addetta alla sicurezza della festa di carnevale, Adara aveva il compito di scortare fuori i partecipanti che disturbavano e, per quanto le sarebbe piaciuto cacciare Garret dalla porta, Tatum e Bryan sarebbero dovuti andare con lui. Non poteva fare questo ai bambini.
Bene, Adara scattò. A quale gioco stai per perdere?
Tatum diede il cinque a Garret. Idioti.
Il lancio della carta igienica. Garret le lanciò unocchiata sorniona, così simile a quella di Tatum da essere inquietante. Sempre che tu non preferisca una competizione più femminile, come il ring della lotta sumo.
Lottare per entrare in una di quelle tute gonfiabili non era possibile e andare in giro con Garret Ambrose? Sicuramente no. Adara arricciò il labbro. Il lancio della carta igienica va bene.
Luomo le offrì di nuovo il braccio, che lei ignorò ancora una volta, e si fecero largo tra la folla verso il gioco.
Hai sentito la buona notizia? Garret sollevò lo sguardo verso di lei. Sono il nuovo tutor di musica della terza elementare. Lavoreremo insieme.
Speravo che se avessi ignorato quel brutto pettegolezzo, sarebbe andato via. Adara si sforzò di concentrare lo sguardo su Bozo il clown che trasformava i palloncini in animali e sui bambini che gli si stringevano intorno. Preferiva i clown inquietanti ai musicisti che si fingevano pirati.
Non me ne vado così facilmente, le sussurrò Garret vicino allorecchio.
Nel suo racconto, Gia deve aver dimenticato di menzionare che non provo alcun interesse per le abitudini dei tutor di musica. Adara gli mostrò i denti.
Garret ebbe la grazia di trasalire. La colpa non è di Gia. Ian ha un dono particolare per la persuasione... o la coercizione. Il giovane si schiarì la gola. Le sue intenzioni erano buone.
Buone intenzioni? Ian? Adara sbuffò. Giusto.
Garret scrollò le spalle. Succede più spesso di quanto si pensi.
Il padre di Tatum, Bob, si occupava del Lancio della carta igienica, un sistema composto di varie tavolette da water appese al soffitto a varie distanze. Lo scopo era lanciare rotoli di carta igienica attraverso i fori - più alto era il sedile, più alto era il punteggio. Adara non aveva idea di chi avesse pensato a questi giochi contorti.
Fatevi avanti, signore e signori, e mettete alla prova le vostre abilità con il fantastico Lancio della carta igienica! Per quanto ne sapeva Adara, il carnevale non aveva un tema particolare o fisso per i costumi ma Bob faceva di tutto per conferire unatmosfera da fiera medievale. Indossava una tunica multicolore che qualsiasi zingaro avrebbe invidiato, degli stivali alti di pelle e quelli che sembravano pantaloni di camoscio, completando il tutto con un cappello che metteva in risalto una lunga piuma di pavone.
Biglietti per favore, signorina, disse Garret a Tatum, con la mano tesa.
Signorina Bennet, lo corresse lei con un tono da signora spocchiosa. Anche se suppongo che tu possa chiamarmi Lizzy, perché sei della famiglia.